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Eine riesige Familie winziger Bienen: Was sind die Geheimnisse der Neststruktur von Apis cerana?
Apis cerana, auch als Orientalische Honigbiene oder Asiatische Honigbiene bekannt, ist ein sehr soziales Insekt, das in Süd-, Südost- und Ostasien heimisch ist. Der Nestbau dieser Biene ist ein biologisches Wunder, das weltweit Aufmerksamkeit erregt. Ihre Nester sind nicht nur geeignete Orte zum Leben und Brüten, sondern weisen auch erstaunliche Bautechniken und Fähigkeiten zur Temperaturregulierung auf, die das Interesse zahlloser Forscher geweckt haben.
Die Nester von Apis cerana bestehen oft aus mehreren Zellen, die durch kleine Eingänge aus Mundgewebe gekennzeichnet sind, wahrscheinlich um Eindringlinge zu verhindern.
Neststruktur und -funktion
Die Nester von Apis cerana haben eine einzigartige vertikale Struktur aus Bienenwachs, das von Arbeiterbienen abgesondert wird. Diese Nester sind gut isoliert und können die Innentemperatur wirksam aufrechterhalten, was für die Bienenvermehrung und die Nahrungslagerung entscheidend ist. Um mit den rauen Umgebungsbedingungen zurechtzukommen, muss Apis cerana jedes Jahr etwa ein Drittel seines Nektars speichern, um den Winter zu überleben.
Diese Nester bestehen anfangs möglicherweise nur aus etwa 20.000 Zellen, können aber schließlich auf bis zu 100.000 Zellen anwachsen und so Wohnraum und Brutraum für die gesamte Kolonie bieten.
Geniales Design der Wärmeregulierung
Als Reaktion auf die Herausforderungen des Klimawandels sind die Nester von Apis cerana in der Lage, ihre Innentemperatur präzise zu regulieren, und zwar auf ähnliche Weise wie die westliche Honigbiene, Apis mellifera. Sie können in einer Umgebungstemperatur von 12 bis 36 Grad eine stabile Temperatur von 33 bis 35,5 Grad aufrechterhalten. Besonders im heißen Sommer halten die Arbeiterbienen ein geeignetes Klima im Nest aufrecht, indem sie sich draußen versammeln und mit den Flügeln schlagen, um eine Verdunstungskühlung zu erreichen.
Bei Begegnungen mit anderen großen Raubtieren wie der Japanischen Riesenhornisse zeigt Apis cerana seine außergewöhnlichen Verteidigungsfähigkeiten. Sie können sich zusammenschließen und durch Vibrationen die Temperatur um sich herum erhöhen und sogar Eindringlinge besiegen.
Sozialstruktur und Verhalten
Zur Sozialstruktur von Apis cerana gehören die Bienenkönigin, Arbeiterbienen und Drohnen. Arbeiterbienen haben verschiedene Aufgaben, unter anderem das Lecken von Honig, das Holen von Wasser, das Füttern der Larven und das Reinigen des Nests. Ein weit verbreitetes Phänomen ist, dass Arbeiterbienen untereinander ein „Arbeiterschutz“-Verhalten an den Tag legen, weshalb sie ihre eigenen Eierstöcke selten aktivieren, da die von der Bienenkönigin ausgeschütteten Pheromone das Fortpflanzungsverhalten der Arbeiterbienen hemmen.
Arbeiterbienen nutzen den „Schwänzeltanz“, um die Quelle von Nektar oder Pollen mitzuteilen. Dies ist nicht nur ein wichtiges Mittel zur Informationsübermittlung unter Bienen, sondern auch Ausdruck ihrer sozialen Zusammenarbeit.
Fortpflanzungsverhalten und Nestbau
Während des Fortpflanzungsprozesses von Apis cerana paart sich die Bienenkönigin normalerweise mit bis zu zehn männlichen Bienen, um die genetische Vielfalt zu erhöhen. Wenn die Brutzeit beginnt, bilden diese Bienen neue Kolonien und erkunden geeignete neue Nistplätze. Dabei informieren die Bienen ihre Artgenossen durch Tanz auf günstige Nistplätze. Dieses Verhalten zeugt von der hohen Kooperationsbereitschaft und Sozialität der Bienen.
Fazit
Aufgrund seiner Niststruktur, seiner Wärmeregulierung und seines Sozialverhaltens spielt Apis cerana eine wichtige Rolle in lebendigen Ökosystemen. Ihre Lebensweise ist nicht nur interessant, sie liefert auch wertvolle Erkenntnisse für unser Verständnis der Evolution sozialer Insekten. Können diese kleinen Bienen in Zukunft weiterhin in unserem Ökosystem überleben oder welchen Herausforderungen müssen sie sich stellen?
