Ghrelin, oft als „Hungerhormon“ bezeichnet, ist ein Hormon, das von enteroendokrinen Zellen, hauptsächlich im Magen, produziert wird. Die Hauptfunktion dieses Hormons besteht darin, den Appetit einer Person zu steigern und ihre Nahrungsaufnahme zu erhöhen. Menschen, die ihr Gewicht kontrollieren möchten, können durch das Verständnis der Funktionsweise und der Auswirkungen von Ghrelin ihre Essgewohnheiten und ihr Gewichtsmanagement verbessern.
Die Ghrelinkonzentration im Blut erreicht vor einer Mahlzeit ihren höchsten Wert und sinkt dann nach einer Mahlzeit. Diese Veränderung steht in direktem Zusammenhang mit dem Hunger des Körpers.
Die Entdeckung von Ghrelin geht auf das Jahr 1999 zurück, als Wissenschaftler erstmals den Ghrelin-Rezeptor identifizierten – den Wachstumshormon-sezernierenden Hormonrezeptor (GHS-R). Dies bestätigt die Rolle von Ghrelin bei der Förderung der Wachstumshormonausschüttung und der Regulierung des Appetits. Der Name Ghrelin leitet sich von seiner wachstumsfördernden Funktion ab, wodurch es eng mit der Energiehomöostase und dem Stoffwechsel verbunden ist.
Ghrelin ist ein Hormon, das vom GHRL-Gen produziert wird, dessen mRNA vier Exons enthält. Der anfängliche Vorläufer mit 117 Aminosäuren wird gespleißt, um verschiedene Formen von Ghrelin zu produzieren, unter denen physiologisch aktives Ghrelin nur dann entsteht, wenn sich Octansäure mit bestimmten Aminosäuren verbindet. Dieser Prozess wird durch ein Enzym namens Ghrelin-O-Acyltransferase (GOAT) durchgeführt.
Die Funktion von Ghrelin beschränkt sich nicht nur auf die Regulierung des Appetits. Es ist auch für die Regulierung des Energiehaushalts verantwortlich und beeinflusst die Fettspeicherung des Körpers, die Glykogenspeicherung und die kurzfristige Wärmeableitung. Dieser Prozess erfordert eine Kommunikation zwischen Magen und Gehirn. Ghrelin und Nervensignale im Darm arbeiten zusammen, um unseren Appetit und unser Essverhalten zu regulieren.
Die Ghrelinkonzentration im Blut erreicht vor einer Mahlzeit ihren höchsten Wert und sinkt dann nach einer Mahlzeit. Diese Veränderung steht in direktem Zusammenhang mit dem Hunger des Körpers.
An den biologischen Prozessen von Ghrelin sind mehrere Rezeptoren beteiligt, insbesondere der Wachstumshormon-sekretorische Hormonrezeptor (GHS-R1a). Diese Rezeptoren werden auf Neuronen im Hypothalamus und Hirnstamm exprimiert und sind an der Regulierung des Appetits, des Stoffwechsels und mehrerer Aspekte des Nervensystems beteiligt. Ghrelin-Störungen können sich auch auf die Stimmung und den Geisteszustand einer Person auswirken und sich wiederum auf das Essverhalten auswirken.
Ghrelin ist nicht nur ein Appetitanreger, sondern spielt möglicherweise auch eine Schlüsselrolle beim Energiehaushalt und der Regulierung des Körpergewichts. Die Ghrelinkonzentrationen variieren unter verschiedenen Ernährungsbedingungen, was darauf hindeutet, dass es als Botenstoff zwischen den Energiereserven des Körpers und seinem Bedarf fungiert. Studien haben gezeigt, dass Veränderungen der Ghrelinkonzentration eng mit Gewichtszunahme oder -abnahme zusammenhängen.
In der Studie konnten Ghrelin-Injektionen den Appetit des Körpers bis zu einem gewissen Grad anregen und so die Nahrungsaufnahme weiter steigern.
Die Auswirkungen von Ghrelin beschränken sich jedoch nicht nur auf eine Erhöhung der Mahlzeitenhäufigkeit, sondern beeinflussen auch das Nahrungssuchverhalten, einschließlich des Schnüffelns und der Nahrungssuche. In Zeiten hoher Energieverfügbarkeit trägt die Ghrelin-Ausschüttung dazu bei, den Körper in einen Zustand der „Nahrungssuche“ zu versetzen.
Wissenschaftliche Studien haben ergeben, dass der Ghrelinspiegel bei unterschiedlichen Gesundheitszuständen variiert. So ist beispielsweise der Ghrelinspiegel bei Menschen, die sich einer bariatrischen Operation unterzogen haben, deutlich reduziert, was erklären könnte, warum diese Menschen in der Lage sind, über lange Zeit ein geringeres Körpergewicht zu halten.
Darüber hinaus haben auch die Veränderungen der Ghrelinkonzentration bei bestimmten Krankheitszuständen wie Anorexie oder Fettleibigkeit große Aufmerksamkeit bei den Forschern auf sich gezogen.
Aufgrund der Bedeutung von Ghrelin für den Energiehaushalt und die Appetitregulierung werden derzeit entsprechende Therapien oder Medikamente entwickelt, die auf Ghrelin abzielen und in Zukunft einen neuen Ansatz für die Ernährung und Gewichtskontrolle darstellen könnten.
Mit den Veränderungen des modernen Lebensstils und der Essgewohnheiten stehen immer mehr Menschen vor der Herausforderung, ihr Gewicht zu kontrollieren. Als „Hungerbote“ des Körpers spielt Ghrelin in diesem Kampf eine Schlüsselrolle. Aber haben Sie jemals gründlich darüber nachgedacht, welche Rolle Ghrelin bei Ihrer Gewichtskontrolle spielen könnte?