<ص> تتميز عشبة مانيلا بخصائصها المورفولوجية المذهلة، حيث يمكن أن يصل ارتفاعها إلى ثلاثة أمتار، مع جذع قوي مغطى بشعر أبيض طويل. يعتبر نظامها الجذري واسع النطاق ويمثل 60٪ من إجمالي الكتلة الحيوية للنبات. من الواضح أن عشبة مانيلا ليست مجرد نبات عادي، إذ إن قدرتها على التكيف والتكاثر تسمح لها بالبقاء على قيد الحياة في مجموعة متنوعة من البيئات، بما في ذلك الأراضي الرطبة والمناطق الجافة التي تتراوح درجة حموضة التربة فيها بين 4 إلى 7.5. <ص> على الرغم من أنه يمكن استخدام عشب الأباكا في بعض الحالات، مثل مادة تسقيف للمباني التقليدية، إلا أن طبيعته الغازية تجعله مصدر قلق كبير. في جنوب شرق الولايات المتحدة، يهدد انتشار عشبة الأباكا بقاء العديد من النباتات الأصلية لأنها لا تتنافس معها على الموارد فحسب، بل تطلق أيضًا مواد كيميائية تمنع نموها.يعتبر عشب مانيلا على نطاق واسع عشبًا قابلًا للاشتعال للغاية ويمكنه الاستيلاء بسرعة على المناطق المضطربة والتسبب في حرائق الغابات بشكل متكرر من خلال قدرته على التكاثر بسرعة.
<ص> وفي حين اتخذت الحكومة مجموعة من تدابير السيطرة، مثل استخدام مبيدات الأعشاب، للحد من انتشار عشب مانيلا، فإن نظام الجذر العميق للعشب والمثابرة الشديدة تجعل القضاء عليه بالكامل مهمة صعبة. في الواقع، أصبح عشب مانيلا من الأنواع المحمية في بعض المناطق، وهو ما يبدو بعيدًا كل البعد عن هدفه الأصلي عندما تم تقديمه كعلف للماشية ولمنع تآكل التربة. <ص> والقلق هنا هو أن قابلية عشب الأباكا للاشتعال العالية تجعل سلوكه أقل قابلية للتنبؤ في ظل الظروف الجوية القاسية ويسبب تأثيرات غير متوقعة على النظم البيئية للغابات. في العديد من المناطق المضطربة، يملأ عشب مانيلا الفجوات بسرعة، ويشكل مجتمعات أحادية الثقافة كثيفة، مما يؤدي إلى تفاقم اختلال التوازن في الآليات البيئية.نظرًا لأن عشب مانيلا يحترق جيدًا، حتى لو لم يذبل، فإن الحرائق المنتظمة التي يعتمد عليها يمكن أن تساعد في انتشاره والحفاظ على ميزته البيئية.
<ص> لا يؤدي كل حريق غابات إلى تدمير أنواع العشب المتنافسة فحسب، بل يوفر أيضًا الظروف لمزيد من انتشار عشب مانيلا. لقد لوحظ أن عشب مانيلا قادر على إعادة استعمار المناطق المحروقة بسرعة بعد الحريق، وذلك بالاعتماد على شبكات الجذور التي لم تتأثر بالحريق. <ص> بالإضافة إلى كونه نباتًا مفضلًا لمواد البناء وتغطية الأرض، يلعب الأباكا أيضًا دورًا مهمًا في الطب التقليدي. تشير الأبحاث إلى أن الجذر يحتوي على النشويات والسكريات التي يمكن الاستفادة منها، كما تشير الدراسات الأولية إلى أنه قد يكون له إمكانات مضادة للسرطان. <ص> كلما حاولنا القضاء على عشبة مانيلا، لا يسعنا إلا أن نتساءل: هل قدرتها على التكيف وقدرتها على البقاء في مرحلة ما ستجعلها "شعلة" أخرى تتعايش معنا؟ فهل يصبح جزءا من التوازن بين الإنسان والطبيعة؟لقد تم توثيق ذلك في العديد من المنشورات بأن الكثافة العالية لعشب مانيلا وكتلته الحيوية الغنية توفر له حمولة وقود عالية جدًا لحرائق الغابات.