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Können Menschen die Lebenserwartungsgrenze von 125 Jahren überschreiten? Wie werden zukünftige Technologien die Lebensdauer verändern?
Seit der Antike ist die Verlängerung der Lebensspanne ein Ziel, das die Menschheit verfolgt. Angesichts der sich ständig weiterentwickelnden Technologie und Medizin glauben viele Forscher und „Lebensverlängerer“, dass künftige wissenschaftliche Durchbrüche es dem Menschen ermöglichen könnten, weit über die derzeit akzeptierte biologische Grenze von 125 Jahren hinaus zu leben. Ihre Vorhersagen basieren auf einer Reihe zukünftiger Technologien, darunter Geweberegeneration, Stammzellentechnologie, Gentherapie und andere wissenschaftliche Entwicklungen, die zu einer „vollständigen Genesung“ oder einem weiteren Leben in einem gesunden, jugendlichen Zustand führen könnten.
„Die gegenwärtige Entwicklung der Medizin und Technologie könnte uns den Anbruch der Unsterblichkeit bescheren.“
Das Potenzial neuer Technologien hat jedoch nicht nur die Erwartungen der Menschen geweckt, sondern auch zahlreiche ethische Kontroversen mit sich gebracht. Viele Bioethiker haben ihre Bedenken hinsichtlich der Einführung dieser Technologien geäußert, da sie befürchten, dass die Menschen in ihrem Streben nach Unsterblichkeit den inhärenten Wert des Lebens ignorieren.
Aktuelle Lebenserwartung
Die durchschnittliche Lebenserwartung des Menschen liegt derzeit bei etwa 70 bis 80 Jahren, die längste Lebenserwartung aller Zeiten soll jedoch 122 Jahre und 164 Tage betragen haben und von Jeanne Calment erreicht worden sein. Während des Alterungsprozesses häufen sich Schäden in den Molekülen, Zellen und Geweben des menschlichen Körpers. Zu diesen Schäden gehören genetische Instabilität, Verkürzung der Telomere usw. Unter ihnen gilt auch oxidativer Schaden durch freie Radikale als eine der Hauptursachen des Alterns. .
„Wissenschaftler arbeiten daran, Wege zu finden, die Lebensspanne des Menschen zu verlängern. Die Ergebnisse könnten unser Verständnis vom Leben verändern.“
Wissenschaftliche Forschung zur Lebensverlängerung
In den letzten Jahren wurden nacheinander verschiedene Forschungsprojekte zur Lebensverlängerung ins Leben gerufen. So haben sich beispielsweise die American Society of Anti-Aging Medicine und die Methuselah Foundation verpflichtet, die Anti-Aging-Forschung finanziell zu unterstützen. Im Jahr 2013 gab Google außerdem die Gründung von Calico bekannt, das sich auf die wissenschaftliche Erforschung der biologischen Alterung konzentriert. Angesichts der rasanten Entwicklung von Wissenschaft und Technologie haben zahlreiche Studien ergeben, dass sich die Lebensdauer bestimmter Modellorganismen wie Caenorhabditis elegans und Hefen durch die Genomeditierung oder andere Technologien verlängern lässt.
Potenzielle Technologien für die Zukunft
Mit dem Fortschritt der Nanotechnologie könnten wir in der Zukunft mithilfe medizinischer Nanomaschinen möglicherweise Schäden in Zellen direkt reparieren. Der Science-Fiction-Autor Raymond Kurzweil sagt in seinem Buch voraus, dass hochentwickelte medizinische Nanomaschinen bis zum Jahr 2030 in der Lage sein werden, die Auswirkungen des Alterns vollständig zu beheben. Gleichzeitig verfügen synthetische Biologie und Gen-Editierungstechnologien wie CRISPR/Cas9 über das Potenzial, unseren Kampf gegen die Alterung zu revolutionieren.
„Durch die Technologie der Genomeditierung können wir das Potenzial des Lebens neu gestalten.“
Die moralischen Fesseln eines verlängerten Lebens
Die ethische Kontroverse rund um das Ideal der Lebensverlängerung kann jedoch nicht ignoriert werden. Viele Experten hegen Zweifel daran, dass lebensverlängernde Technologien die Lebensqualität des Menschen tatsächlich verbessern können. Die Menschen stehen möglicherweise vor dem Problem der Verteilung der zum Überleben benötigten Ressourcen und auch die längere Lebensspanne kann die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich und die potenzielle Bedrohung der sozialen Ordnung nicht ausgleichen. Ob es sich lohnt, große Ressourcen in derartige Forschung zu investieren, bleibt eine Frage, der eine eingehende Untersuchung bedarf.
Herausforderungen und Zukunftsperspektiven
Derzeit befinden sich Anti-Aging-Medikamente und -Technologien noch in der Forschungsphase und jede Studie ist mit extrem hohen gesetzlichen und regulatorischen Standards sowie Marktanforderungen konfrontiert. Regierungen erkennen das Altern im Allgemeinen nicht als vermeidbare Krankheit an, was die Förderung der Legalisierung und Vermarktung von Anti-Aging-Medikamenten erschwert. Darüber hinaus müssen sich potenzielle Anti-Aging-Medikamente einer ständigen behördlichen Kontrolle unterziehen, ähnlich der Aussage der FDA aus dem Jahr 2023, dass „kein Medikament den Alterungsprozess verlangsamen oder umkehren kann“.
Kann die menschliche Gesellschaft angesichts dieser Herausforderungen und Belastungen die derzeitigen Beschränkungen der Lebenserwartung überwinden? Wie werden künftige wissenschaftliche Forschung und Technologie unsere Ansichten über Leben und Tod sowie unseren Lebensstil verändern?
