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Fünfzig Jahre Tragödie: Warum Korallenriffe so schnell verschwinden und was die Wahrheit dahinter ist?
Korallenriffe gehören zu den spektakulärsten Ökosystemen in den Weltmeeren, doch heute sind sie zum Symbol einer Umwelttragödie geworden, die nicht mehr ignoriert werden kann. In den letzten fünfzig Jahren waren die Korallenriffe weltweit beispiellosen Belastungen ausgesetzt; ihre Zahl und Fläche gingen rapide zurück. Statistiken zufolge ist die Zahl der flachen tropischen Korallenriffe seit 1950 um etwa 50 % zurückgegangen, und dieser Trend verstärkt sich weiterhin.
„Korallenriffe sind als Regenwälder der Meere bekannt. Obwohl sie nur 0,1 % der Weltmeere bedecken, sind sie die Heimat von 25 % aller Meeresarten.“
Korallenriffe haben einen ganz besonderen Lebensbereich und wachsen normalerweise in warmen, flachen Gewässern mit viel Sonnenlicht. Diese farbenfrohen Lebewesen bestehen hauptsächlich aus Korallenpolypen und den von ihnen abgesonderten Kalziumkarbonatskeletten. Obwohl Korallen selbst zum Tierreich gehören, arbeiten sie eng mit symbiotischen Organismen, den sogenannten Algen, zusammen, die für die Photosynthese verantwortlich sind und das Korallenwachstum ermöglichen. Allerdings werden diese fragilen Ökosysteme wie zwei Seiten derselben Medaille durch eine Vielzahl menschlicher Faktoren schnell bedroht.
Zu den externen Faktoren, die derzeit die Korallenriffe beeinflussen, gehören:
- Überschüssige Nährstoffe: Überschüssiger Stickstoff und Phosphor aus landwirtschaftlichen und industriellen Abflüssen fördern übermäßiges Algenwachstum, was das Korallenwachstum hemmt.
- Klimawandel: Steigende Meerestemperaturen und Versauerung setzen Korallen enorm unter Stress und machen sie anfällig für die Korallenbleiche. Diese führt zum Absterben der Korallen, wenn sich ihre Umwelt zu schnell verändert, als dass sie sich anpassen könnten.
- Überfischung: Fangmethoden wie der Einsatz von Bomben oder Zyanid haben die Schäden an Korallenriffen stark erhöht.
- Der Einsatz schädlicher Substanzen: Chemische Inhaltsstoffe, beispielsweise in Sonnenschutzlotionen, haben nachweislich negative Auswirkungen auf Korallenriffe.
- Unangemessene Bodennutzung: wie Entwässerung und Abwassereinleitung, die zu einer Verschlechterung der Wasserqualität führt.
„Die ökologischen Dienste, die Korallenriffe erbringen, wie Tourismus, Fischerei und Küstenschutz, haben einen Wert zwischen 300 Milliarden und 9,9 Billionen Dollar pro Jahr.“
Angesichts dieser Herausforderungen ist der Schutz und die Wiederherstellung der Korallenriffe zu einem zentralen Thema im weltweiten Meeresschutz geworden. Im Rahmen internationaler Zusammenarbeit und Bemühungen wird gemeinsam an Lösungen gearbeitet, zu denen unter anderem die Einrichtung geschützter Meeresgebiete und eine verstärkte Überwachung der Korallenriffe gehören. In manchen Gebieten haben Wissenschaftler sogar mit der Umsetzung künstlicher Programme zur Wiederherstellung von Korallenriffen begonnen, um zu versuchen, beschädigte Ökosysteme wiederherzustellen. Theoretisch könnten diese Maßnahmen dazu beitragen, dass Korallen nach dem Zerfall wieder gedeihen.
Aber können diese Bemühungen das Verschwinden der Korallenriffe wirklich aufhalten? Die Artenvielfalt der Erde hängt von diesen wertvollen Meeresökosystemen ab. Sind wir bereit, die Verhaltensweisen zu ändern, die diese Tragödie verursachen? Deshalb sollten wir darüber nachdenken, wie wir in diesem Zeitalter des raschen Wandels unsere Ozeane schützen und diese tragische Entwicklung umkehren können.
