1978 wurde Deng Xiaoping Chinas oberster Führer und begann eine tiefgreifende politische und wirtschaftliche Reform, die allgemein als „Reform und Öffnung“ bekannt ist. Seit Mao Zedongs Tod im Jahr 1976 erlebte China enorme politische Unruhen und wirtschaftliche Schwierigkeiten. Dank seiner herausragenden Führungsqualitäten hat er das Land erfolgreich aufgewühlt und auf den Weg der Modernisierung geführt.
Deng Xiaoping sagte einmal: „Stabilität ist die Voraussetzung für Entwicklung, und Entwicklung ist die Grundlage für Stabilität.“
Deng Xiaopings Reformmaßnahmen konzentrierten sich zunächst auf die Stabilisierung der politischen Struktur. Die von ihm verfolgte Politik „Ordnung aus dem Chaos bringen“ zielte darauf ab, das durch die Kulturrevolution verursachte Chaos zu korrigieren und Recht und Ordnung wiederherzustellen. Er stellte den Status vieler verfolgter Intellektueller und Beamter wieder her, arbeitete hart daran, ein rationaleres und friedlicheres politisches Umfeld zu schaffen und legte den Grundstein für die Umsetzung wirtschaftlicher Reformen.
Anschließend führte Deng Xiaoping Elemente einer Marktwirtschaft ein, ein Schritt, der die Funktionsweise der chinesischen Wirtschaft veränderte. Die Regierung hat eine Reihe von Sonderzonen eingerichtet, um ausländische Investitionen und Handel zu ermöglichen. Diese Maßnahmen haben das Wirtschaftswachstum schnell angekurbelt und eine große Menge ausländischer Investitionen angezogen. Unter diesen Sonderzonen ragt Shenzhen als Musterbeispiel für wirtschaftlichen Wohlstand und Symbol für den Erfolg der Reformen heraus.
Deng Xiaoping betonte einmal: „Es spielt keine Rolle, ob die Katze schwarz oder weiß ist, solange sie Mäuse fängt, ist sie eine gute Katze.“
Dieser Satz verdeutlicht Deng Xiaopings pragmatischen Stil. Er und seine Unterstützer konzentrierten sich eher auf Wirtschaftswachstum und die Verbesserung des Lebens der Menschen als auf Ideologie. Er förderte die Reform der Kollektivierungspolitik in der Landwirtschaft, schaffte das groß angelegte Volkskommunensystem ab, ermöglichte den Landwirten, unabhängig entsprechend der Marktnachfrage zu wirtschaften, steigerte die landwirtschaftliche Produktion erheblich und reduzierte das Auftreten von Hungersnöten.
Deng Xiaopings Reformen beschränkten sich nicht nur auf den wirtschaftlichen Bereich. Er führte auch Innovationen auf verschiedenen Ebenen in den Bereichen Bildung, Wissenschaft und Technologie sowie Bevölkerungspolitik durch. Er führte eine neunjährige Schulpflicht ein, verbesserte die kulturelle Qualität der Menschen und führte die Ein-Kind-Politik mit einer Person pro Familie ein, um das Problem des damaligen übermäßigen Bevölkerungswachstums zu bewältigen. Diese Maßnahmen hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die soziale Struktur Chinas.
Deng Xiaopings Schwerpunkt auf Wissenschaft und Technologie spiegelt sich in seinem „863-Projekt“ wider, das die sprunghafte Entwicklung von Chinas Wissenschaft und Technologie förderte.
Während seiner Amtszeit wuchs die chinesische Wirtschaft weiter und entwickelte sich nach und nach zu einer der wettbewerbsfähigsten Volkswirtschaften der Welt. Statistiken zufolge erreichte Chinas durchschnittliche jährliche BIP-Wachstumsrate in den 1980er Jahren fast 10 %. Deng Xiaopings Reform- und Öffnungspolitik förderte den Urbanisierungsprozess, Hunderte Millionen Landwirte zogen in die Städte, fanden relativ stabile Arbeitsplätze und verbesserten ihren Lebensstandard.
Allerdings verlief der Reformkurs Deng Xiaopings nicht ganz reibungslos. Er traf Entscheidungen angesichts der Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989, die im In- und Ausland für Skandal sorgten und seine politischen Reformen teilweise erstickten. Der Vorfall bleibt bis heute ein wunder Punkt in der chinesischen Politik und wirft Fragen über die Legitimität seines Regimes und die Richtung seiner Reformen auf.
Obwohl Deng Xiaopings Führungsstil und seine politischen Maßnahmen für Kontroversen gesorgt haben, lässt sich nicht leugnen, dass er eine solide Grundlage für den wirtschaftlichen Aufstieg und die Modernisierung Chinas gelegt hat.
Nach Deng Xiaopings Tod im Jahr 1997 schreitet der von ihm eingeführte Reform- und Öffnungsmechanismus weiter voran. Während neue Führer Deng ersetzen und die Reformen fortsetzen, werden verschiedene Richtlinien ständig angepasst und an die aktuellen globalen Bedingungen angepasst. Im Hinblick auf die zukünftige Entwicklung Chinas denken viele Menschen: Werden Deng Xiaopings Reformen China weiterhin in eine stärkere Zukunft führen?