In der langen Geschichte der Erde ereignete sich im Paläoproterozoikum vor etwa 2,3 bis 2,1 Milliarden Jahren ein Ereignis namens Lomagundi-Jatuli-Ereignis. Dabei handelt es sich um ein berühmtes Kohlenstoffisotopenereignis mit erheblichen Veränderungen und Dauerhaftigkeit positive δ13C-Werte. Dieses Ereignis ergab den größten und längsten positiven δ13C-Wert, der zu dieser Zeit in marinen Karbonatgesteinen gefunden wurde, was eine eingehende Erforschung des antiken Kohlenstoffkreislaufs durch die wissenschaftliche Gemeinschaft auslöste.
Veränderungen in der Zusammensetzung von Kohlenstoffisotopen eröffnen nicht nur eine neue Sicht auf den Kohlenstoffkreislauf, sondern haben auch tiefgreifende Auswirkungen auf das globale Klima.
Der Kohlenstoffkreislauf ist einer der wichtigsten Kreisläufe im Ökosystem der Erde. Es umfasst die Bewegung und den Fluss von Kohlenstoff über so unterschiedliche Speicherorte wie die Atmosphäre, Ozeane, terrestrische Ökosysteme (Pflanzen und Böden) und die Geosphäre (Gesteine und Sedimente). Der Kohlenstofffluss wird durch viele Faktoren bestimmt, insbesondere durch Photosynthese, Atmung und Zersetzung sowie die Verwitterung von Gesteinen.
Anfangs wurde angenommen, dass die hohen δ13C-Werte von LJE das Ergebnis eines lokalen Anstiegs des organischen Kohlenstoffs (forg) sind. Mit der Entdeckung ähnlich hoher δ13C-haltiger Meereskarbonate, die auf verschiedenen Kontinenten ausgegraben wurden, wurde der wissenschaftlichen Gemeinschaft jedoch allmählich klar, dass es sich bei diesem Ereignis um ein globales Kohlenstoffanstiegsphänomen handelte. Dies führt uns dazu, über die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf den aktuellen globalen Kohlenstoffkreislauf nachzudenken.
Archäologische Untersuchungen zeigen, dass die Dauer des LJE auf die Zeit vor etwa 249 bis 128 Millionen Jahren zurückgeht, was dieses Ereignis zu einem Schlüsselindikator für frühe Umweltveränderungen auf der Erde macht. Untersuchungen zufolge sind die Kohlenstoffisotopenwerte in diesem Prozess über alle Kontinente hinweg konsistent und zeigen die globalen Eigenschaften des LJE.
In Kohlenstoffisotopenstudien auf verschiedenen Kontinenten, insbesondere in der Lomagundi-Gruppe in Simbabwe und der Jatuli-Gruppe in Finnland, wurden großräumige Veränderungen der Kohlenstoffisotopenhäufigkeit gezeigt.
Methoden zur Messung von Kohlenstoffisotopenwerten spielten in dieser Forschung eine wichtige Rolle. Weit verbreitet sind beispielsweise die thermische Ionisationsmassenspektrometrie (TIMS) und die Sekundärionenmassenspektrometrie (SIMS). Die Entwicklung dieser Technologien hat nicht nur die Präzision wissenschaftlicher Instrumente verbessert, sondern es Wissenschaftlern auch ermöglicht, winzige Isotopenveränderungen zu erkennen und so die Geschichte des alten Kohlenstoffkreislaufs genauer zu verfolgen.
Zu den Ursachen von LJE hat die wissenschaftliche Gemeinschaft verschiedene Hypothesen aufgestellt. Eine Ansicht ist, dass die LJE mit dem Great Oxidation Event (GOE) zusammenhängt, das große Veränderungen in der globalen Kohlenstoffspeicherung auslöste. Eine andere Hypothese verweist auf die lokale Ablagerungsumgebung und geht davon aus, dass Änderungen der Kohlenstoffisotopenwerte hauptsächlich von der lokalen Umgebung beeinflusst werden.
Wenn das LJE ein globaler ökologischer Versuch ist, inwieweit hat es dann die Klimaentwicklung in den folgenden Hunderten von Millionen Jahren beeinflusst?
Das Lomagundi-Jatuli-Ereignis veränderte nicht nur die Muster des Kohlenstoffkreislaufs in der Vergangenheit, sondern bot der heutigen wissenschaftlichen Gemeinschaft auch eine neue Perspektive, um die Bedeutung des Kohlenstoffkreislaufs in Vergangenheit und Gegenwart zu verstehen. Mit dem Fortschritt von Wissenschaft und Technologie gewinnen wir zunehmend Einblicke in die Auswirkungen dieses historischen Ereignisses auf die zukünftige Klimaentwicklung der Erde. Doch wie werden die heutigen Kohlenstoffemissionen trotz all dieser Forschung den Kohlenstoffkreislauf und das Klimasystem der Zukunft verändern?