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Chronische lymphatische Leukämie: Warum wird sie manchmal als „stille Krankheit“ bezeichnet?
Chronische lymphatische Leukämie (CLL) ist eine Krebserkrankung, die Lymphozyten befällt, das sind weiße Blutkörperchen, die aus dem Knochenmark stammen. Überraschenderweise zeigt die CLL im Frühstadium oft keine Symptome, was dazu führt, dass sie als „stille Krankheit“ bezeichnet wird. Mit fortschreitender Krankheit können bei den Patienten schmerzlose geschwollene Lymphknoten, Müdigkeit, Fieber, Nachtschweiß oder unerklärlicher Gewichtsverlust auftreten. Die Krankheit verschlimmert sich oft über mehrere Jahre hinweg und birgt viele unnötige Gesundheitsrisiken.
Viele Patienten leben möglicherweise jahrelang, ohne es zu wissen, bis bei ihnen CLL diagnostiziert wird.
Ursachen und Risikofaktoren von CLL
Zu den Risikofaktoren für chronische lymphatische Leukämie zählen Familienanamnese, Kontakt mit bestimmten Pestiziden und Chemikalien (wie Agent Orange), Sonneneinstrahlung und bestimmte Virusinfektionen. Laut Statistik ist die Krankheit bei etwa 10 % der CLL-Patienten in der Familie aufgetreten. Darüber hinaus betrifft CLL am häufigsten Erwachsene über 65 Jahre und kommt bei Männern fast doppelt so häufig vor wie bei Frauen.
Symptome und Diagnose
Viele Menschen mit CLL werden diagnostiziert, nachdem bei einer routinemäßigen Blutuntersuchung eine unerwartet hohe Anzahl weißer Blutkörperchen festgestellt wurde. In den meisten Fällen treten bei diesen Patienten keine Symptome auf und nur wenige entwickeln geschwollene Lymphknoten. Manchmal überwältigen Krebszellen das Knochenmark und führen zu einer geringen Anzahl roter Blutkörperchen, weißer Blutkörperchen oder Blutplättchen. Zu diesen Symptomen zählen Fieber, Nachtschweiß, Müdigkeit und Gewichtsverlust. Die Diagnose einer CLL beruht in der Regel auf einer detaillierten Analyse von Blutproben und durchflusszytometrischen Tests.
Wenn CLL im Frühstadium asymptomatisch verläuft, ist eine sorgfältige Beobachtung oft wirksamer als ein frühzeitiges Eingreifen.
Komorbiditäten und Krankheitsverlauf
Chronische lymphatische Leukämie kann viele Begleiterkrankungen verursachen, wie z. B. niedrige Antikörperspiegel im Blut, fieberhafte autoimmune hämolytische Anämie und Knochenmarkversagen. Wenn die CLL ein fortgeschrittenes Stadium erreicht, kann es auch zu einer „Richter-Transformation“ kommen, einem Zustand, der sich in eine aggressivere Form des Lymphoms verwandelt. Schon bevor diese Veränderungen auftreten, besteht bei Patienten möglicherweise das Risiko für andere, aggressivere Krankheiten wie Lungenkrebs und Hautmelanom.
Behandlungsmöglichkeiten
Derzeit konzentriert sich die Behandlung von CLL eher auf die Krankheitskontrolle als auf die Heilung. Für früh asymptomatische Patienten ist die Überwachung von Symptomveränderungen eine ideale Behandlungsstrategie. Für Patienten, die bereits symptomatisch sind, können die Behandlungsoptionen Chemotherapie, Immuntherapie oder Chemoimmuntherapie umfassen. Die Behandlungsmöglichkeiten variieren je nach Alter und körperlicher Verfassung des Patienten, sodass die CLL-Behandlung individueller gestaltet werden kann.
Mit dem Aufkommen neuer zielgerichteter Therapien (wie BTK-Inhibitoren) hat sich die Überlebensrate von CLL-Patienten deutlich verbessert.
Prognose und Lebensqualität
Statistik zufolge liegt die Fünf-Jahres-Überlebensrate von CLL-Patienten bei etwa 83 %. Obwohl die Krankheit als unheilbar gilt, können viele Patienten bei entsprechender Behandlung ein normales und erfülltes Leben führen. Daher sind eine frühzeitige Diagnose und rechtzeitige Intervention von entscheidender Bedeutung, um die Lebensqualität von CLL-Patienten zu verbessern.
Schlussfolgerung
Chronische lymphatische Leukämie wird aufgrund ihrer einzigartigen klinischen Merkmale und ihres relativ langsamen Fortschreitens oft als „stille Krankheit“ angesehen. Dies ermöglicht es den Patienten manchmal, jahrelang ruhig und ohne offensichtliche Symptome zu leben, versteckte Gesundheitsrisiken bleiben jedoch bestehen. Sollten wir heute wachsamer mit unserer Gesundheit umgehen, um diese stille, aber potenziell gefährliche Krankheit frühzeitig zu erkennen?
