في الفيزياء الكلاسيكية، تُستخدم دالة كثافة الاحتمالية بشكل أساسي لوصف إمكانية ظهور الجسيمات في منطقة محددة. على سبيل المثال، لنفترض وجود مذبذب بسيط يتحرك بسعة معينة A. في هذه الحالة، يكون للجسيم احتمالات مختلفة للظهور في مواضع مختلفة من حركته.
في الميكانيكا الكلاسيكية، يتم حساب احتمال ظهور الجسيم بناءً على الوقت الذي يقضيه في مواضع مختلفة من حركته.
الفرق الرئيسي بين دالة كثافة الاحتمال في ميكانيكا الكم ودالة كثافة الاحتمال الكلاسيكية هو أن الأنظمة الكمومية لم يعد من الممكن وصفها بطريقة حتمية. وفقا لمبدأ عدم اليقين لهايزنبيرج، فإن سلوك الأنظمة الكمومية يجب أن يعتمد على مفهوم الاحتمال. وهذا يعني أنه بالنسبة للأنظمة الكمومية، لا يمكن معرفة موضع الجسيمات وزخمها على وجه اليقين ويجب وصفها من خلال وظائف كثافة الاحتمالية.
بالنسبة للمرنان البسيط، تكون دالة جهده هي U(x) = 1/2 kx²، حيث k هو ثابت الزنبرك. ومن خلال الأساليب التحليلية لميكانيكا الكم، يمكن استنتاج دالة كثافة الاحتمال P(x) لمذبذب بسيط، ومن الممكن أيضًا رؤية كيف يتأثر شكل توزيع الاحتمالات بالإمكانات.
بالنسبة لمذبذب بسيط، يظهر توزيع الاحتمالات غير المتماثل أن الجسيم من المرجح أن يظهر في أقصى حدود حركته.
في الميكانيكا الكلاسيكية، بالنسبة لنظام مثل الكرة المرتدة، يمكن حساب توزيع احتمالاته بسهولة باستخدام التحويل بين طاقتها الكامنة وطاقتها الحركية. من الممكن وصف الطاقة الكامنة والحركية للكرة في مواضع مختلفة بوضوح، كما يمكن تحليل سلوك النظام بشكل أكبر من خلال وظائف كثافة الاحتمالية.
بالإضافة إلى التوزيع في فضاء الموضع، فإن التوزيع في فضاء الزخم له نفس الأهمية. بالنسبة للأنظمة الكمومية، فإن وصف سلوك الجسيمات من خلال دالة كثافة الاحتمال للزخم P(p) يمكن أن يكشف عن وجود النظام الكمومي. تظهر العديد من الأنظمة الكمومية تناسقًا بين الموضع والزخم، وهو أيضًا سمة مهمة لميكانيكا الكم.
سواء كانت دالة كثافة الاحتمال كمية أو كلاسيكية، فإنها تسمح لنا باكتساب نظرة ثاقبة للقوانين التي تحكم عمل العالم المادي. ولكن هل هذا كافٍ لتفسير كل الظواهر الفيزيائية التي نواجهها؟