Die Appalachen haben eine lange geologische Geschichte von mehr als 120 Millionen Jahren und ihre Entstehung lässt sich bis in die mittlere Präkambriumzeit zurückverfolgen, als zwei Kontinente, Kraton, kollidierten und den Superkontinent Rodinia bildeten. Vor etwa 500 Millionen Jahren, mit der Entstehung des Superkontinents Pangäa, nahmen die Appalachen nach und nach Gestalt an und wurden zum heutigen Wahrzeichen der Gebirgskette im Osten der Vereinigten Staaten. Diese spektakuläre Bergkette ist nicht nur ein Naturwunder, sondern auch Zeuge der Bewegung der Erdplatten und geologischer Veränderungen.
Die Entstehung der Appalachen kann auf mehrere geologische Ereignisse zurückgeführt werden, beginnend mit der Grenville-Orogenese vor etwa 1,25 bis 1 Milliarde Jahren. Die anschließende taconische Orogenese, die akadische Orogenese und die Arahai-Orogenese führten dazu, dass dieses Land mehrere intensive Krustenveränderungen durchlief, wodurch letztendlich die heutige Landform entstand.
Während der Grenville-Orogenese kollidierte der nordamerikanische Kraton mit Teilen anderer Kontinente und bildete den damaligen Superkontinent Rodinia.
Als die Kontinente auseinanderbrachen, erfuhren die entstandenen Gebirgsketten eine kontinuierliche Erosion, wodurch die regionalen Spaltungen entstanden, die wir heute sehen. Die damaligen Mineralien lagerten sich schließlich in Ebenen und Flüssen ab und es entstanden riesige metallurgische Vorkommen.Der Prozess der Kontinentaldrift kehrte sich nach der Grenville-Orogenese um und Rodinia begann auseinanderzubrechen. Dieser Prozess trug nicht nur zur Bildung von Gebirgszügen bei, sondern verursachte auch großflächige Erosions- und Sedimentationsprozesse.
Während des frühen Paläozoikums erlebte die Region der Appalachen das Auf und Ab vieler Ozeane, was die Region zu einem wichtigen Sedimentbecken der Erde machte. Durch die Aktivitäten und Kollisionen zwischen Platten wurde dieses Gebiet nach und nach zu einem aktiven orogenen Gürtel.
Die früheste paläozoische Orogenese, die Taconische Orogenese, markierte eine dramatische Veränderung des Landes mit häufiger vulkanischer Aktivität, als die Kontinentalgrenzen reaktiviert wurden.
Mit der Entstehung von Pangäa befanden sich die Appalachen und die umliegenden großen Gebirgsketten im Zentrum des sich bildenden Superkontinents. Aufgrund heftiger Plattenkollisionen wuchs dieses Gebirgsmassiv in den nächsten zehn Millionen Jahren weiter. Doch vor 220 Millionen Jahren, im Mesozoikum, begann Pangäa auseinanderzubrechen und damit setzte die Erosion fort, wodurch die einst majestätischen Berge geglättet wurden.
Die Geographie rund um die Appalachen schafft unterschiedliche geomorphologische Provinzen, wie das Appalachenbecken und die kristallinen Appalachen, die jeweils durch unterschiedliche Geologie und Biosphäre verbunden sind.
Das Appalachian Basin ist für seine reichhaltigen Kohlevorkommen bekannt und eine der wichtigsten Kohleproduktionsregionen in den Vereinigten Staaten, was die Bedeutung dieses Landes während der industriellen Revolution beweist.
Die Geschichte und die geologischen Veränderungen der Appalachen zeigen nicht nur die Entwicklung der Erde selbst, sondern wirken sich auch auf die heutigen menschlichen Aktivitäten und die Umwelt aus. Die Sedimente, Ressourcen und geologischen Erkenntnisse dieser Bergkette werden zweifellos einen unendlichen Wert für die zukünftige geologische Forschung bieten. Da das Verständnis der Menschen für die Umwelt der Erde immer weiter zunimmt, kommen wir nicht umhin, darüber nachzudenken, welche Art von neuem Erscheinungsbild durch zukünftige geologische Veränderungen geprägt sein wird.