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Wussten Sie, dass weltweit jedes Jahr über 60 Milliarden Hühner geschlachtet werden? Was steckt dahinter?
Da die Weltbevölkerung weiter wächst, steigt auch die Nachfrage nach Fleisch und Eiern. Berichten zufolge werden jedes Jahr über 60 Milliarden Hühner geschlachtet, um die weltweite Nachfrage nach diesen Nahrungsmitteln zu decken. Welche industriellen Vorgehensweisen und ethischen Überlegungen verbergen sich dahinter? In diesem Artikel werden die verschiedenen Phänomene und Auswirkungen der Hühnerzucht genauer untersucht.
Überblick über die Geflügelzucht
Unter Geflügelzucht versteht man die Aufzucht von Geflügel zur Nahrungsmittelproduktion, vor allem von Hühnern, Enten, Truthähnen und Gänsen. Unter diesen Geflügelarten werden Hühner am häufigsten gezüchtet. Die Food and Drug Administration (FDA) in den Vereinigten Staaten und das Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) im Vereinigten Königreich sind die Behörden, die für die Regulierung der Geflügelproduktion in ihren jeweiligen Ländern verantwortlich sind.
Dem World Watch Institute zufolge werden 74 Prozent des weltweiten Geflügelfleischs und 68 Prozent der Eier in intensiver Landwirtschaft produziert.
Diskussion über Zuchtmethoden
Bei der Geflügelzucht unterscheidet man im Wesentlichen zwischen intensiver Produktion und alternativer Haltung. In intensiven Produktionssystemen werden oft große Mengen Geflügel auf begrenztem Raum gehalten, um die Produktionseffizienz zu steigern und die Kosten zu senken. Bei alternativen landwirtschaftlichen Verfahren wie der Freilandhaltung wird eine geringere Besatzdichte verwendet und den Hühnern wird Bewegung in einer natürlicheren Umgebung ermöglicht.
Hühnerstall-Design
Ein Hühnerstall oder Hühnerhaus ist eine Einrichtung zum Schutz von Hühnern. Die Bauweise von Hühnerställen ist umstritten. Manche Menschen befürworten offene Hühnerställe, die für genügend Frischluft sorgen, um gesundheitlichen Problemen bei den Hühnern durch die Eingrenzung vorzubeugen. Andere wiederum sind der Meinung, dass Hühner in einer kontrollierten Umgebung aufgezogen werden sollten, um sie vor den Auswirkungen des Klimas zu schützen.
In vielen Ländern gelten Herden ab einem Alter von etwa 72 Wochen als wirtschaftlich nicht mehr rentabel und werden nach etwa 12 Monaten Eierproduktion geschlachtet.
Produktions- und Fütterungsbedingungen von Legehennen
Kommerzielle Hühner beginnen im Allgemeinen im Alter zwischen 16 und 21 Wochen mit dem Eierlegen, danach nimmt die Eierproduktion jedoch allmählich ab. Hühner können bis zu sechs Jahre alt werden, wirtschaftlich unrentable Herden werden jedoch oft etwa zwölf Monate nach der Eierproduktion geschlachtet. Mancherorts wird die erzwungene Mauser eingesetzt, um die Legereife der Hennen wieder anzuregen. Darüber hinaus regulieren moderne landwirtschaftliche Systeme die Umgebungsbedingungen wie beispielsweise das Licht oft automatisch, um sicherzustellen, dass die Hühner unter optimalen Bedingungen Eier legen.
Freilandhaltung und ökologische Landwirtschaft
Freilandhühner können tagsüber frei herumlaufen, werden nachts jedoch normalerweise in ihren Gehegen eingesperrt, um sie vor Raubtieren zu schützen. In einigen Ländern gelten strenge Definitionen der Freilandhaltung, wonach Hühner die meiste Zeit Zugang ins Freie haben müssen. Im ökologischen Landbau gelten höhere Anforderungen: Die Ernährung der Hühner, das Gesundheitsmanagement und die Produktionsbedingungen müssen den Bio-Standards entsprechen.
Die Freilandhaltung von Legehennen gewinnt an Marktanteil.
Käfig-Kontroverse
In vielen Ländern werden Hühner in Käfigbatterien gehalten. Da die Menschen jedoch zunehmend auf das Wohl der Tiere achten, hat die Europäische Union im Jahr 2012 die Verwendung herkömmlicher Käfigbatterien verboten. Obwohl Käfigbatterien für Landwirte bequem zu handhaben sind, stehen sie aus tierschutzrechtlicher Sicht in der Kritik, da diese Haltungsmethode die Hühner in ihrem natürlichen Verhalten einschränkt.
Platzbeschränkung
Es gibt zahlreiche wissenschaftliche Belege dafür, dass Hühner in Käfigbatterien nicht frei stehen, laufen oder ihre Flügel ausbreiten können, was bei ihnen Langeweile und Angst auslöst, was wiederum zu Verletzungen und abnormalem Verhalten führen kann. Obwohl diese Methode hocheffizient ist, ist die Lebensqualität der Hühner besorgniserregend.
An die Zukunft denken
Da der Markt dem Tierschutz und dem Umweltbewusstsein mehr Aufmerksamkeit schenkt, beginnen immer mehr Züchter, humanere Zuchtmethoden zu erkunden. Die Umstellung von der Freilandhaltung auf eine ökologische und artgerechte Haltung verbessert nicht nur die Lebensqualität der Hühner, sondern erfüllt auch die Gesundheitserwartungen der Verbraucher.
Vor diesem Hintergrund sollten wir darüber nachdenken, wie wir uns als Verbraucher für humanere Geflügelprodukte entscheiden können, wenn so viele Hühner geschlachtet werden und sich ihre Fütterungsmethoden ändern?
