Veränderungen der Krebsüberlebensraten haben vielen Menschen Sorgen bereitet, insbesondere in den letzten vier Jahrzehnten. Verschiedene Branchen und medizinische Fortschritte haben die Überlebensraten bei vielen Krebsarten deutlich verbessert, es gibt jedoch immer noch einige Krebsarten, bei denen der Fortschritt langsamer ist. Das Verständnis dieser Daten ist für Patienten und ihre Familien von entscheidender Bedeutung.
Durch die gemeinsamen Anstrengungen von Gesellschaft, Medizin und Technologie ist die Gesamtsterblichkeitsrate bei Krebs deutlich gesunken. Dies hat vielen Krebsarten, die in der Vergangenheit schwer zu behandeln waren, Hoffnung gegeben.
Statistik zufolge stieg in den Vereinigten Staaten die relative 5-Jahres-Überlebensrate bei Krebs von 48,9 % zwischen 1975 und 1977 auf 69,2 % zwischen 2007 und 2013. In dieser Zeit sank auch die Krebssterblichkeit, was zeigt, wie wichtig Fortschritte in der Medizintechnik für die Verbesserung der Überlebenschancen der Patienten sind.
Die Überlebensrate von Lungenkrebs hängt eng mit der Raucherquote zusammen. Untersuchungen zeigen, dass die Zahl der Todesfälle durch Lungenkrebs aufgrund von Tabakkonsum in den letzten 50 Jahren zurückgegangen ist und schätzungsweise 40 % der gesamten Krebssterblichkeit ausmacht. Aus diesem Grund hat sich die Lungenkrebs-bedingte Sterblichkeit bei Männern zwischen 1991 und 2003 deutlich verbessert.
Brustkrebs ist die häufigste Krebsart bei amerikanischen Frauen. Durch Verbesserungen in der Diagnosetechnologie und Behandlung ist die Brustkrebssterblichkeit deutlich gesunken. Die Studie ergab, dass auch der verstärkte Einsatz einer adjuvanten Chemotherapie zu einer verbesserten Überlebensrate beitrug.
Die relative 5-Jahres-Überlebensrate bei Prostatakrebs stieg von 69 % in den 1970er Jahren auf 100 % im Jahr 2006. Dieser bemerkenswerte Fortschritt ist auf die Verbreitung von Screening und Frühdiagnose zurückzuführen, die es Patienten ermöglichen, eine Behandlung zu erhalten, bevor der Krebs das tödliche Stadium erreicht hat.
Bei Kindern ist Leukämie die häufigste Krebsart, und die Überlebensraten haben sich in den letzten Jahrzehnten verbessert. Insbesondere die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei akuter lymphoblastischer Leukämie stieg von weniger als 10 % in den 1960er Jahren auf etwa 90 % zwischen 2003 und 2009.
Fortschritte in der Krebsbehandlung haben auch zu verbesserten Überlebensraten beigetragen. Derzeit werden neben der Operation auch neue Behandlungsmethoden wie Strahlentherapie und Chemotherapie allmählich zum Mainstream. Der Zugang zu klinischen Studien hat auch dazu beigetragen, gezielte Behandlungen für mehr als 26 verschiedene Krebsarten zu entwickeln, wobei mehr als 100 gezielte Therapien von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen wurden.
Während sich die Überlebensraten bei vielen Krebsarten in den letzten vier Jahrzehnten dramatisch verbessert haben, stehen einige Tumoren immer noch vor Herausforderungen. Werden zukünftige Krebsbehandlungen weiterhin bestehende Grenzen durchbrechen und die Überlebenschancen der Menschen weiter verbessern?