Da sich die Herausforderungen des Klimawandels und der raschen Urbanisierung verschärfen, fördert die chinesische Regierung aktiv die Entwicklung von „Ökostädten“, die als Modelle nachhaltiger Entwicklung dienen sollen, um der Umweltzerstörung entgegenzuwirken. Ob es sich nun um grüne Technologien, eine kohlenstoffarme Infrastruktur oder umweltfreundliche Praktiken handelt, Chinas Ökostädte streben danach, eine lebenswerte, harmonische und ökologisch bewusste städtische Umgebung zu schaffen.
Die Entwicklung der Ökostädte Chinas begann Anfang der 2000er Jahre mit der Aufmerksamkeit und Unterstützung der Regierung und ist für China zu einer Schlüsselmaßnahme geworden, um die Herausforderungen der Urbanisierung zu bewältigen.
Obwohl es keine offizielle Definition einer „Ökostadt“ gibt, zielen diese Entwicklungen typischerweise darauf ab, den Verbrauch fossiler Brennstoffe, den Kohlendioxidausstoß und die Abhängigkeit von natürlichen Ressourcen zu reduzieren, wobei gleichzeitig der Schwerpunkt auf dem Schutz lokaler Ökosysteme liegt. Dieses Konzept des Städtebaus steht im Einklang mit dem globalen Trend einer nachhaltigen Stadtentwicklung, doch Chinas Ökostädte betonen die einzigartigen Merkmale der Harmonie mit der Natur in der traditionellen chinesischen Kultur.
Eine echte Ökostadt sollte auf den Grundsätzen einer nachhaltigen Entwicklung basieren und Elemente des wirtschaftlichen, politischen, kulturellen, sozialen und ökologischen Aufbaus integrieren.
Der Bau von Ökostädten wird hauptsächlich von lokalen Regierungen geleitet und von der Zentralregierung finanziert. Dies hat in verschiedenen Regionen zu unterschiedlichen Entwicklungsstrategien und Finanzierungsquellen geführt. Einige Projekte genießen starke nationale Unterstützung, viele sind jedoch auf lokale Finanzierung oder eine Kombination mehrerer Finanzierungsquellen angewiesen. Da diese Ökostädte mit Herausforderungen wie unregelmäßigen Bauzeitenplänen und Finanzierungsengpässen zu kämpfen haben, bleibt abzuwarten, ob die Projekte so erfolgreich sein werden wie erwartet.
Viele Ökostadtprojekte befinden sich noch im Bau und viele Erfolgskriterien müssen noch verfeinert und bewertet werden.
Anders als Ökostadtprojekte auf der ganzen Welt werden Chinas Ökostädte aktiv von der Zentralregierung gefördert, was für eine geordnete Projektumsetzung sorgt. Dieses Top-down-Entwicklungsmodell hat allerdings auch zu einer geringeren Flexibilität in der Stadtplanung geführt, was eine Anpassung an den tatsächlichen Bedarf vor Ort erschwert.
Seit den späten 1970er Jahren erlebt China eine rasante Urbanisierung; über 500 Millionen Menschen sind vom Land in die Städte gezogen. Mit dieser Entwicklung sind auch ernsthafte Umweltprobleme verbunden. Jede neu gebaute Stadt bringt eine erhöhte Umweltverschmutzung und einen höheren Ressourcenverbrauch mit sich, was die Regierung dazu zwingt, Ökostädte als Strategie zur Lösung ökologischer Probleme einzuführen.
Dongtan Eco-City ist die weltweit erste geplante CO2-freie Stadt und möchte die CO2-Emissionen im Vergleich zu herkömmlichen chinesischen Städten um 60 % senken. Das Projekt konnte jedoch letztlich nicht umgesetzt werden und wurde von vielen Seiten angefochten.
Der Bau der Ökostadt Tianjin begann im Jahr 2008. 20 Prozent des Energiebedarfs der Stadt sollen durch erneuerbare Energien gedeckt werden. Das tatsächliche Bevölkerungswachstum blieb jedoch hinter den Zielvorgaben zurück, und im Jahr 2017 hatte die Stadt nur noch 70.000 Einwohner.
Diese Ökostadt in Tangshan geriet aufgrund fehlender Mittel in Schwierigkeiten und wurde sogar als „Geisterstadt“ bezeichnet, was die Unsicherheit beim Bau von Ökostädten verdeutlicht.
Die Entwicklung von Ökostädten ist nicht nur eine Strategie zur Bewältigung des Klimawandels und der Urbanisierung, sondern auch eine Herausforderung für die zukünftige Stadtform. Es lohnt sich darüber nachzudenken, ob diese sogenannten Ökostadtprojekte China wirklich eine nachhaltige Entwicklung bescheren können.