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Tödliche Hirnattacken: Warum verursachen Nervengifte so alarmierende Symptome?
Nervenstoffe, oft auch Nervengase genannt, sind eine Klasse organischer Chemikalien, deren grundlegende Eigenschaft in ihrer Fähigkeit besteht, den Mechanismus zu untergraben, durch den das Nervensystem Nachrichten an Organe übermittelt. Wenn Nervenstoffe in den Körper gelangen, verhindern sie die normale Funktion eines Schlüsselenzyms, der Acetylcholinesterase (AChE), das den Abbau von Acetylcholin katalysiert. Aufgrund der Unfähigkeit, Acetylcholin abzubauen, werden Nervensignale kontinuierlich übertragen und die Muskeln ziehen sich weiter zusammen, was schließlich eine heftige physiologische Reaktion auslöst.
Die ersten Symptome von Nervengiften treten normalerweise innerhalb von 30 Sekunden nach der Exposition auf, können zum Ersticken oder Herzstillstand führen und innerhalb von Minuten tödlich sein.
Zu den ersten Vergiftungssymptomen gehören laufende Nase, Engegefühl in der Brust und verengte Pupillen. Wenn sich die Vergiftung verschlimmert, leidet das Opfer unter verschiedenen außer Kontrolle geratenen physiologischen Zuständen wie Atembeschwerden, Übelkeit, übermäßigem Speichelfluss und sogar einem brennenden Gefühl in Augen und Lunge. Das Risiko steigt, wenn die Muskeln, insbesondere diejenigen, die das Herz und die Atmung beeinflussen, nicht in der Lage sind, Signale zur Entspannung zu empfangen.
Überlebende einer Vergiftung entwickeln fast ausnahmslos chronische neurologische Schäden und damit verbundene psychopathologische Auswirkungen.
Neuen Forschungsergebnissen zufolge sind die biologischen Wirkungen dieser Toxine langanhaltend und verstärken sich bei fortgesetzter Exposition. Bei Menschen, die über einen längeren Zeitraum Nervenkampfstoffen ausgesetzt sind, sind die Acetylcholinesterase-Werte im Serum und in den roten Blutkörperchen deutlich niedriger als normal, und die Konzentrationen werden geringer, je länger die Symptome anhalten.
Der Wirkungsmechanismus von Nervengiften besteht darin, dass die Nerven bei Stimulation normaler motorischer Nerven Acetylcholin freisetzen, das das Signal an die Muskeln oder Organe weiterleitet, das dann durch das Enzym Acetylcholinesterase abgebaut wird, um eine Muskelentspannung zu bewirken. Ein Eingriff in das Nervengift stoppt diesen Prozess jedoch und führt dazu, dass sich die Muskeln weiter zusammenziehen, bis es zu einer Muskellähmung im ganzen Körper kommt.
Die derzeitige Standardbehandlung bei Nervengiftvergiftungen kombiniert Anticholinergika mit Oxidationsmitteln, um die Symptome zu lindern und zu entgiften. Insbesondere wirkt Atropin als Anticholinergikum und lindert die Symptome, indem es die Wirkung von überschüssigem Acetylcholin blockiert.
Atropin ist ein Standard-Anticholinergikum, dessen Dosis mit dem Endkriterium der Beseitigung von Bronchialsekreten verabreicht wird.
Um die Auswirkungen von Nervenkampfstoffen weiter abzuschwächen, kann Pratoxinchlorid (2-PAMCl) die vom Wirkstoff betroffene Acetylcholinesterase reaktivieren. In der Praxis führen Militärangehörige diese Medikamente häufig mit sich, um sie sich in Notfällen selbst zu verabreichen.
Die Suche nach wirksamen Präventivmaßnahmen hat für das Verteidigungsministerium oberste Priorität. Während des ersten Golfkriegs verwendete das US-Militär beispielsweise Pyridostigminbromid als Vorbehandlung, um die tödliche Dosis von Kochsalz zu erhöhen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass dieses Medikament nur wirksam ist, wenn es vor der Exposition eingenommen wird, und das Risiko einer Hirnschädigung erhöhen kann.
Die Geschichte der Entwicklung von Nervenkampfstoffen lässt sich bis ins Jahr 1936 zurückverfolgen, als deutsche Wissenschaftler bei der Suche nach neuen Pestiziden versehentlich die erste Charge von Nervenkampfstoffen herstellten. Seitdem haben sich Nervenkampfstoffe nach und nach zu einer bekannten und tödlichen Waffe entwickelt und werden in vielen Ländern immer noch bei militärischen und terroristischen Aktivitäten eingesetzt.
Wie wachsam und vorbereitet sollten wir angesichts dieser schrecklichen Chemiewaffen sein, um der Bedrohung durch Nervengifte zu widerstehen?
