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Hinter den Daten zum Klimawandel: Was können uns Umweltindikatoren sagen?
Umweltmetriken sind einfache Messungen, die uns sagen, was in unserer Umgebung passiert. Aufgrund der Komplexität der Umgebung bietet die Verwendung von Metriken eine praktischere und wirtschaftlichere Möglichkeit, den Zustand der Umgebung zu verfolgen, als zu versuchen, alle möglichen Umgebungsvariablen aufzuzeichnen. Beispielsweise ist die Verfolgung der Konzentration ozonschädigender Substanzen in der Atmosphäre im Laufe der Zeit ein guter Indikator für den Ozonabbau in der Stratosphäre.
„Ein Umweltindikator ist ein numerischer Wert, der uns hilft, Erkenntnisse über den Zustand der Umwelt oder der menschlichen Gesundheit zu gewinnen. Diese Indikatoren werden auf der Grundlage quantitativer Messungen oder statistischer Daten von Umweltbedingungen entwickelt und über die Zeit verfolgt.“
Die Definitionen von Umweltindikatoren variieren, aber gemeinsame Themen sind: Indikatoren beschreiben den Zustand der Umwelt und ihre Auswirkungen auf Menschen, Ökosysteme und Materialien, Belastungen für die Umwelt, Treiber und Reaktionen. Diese Indikatoren durchlaufen einen Auswahl- oder Aggregationsprozess, damit sie als Handlungsleitfaden dienen können.
Klassifizierung von Umweltindikatoren
Umweltindikatoren werden nach unterschiedlichen Richtlinien und Rahmenwerken eingesetzt und dargestellt. Beispielsweise können Umweltindikatoren auf der Grundlage des von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) entwickelten Stress-State-Response-Modells in mehrere Hauptuntergruppen unterteilt werden. Eine Teilmenge sind ökologische Indikatoren, zu denen physikalische, biologische und chemische Messungen wie die Lufttemperatur, die Ozonkonzentration in der Stratosphäre oder die Anzahl der Brutvögel in einem bestimmten Gebiet gehören. Diese werden auch „Statusindikatoren“ genannt, da der Fokus auf dem Zustand bzw. Zustand der Umgebung liegt.
Die zweite Untergruppe sind Indikatoren, die menschliche Aktivitäten oder vom Menschen verursachte Belastungen messen, wie z. B. Treibhausgasemissionen, die auch als „Stressindikatoren“ bekannt sind. Schließlich gibt es Indikatoren, die die Reaktion der Gesellschaft auf Umweltprobleme verfolgen, beispielsweise die Anzahl der Menschen, die Abwasserdienstleistungen in Anspruch nehmen.
„Umweltindikatoren sollten als Teilmenge der Nachhaltigkeitsindikatoren betrachtet werden, die darauf ausgelegt sind, die allgemeine Nachhaltigkeit der Gesellschaft im Hinblick auf ökologische, soziale und wirtschaftliche Integrität und Gesundheit zu verfolgen.“
So führen Sie eine Bewertung durch
In letzter Zeit haben einige Menschen versucht, mithilfe von Indikatoren den Zustand der Erde zu überwachen und zu bewerten. Lester Brown vom Earth Policy Institute weist darauf hin: „Aus ökologischer Sicht befindet sich die Welt in einem Zustand übermäßiger Ausgaben. Wenn wir Umweltindikatoren zur Beurteilung der Situation verwenden, verschlechtern sich die natürlichen Stützsysteme der gesamten Wirtschaft, und dieser ökologische Rückgang wird zum Zusammenbruch von Volkswirtschaften und Gesellschaften führen.“
Umweltindikatoren werden auch von Unternehmen im Rahmen ihres Umweltmanagementsystems eingesetzt. Das Umweltmanagement- und Auditprogramm der EU stellt Kernindikatoren oder Leistungsindikatoren (KPIs) bereit, mit denen registrierte Organisationen ihre Umweltleistung messen und kontinuierliche Verbesserungen anhand festgelegter Ziele überwachen können.
Zielgruppen und ihre Bedürfnisse
Die Art der ausgewählten oder entwickelten Indikatoren sollte teilweise davon abhängen, wer die Informationen nutzen wird. Im Allgemeinen gibt es drei mögliche Zielgruppen mit jeweils unterschiedlichen Bedürfnissen:
- Technische Experten und wissenschaftliche Berater
- Politische Entscheidungsträger, Entscheidungsträger und Ressourcenmanager
- Öffentlichkeit und Medien
Technologen und Wissenschaftler werden an detaillierten und ausgefeilten Indikatoren interessiert sein, die wissenschaftlich valide, sensibel und reaktionsfähig sein müssen und Daten aus vergangenen Situationen erfordern. Politische Entscheidungsträger und Ressourcenmanager legen Wert auf Indikatoren, die für die Bewertung von Richtlinien und Zielen direkt relevant sind. Sie benötigen auch Daten, aber nicht nur aus Gründen der Sensibilität und Reaktionsfähigkeit. Sie möchten auch, dass diese Indikatoren kosteneffizient und für das Verständnis der Öffentlichkeit aussagekräftig sind.
Schließlich ist es wahrscheinlicher, dass die Öffentlichkeit Indikatoren versteht, die klare, einfache Informationen enthalten und für sie von Bedeutung sind, wie etwa der UV-Index und der Luftqualitätsindex.
Indikatorsystem und seine Kommunikationsmethode
Einzelne Indikatoren sollen ein bestimmtes Phänomen (zum Beispiel die Luftqualität) darstellen, indem sie komplexe Informationen in eine prägnante und verständliche Form umwandeln. Im Gegensatz dazu soll ein Indikatorensystem (oder eine Reihe von Indikatoren) als Ganzes eine Bewertung eines gesamten Umweltbereichs oder einer größeren Teilmenge davon (z. B. Wälder) liefern. Viele Indikatorensysteme haben sich so entwickelt, dass sie mehrere Indikatoren umfassen und für deren vollständiges Verständnis ein gewisses Maß an Wissen und Fachwissen erforderlich ist. In jüngster Zeit wurden verschiedene Methoden vorgeschlagen, um Informationen zu rationalisieren und Benutzern, die nicht über die Zeit oder professionelle Analyse verfügen, ein schnelles Verständnis dieser Indikatoren zu ermöglichen.
„Diese Methoden lassen sich im Allgemeinen in quantitative Aggregationen (z. B. Indikatoren), kurze Auswahlen von Indikatoren (z. B. Kernsätze oder fokussierte Indikatoren), kurze visuelle Bewertungen (z. B. Pfeile, Verkehrssignale) und aufmerksamkeitsstarke Präsentationen (z. B. Karten oder Nachhaltigkeits-Dashboards) unterteilen.“
Viele bekannte Umweltindikatorsysteme haben ihre Indikatorensysteme so angepasst, dass sie nur einen begrenzten „Satz von Indikatoren“ umfassen oder melden, wie beispielsweise die „Key Environmental Indicators“ der OECD und die „Canadian Environmental Sustainability Indicators“. Wie können wir im aktuellen Kontext der Herausforderung des Klimawandels diese Umweltindikatoren effektiv nutzen, um eine nachhaltige Entwicklung zu fördern?
