لقد جذب حوض بيسانس، الواقع في شمال غرب ولاية كولورادو بالولايات المتحدة الأمريكية، الانتباه بسبب موارده الغنية بالغاز الطبيعي. لا يحتوي هذا الحوض ذو البنية الجيولوجية على طبقات جيولوجية من العصر الكمبري إلى العصر الهولوسيني فحسب، بل إن الطبقة الأكثر سمكًا تتكون بشكل أساسي من صخور العصر الطباشيري. لقد أدى الطلب المتزايد على الطاقة، وخاصة الغاز الطبيعي، إلى زيادة الاهتمام بحوض بيسانس، وخاصة تكوين ويليامز فورك الموجود داخله.
يعتبر تكوين ويليامز فورك جزءًا من مجموعة ميسافيردي، التي تشكلت خلال العصر الطباشيري عندما تراكمت آلاف الأقدام من الصخر الزيتي والحجر الرملي والفحم في بيئة السهول الساحلية. على الرغم من أن إمكانات الغاز الطبيعي في هذا التكوين معروفة منذ فترة طويلة، إلا أن النفاذية المنخفضة والمساحة المحدودة لخزان الحجر الرملي حدت تاريخيًا من الجدوى الاقتصادية لاستخراج الغاز.
في عام 1969، أجرى مشروع تجريبي، مشروع روليسون، انفجارات نووية في تشكيل ويليامز فورك لاختبار ما إذا كان الجهاز قادرًا على تكسير الصخور، مما يجعل استخراج الغاز الطبيعي أكثر جدوى. وعلى الرغم من نجاح المشروع في تحرير كميات تجارية من الغاز الطبيعي، إلا أنه توقف بسبب الخصائص المشعة للرادون، مما جعل الغاز غير صالح للاستخدام. مع تقدم التكنولوجيا، بدأ حوض بيسانس في جذب المستثمرين الذين يتطلعون إلى تطوير موارد الغاز الطبيعي القابلة للاستخدام.ومع تقدم تكنولوجيا التكسير الهيدروليكي وارتفاع أسعار الغاز الطبيعي، أصبحت آبار الغاز الطبيعي في المنطقة مجدية اقتصاديا، وتجذب استثمارات وتنمية كبيرة.
وفقًا للتقديرات التي أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) في عام 2016، فإن صخور مانكوس في حوض بيسانس تحتوي على موارد قابلة للاستخراج من الناحية الفنية تبلغ في المتوسط 74 مليون برميل من زيت الصخر الزيتي، و663 مليار قدم مكعب من الغاز الطبيعي، و45 مليار متر مكعب من الغاز الطبيعي. مليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي. مليون برميل من سوائل الغاز الطبيعي.
يحتوي حوض بيسانس على مصدر مهم للطاقة في المستقبل، وهو أمر حيوي لتلبية الطلب العالمي المتزايد على الطاقة،
كما قال أحد الخبراء.
بالإضافة إلى الغاز الطبيعي، يحتوي حوض بيسانس أيضًا على موارد غنية من الصخر الزيتي. تحتوي هذه المنطقة على أغنى وأسمك رواسب الصخر الزيتي في العالم. وبحسب التقديرات الأخيرة، تصل موارد الزيت الصخري في الحوض إلى 1.525 تريليون برميل، وتبلغ موارد خام الصوديوم الذاتية المقدرة 43.3 مليار طن. ولا شك أن اكتشاف هذه الموارد جعل حوض بيسانس أحد محاور أبحاث الطاقة في الولايات المتحدة.
ومع تطور التقنيات الجديدة ونمو الطلب على الطاقة، اجتذبت الصخر الزيتي التابع لشركة بيسانس المزيد من اهتمام الصناعة. وقال وزير الداخلية الأمريكي كين سالازار في عام 2009 إن الصخر الزيتي في المنطقة يواجه فرصاً جيدة للبحث والتطوير، كما أن المنطقة تتمتع بإمكانات غنية في مجال الطاقة.
ومع ذلك، فإن مستقبل التنمية في حوض بيسانس لا يزال مليئا بالتحديات، مثل حماية البيئة، ونزاعات استخدام الأراضي وغيرها من القضايا. في عام 2016، رفضت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية منح تصريح لخط أنابيب الغاز الطبيعي Pacific Connection، بحجة أن المشروع فشل في إثبات الطلب وأن الضرر الذي يلحق بملاك الأراضي الأفراد يفوق الفوائد المزعومة للمشروع. ومع استمرار اهتمام المستثمرين بالمشروع، يظل الحصول على الموافقة يشكل تحديًا كبيرًا في المستقبل.
باختصار، تعتبر تشكيلة ويليامز فورك في حوض بيسانس بمثابة كنز طاقة متوقع للغاية بسبب مواردها الغنية من الغاز الطبيعي والصخر الزيتي. مع تقدم التكنولوجيا والحاجة إلى تطوير الموارد، لا شك أنه من المثير للاهتمام أن نرى ما إذا كانت هذه المنطقة سوف تحقق إمكاناتها في المستقبل وتصبح مصدرا هاما لإمدادات الطاقة للولايات المتحدة وحتى العالم.