In Kuba unterliegt die Internetnutzung einer strengen staatlichen Überwachung und der Zugang ist eingeschränkt. Laut dem Bericht von Freedom House aus dem Jahr 2018 wurde Kuba als „unfreies“ Land eingestuft und belegte den fünften Platz unter allen 65 Ländern. Damit ist Kuba nach China, Iran, Syrien und Äthiopien eines der Länder mit den schlimmsten Verstößen gegen die Internetfreiheit.
„Die Internet-Überwachungstechnologie und -Beschränkungen in Kuba erfordern von den Menschen eine größere Vorsicht bei der Nutzung des Internets.“
Viele Websites sind in Kuba nicht zugänglich, was größtenteils auf staatliche Beschränkungen und eine mangelhafte technische Infrastruktur zurückzuführen ist. Obwohl wichtige Websites wie YouTube und Google nicht gesperrt sind, können viele Kubaner aufgrund der langsamen Internetgeschwindigkeit trotzdem nicht reibungslos auf sie zugreifen.
Die kubanische Regierung verwendet die Software Avila Link, um das Verhalten von Internetnutzern zu überwachen. Wenn die Verbindungen der Benutzer über Proxyserver laufen, kann die Regierung die Kontonummern und Passwörter der Benutzer erfassen. Der kubanische Botschafter Miguel Ramirez verteidigte das Recht des Landes, „den Zugang zum Internet zu regulieren, um Hackerangriffe, Diebstahl von Passwörtern und den Zugriff auf pornografische, sektiererische, terroristische oder andere negative Websites zu verhindern“.
„Berichten zufolge könnte Kuba Internet-Überwachungstechnologie aus China erworben haben, was die Freiheit des Landes noch prekärer macht.“
In Kuba müssen alle Online-Veröffentlichungen vom Nationalen Register für Serienpublikationen genehmigt werden. Die Regierung gestattet nicht autorisierten Personen keinen Zugriff auf die Dienste. Auch wenn die Internetnutzung mit der wirtschaftlichen Entwicklung schrittweise zunimmt, haben viele Menschen immer noch mit eingeschränktem Internetzugang zu kämpfen.
„Trotz dieser Einschränkungen haben viele Kubaner noch immer über Botschaften, Internetcafés und persönliche Freunde Zugang zum Internet.“
Im Jahr 2018 hatten etwa 39 % der Bevölkerung, also 4,5 Millionen Menschen, Zugang zum Internet, und diese Zahl steigt weiter an. Der Ausbau der Telekommunikationsinfrastruktur in Kuba hat zu einer zunehmenden Verfügbarkeit von Mobiltelefonen geführt. Trotzdem fällt es vielen Menschen immer noch schwer, sich die hohen Kosten für den Internetzugang zu leisten.
Der Internetdienst in Kuba wird vollständig vom staatlichen Monopol ETECSA kontrolliert. Kuba implementiert für die Bereitstellung von Internetdiensten ein System temporärer oder permanenter Konten, hauptsächlich zum Nutzen ausländischer Touristen und kubanischer Bürger.
„Die meisten Kubaner können nur das vom Staat bereitgestellte lokale Netzwerk nutzen, was die Internetfreiheit weiter einschränkt.“
Bis 2018 wurden die in kubanischen Internetcafés verfügbaren Verbindungen in zwei Typen unterteilt: „national“ und „international“. Die meisten Kubaner können sich die hohen Kosten für den internationalen Internetzugang nicht leisten und sind daher gezwungen, billigere inländische Netzwerke zu verwenden, die zumeist von der Regierung gefiltert und überwacht werden.
„Aufgrund ihres geringen Einkommens fällt es den meisten Kubanern schwer, das Internet zu nutzen. Sogar der Internetzugang zu Hause ist zu einem Luxus geworden.“
Einige Kubaner haben sich durch die Schaffung von Straßennetzwerken (SNets) vernetzt, bei denen es sich um kleine drahtlose Internetverbindungen handelt, die von den Bürgern eingerichtet werden, um der staatlichen Überwachung zu entgehen. Diese Netzwerke, die nicht von der Regierung kontrolliert werden können, ermöglichen den Kubanern ein gewisses Maß an privatem Kommunikationsraum.
Darüber hinaus verwenden Kubaner auch eine Methode namens „El Paquete“, um digitale Medien durch physische Lieferung zu sammeln. Die Pakete enthielten Musik, Live-Übertragungen und Nachrichten und dienten der Öffentlichkeit als Informationsquelle. Mit der Einführung mobiler Daten und günstigerer Internetpreise nimmt die Notwendigkeit dieser Bereitstellungsmethode jedoch allmählich ab.
Während sich Kubas Kommunikationstechnologie weiterentwickelt, werden Mobiltelefone und Internetzugang weiterhin Auswirkungen auf die Freiheit und Privatsphäre der Menschen haben. Doch können die Kubaner in einer zunehmend überwachten Gesellschaft ein besseres Gleichgewicht zwischen persönlicher Freiheit und Datenschutz finden?