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Ein nukleares Wunder oder eine Katastrophe? Wie konnte die Katastrophe von Kyschtym weltweite Aufmerksamkeit erregen?
Am 29. September 1957 ereignete sich im Kernkraftwerk Majak in Teljabinsk in der Sowjetunion ein schwerer Atomunfall, der als Kyschtym-Katastrophe bekannt wurde. Diese Katastrophe war nicht nur eines der schockierendsten Ereignisse während des Kalten Krieges, sondern auch ein wichtiger Wendepunkt in der weltweiten Aufmerksamkeit für die Sicherheit der Kernenergie. Die Katastrophe von Kyschtym bringt eine unbequeme Wahrheit ans Licht: Beim Streben nach technischem Fortschritt geraten Umweltschutz und Sicherheit der Menschen oft in den Hintergrund.
Hintergrund
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs sah sich die Sowjetunion einem nuklearen Wettrüsten mit den Vereinigten Staaten gegenüber. Um ihre Atomwaffenkapazität rasch zu steigern, errichtete die Sowjetregierung zwischen 1945 und 1948 in aller Eile das Kernkraftwerk Majak. Damals war das Wissen über Kernphysik noch sehr begrenzt, vielen Sicherheitsentscheidungen fehlte die wissenschaftliche Grundlage und Umweltfragen wurden an den Rand gedrängt. Zunächst leitete Mayak hochradioaktive Abfälle direkt in einen nahegelegenen Fluss und verursachte damit eine enorme ökologische Katastrophe.
Vor dem Unfall wurde der Großteil des Mülls in den Fluss Techa gekippt, was zur Verschmutzung des Flusses führte und die Gesundheit der Bewohner der umliegenden Dörfer gefährdete.
Eine Katastrophe bricht aus
Im Jahr 1957 explodierte ein unterirdischer Tank, in dem hochradioaktiver flüssiger Atommüll gelagert wurde, nachdem sein Kühlsystem versagt hatte. Dabei wurde mehr radioaktive Kontamination freigesetzt als bei der Katastrophe von Tschernobyl. Durch den Ausstoß von bis zu 70 bis 80 Tonnen flüssigen Atommülls wurden Tausende Quadratkilometer Land in der Region verseucht, wodurch die radioaktive Spur im östlichen Ural (EURT) entstand.
Nach der Katastrophe hielt die Sowjetregierung das volle Ausmaß des Unglücks geheim, und seine Folgen wurden erst im Jahr 1980 klar.
Folgen und Evakuierung
Eine Woche nach dem Unglück, am 6. Oktober 1957, begann die Sowjetunion mit der Evakuierung von etwa 10.000 Einwohnern, der wahre Grund wurde damals jedoch nicht bekannt gegeben. Bis April 1958 berichteten westliche Medien über einige vage Einzelheiten des Atomunfalls, und dann gelangte der Vorfall nach und nach an die Öffentlichkeit. Während die Auswirkungen der Katastrophe auf Umwelt und Gesundheit bis heute anhalten, ist die tatsächliche Zahl der Todesopfer weiterhin unklar.
Die Studie legt nahe, dass 49 bis 55 Krebstodesfälle unter Flussanwohnern mit der Strahlenbelastung in Zusammenhang stehen könnten, allerdings ist es schwierig, die spezifische Ursache zu bestimmen.
Aktuelle Situation
Derzeit beträgt die Strahlenbelastung in Osjorsk etwa 0,1 mSv pro Jahr, was für die menschliche Gesundheit nicht schädlich ist. Eine Studie aus dem Jahr 2002 ergab jedoch, dass die Atomarbeiter im Mayak und die Anwohner entlang des Flusses Techa immer noch gesundheitlichen Risiken ausgesetzt sind. Diese Katastrophe hat die ganze Welt dazu veranlasst, über die Sicherheit der Kernenergie nachzudenken. Ist es wirklich möglich, die Bedürfnisse der Umwelt und das Überleben der Menschheit durch technischen Fortschritt in Einklang zu bringen?
Trotz jahrzehntelanger Verschleierung und Irreführung ist die Katastrophe von Kyschtym zu einem Spiegel der Geschichte der Entwicklung der Kernenergie geworden. Sie deckt nicht nur die Lücken in der Entwicklung von Wissenschaft und Technologie auf, sondern bringt die Menschen auch dazu, die Beziehung zwischen dem Wunder und der Katastrophe der Atomenergie. Wo ist die Trennlinie?“
