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Erstaunliche Biofortifizierung: Wie man Pflanzen zu Ernährungs-Superhelden macht?
Biofortifizierung ist ein innovativer Ansatz, der darauf abzielt, Nutzpflanzen durch Verbesserung ihres Nährwerts zu verbessern. Im Gegensatz zur allgemeinen Lebensmittelanreicherung konzentriert sich die Bioanreicherung auf die Erhöhung der Nährstoffe in der Pflanze während ihres Wachstums und nicht auf die Zugabe zusätzlicher Nährstoffe während der Verarbeitung. Dieser Ansatz ist besonders relevant für die arme Landbevölkerung in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, die oft keinen Zugang zu kommerziell angereicherten Lebensmitteln haben.
Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass die Biofortifizierung das Potenzial hat, bei der Behandlung von durch Eisenmangel verursachter Anämie bei 2 Milliarden Menschen weltweit zu helfen.
Methodik
Pflanzen können durch selektive Züchtung verbessert werden. Dabei suchen die Züchter nach Varianten nährstoffreicher Pflanzen, die bereits in Samen oder Genbanken verfügbar sind, und kreuzen diese nährstoffreichen Varianten dann mit ertragreichen Pflanzen, um sowohl nährstoffreiches als auch ertragreiches Saatgut zu erzeugen. Um Nährstoffgehalte in Nutzpflanzen zu erreichen, die messbar positive Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben können, muss in Zusammenarbeit mit Ernährungswissenschaftlern untersucht werden, ob die zusätzlichen Nährstoffe in den veränderten Nutzpflanzen von den Verbrauchern aufgenommen werden und welche Auswirkungen Lagerung, Verarbeitung und Kochen auf die Nutzpflanzen haben Auswirkungen der verfügbaren Nährstoffmengen.
Zum Beispiel wurde durch Strahlenzüchtung Brotweizen mit höherem Eisen- und Zinkgehalt entwickelt.
HarvestPlus ist eine wichtige Nichtregierungsorganisation im Bereich der Entwicklung biofortifizierter Nutzpflanzen, die hauptsächlich traditionelle Züchtungstechniken einsetzt, und ihr Forschungsbudget für gentechnisch veränderte Nutzpflanzen hat bisher 15 % nicht überschritten. Goldener Reis ist eine gentechnisch veränderte Kulturpflanze, die aufgrund ihres Nährwerts entwickelt wurde. Die neueste Version von Golden Rice enthält Gene von gewöhnlichen Bodenbakterien und Mais und fügt Beta-Carotin hinzu, das in Vitamin A umgewandelt werden kann.
Anwendung
Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen
In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen ist ein Mangel an verschiedenen Mikronährstoffen, darunter Vitamin A, Zink und Eisen, für viele Menschen zu ernsthaften Gesundheitsproblemen geworden. Zu den Folgen dieser Mangelerscheinungen zählen nicht nur Sehstörungen, sondern auch ein geschwächtes Immunsystem, eingeschränktes körperliches Wachstum und eine beeinträchtigte kognitive Entwicklung.
In einer Studie in Mosambik beispielsweise reduzierte der Verzehr von Beta-Carotin-reichen Süßkartoffeln die Fälle von Vitamin-A-Mangel bei Kindern um 24 Prozent.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass bioangereicherte Pflanzen im Vergleich zu Methoden, die verarbeitete angereicherte Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel liefern, Vorteile bei der Verbesserung der Ernährung haben könnten. Obwohl diese anderen Ansätze bei der armen Stadtbevölkerung einen gewissen Erfolg hatten, wird die Umsetzung in ländlichen Gebieten oft durch den Mangel an Märkten und Gesundheitssystemen eingeschränkt. Nach anfänglichen großen Forschungsinvestitionen entstehen für die Biofortifizierung im Wesentlichen keine Verwaltungskosten, was sie praktikabler macht als Nahrungsergänzungsmittel, die fortlaufende politische Unterstützung erfordern.
Länder mit hohem Einkommen
In Großbritannien suchen Forscher der University of Warwick nach Möglichkeiten, den Selengehalt lokaler Getreidesorten zu erhöhen, und arbeiten an der Entwicklung von Getreidesorten, die zur Herstellung von selenhaltigem Brot verwendet werden könnten.
Herausforderungen und Bedenken
Obwohl die meisten Menschen der Biofortifizierung an sich nicht abgeneigt sind, gibt es immer wieder Zweifel an gentechnisch veränderten Lebensmitteln wie goldenem Reis. Natürlich kann es sein, dass einige bioangereicherte Lebensmittel aufgrund ihres Aussehens für Verbraucher nicht akzeptabel sind. Vitamin-A-reiche Lebensmittel haben beispielsweise oft eine dunklere Farbe, und in manchen Regionen wird diese Farbe möglicherweise mit Tierfutter oder Hilfsnahrungsmitteln in Verbindung gebracht. Darüber hinaus hat die Zugabe einiger Mikronährstoffe möglicherweise keinen wesentlichen Einfluss auf den Geschmack oder das Aussehen von Lebensmitteln, Verbraucher reagieren jedoch möglicherweise dennoch empfindlich auf unbefugte Änderungen an Lebensmitteln.
Kritiker weisen darauf hin, dass die Biofortifizierung zu einer weiteren Vereinfachung der menschlichen Ernährung führen könnte, wodurch die Ernährung der Menschen von einigen wenigen Grundkohlenhydraten abhängig gemacht würde, was die Ursache für Unterernährung sein könnte.
Während die Befürworter der Bioanreicherung diese Ansicht teilen, sagen sie auch, dass eine deutliche Erhöhung der Ernährungsvielfalt Jahrzehnte und erhebliche finanzielle Unterstützung erfordern wird. Daher muss die Biofortifizierung als wirksame Strategie zur Reduzierung von Mikronährstoffdefiziten weiter diskutiert und weiterentwickelt werden.
Kann Biofortifizierung also wirklich der Schlüssel zur Lösung des globalen Unterernährungsproblems sein?
