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Vom alten Gottkönig zur modernen Nation: Wie hat sich Kambodscha auf diesem Weg entwickelt?
Kambodscha, offiziell das Königreich Kambodscha, liegt auf der Indochina-Halbinsel in Südostasien, grenzt an Thailand, Laos und Vietnam und hat entlang der Küste auch den Golf von Siem Reap. Das Land erstreckt sich über eine Fläche von 181.035 Quadratkilometern, ist größtenteils von Tiefebenen bedeckt und beherbergt den größten See Südostasiens, den Tonle-Sap-See, und den Mekong, der in ihn mündet. Das tropische Klima Kambodschas hat eine reiche Tierwelt und eine vielfältige ethnische Gruppe von etwa 17 Millionen Menschen hervorgebracht. Die meisten von ihnen sind Khmer. Die Hauptstadt Phnom Penh ist die wohlhabendste Stadt des Landes, gefolgt von Siem Reap und Battambang.
Im Jahr 801 erklärte sich Janyavarman II. zum König und vereinte die vom Krieg zerrissenen Khmer-Fürsten, was den Beginn des Khmer-Reiches markierte.
Die Gründung des Khmer-Reiches förderte nicht nur die Verbreitung des Hinduismus und Buddhismus, sondern brachte auch den religiösen Aufbau in Südostasien ins Leben. Einige der berühmtesten Projekte, wie Angkor Wat, entstanden. Im Laufe der Zeit, im 15. Jahrhundert, begann das Reich jedoch an Macht zu verlieren, und 1863 wurde Kambodscha ein französisches Protektorat. Während des Zweiten Weltkriegs erlebte Kambodscha die japanische Besatzung und erklärte 1953 offiziell seine Unabhängigkeit von der französischen Herrschaft.
Der darauffolgende Vietnamkrieg löste einen Bürgerkrieg in Kambodscha aus. Die innenpolitische Lage verschlechterte sich in den 1970er Jahren, als die proamerikanische Khmer-Republik durch einen Putsch an die Macht kam. 1975 startete die radikale kommunistische Partei CPK (Rote Khmer) einen Putsch und errichtete das brutale CPK-Regime. Dieses Regime führte in nur vier Jahren zum Tod von etwa 2 Millionen Menschen. Diese Periode der Geschichte ist als „Killing Fields“-Ära bekannt.
Die Errichtung des Roten Khmer-Regimes und der damit verbundene Terror und Tod stürzten das ganze Land in tiefe Verzweiflung.
Mit der militärischen Intervention Vietnams in Kambodscha im Jahr 1978 und dem anschließenden Wiederaufbau des Landes unterzeichnete Kambodscha 1991 das Pariser Friedensabkommen und beendete damit den jahrelangen Krieg. Nach vielen Konflikten und Versöhnungen stellte Kambodscha 1993 die Monarchie wieder her und hielt mit Unterstützung der Vereinten Nationen die ersten Nachkriegswahlen ab. Mit dem Aufstieg der kambodschanischen Volkspartei wuchs die Macht von Premierminister Henson weiter, und er startete 1997 einen Putsch und übernahm die vollständige Kontrolle über die Politik des Landes.
Nach dem Bürgerkrieg und dem Wiederaufbau wurde Kambodscha 1999 offiziell Mitglied der Vereinigung Südostasiatischer Nationen und begann eine neue Ära der Entwicklung. Doch trotz des Wirtschaftswachstums bleiben Vermögensungleichheit, Korruption und Menschenrechtsprobleme große Herausforderungen für das Land.
Kambodschas Kultur und Traditionen sind geprägt von seinem Angkor-Erbe und seinem anhaltenden internationalen Einfluss im Laufe der Geschichte.
Gegenwärtig ist die Landwirtschaft immer noch die wichtigste Säule der heimischen Wirtschaft. Mit der starken Entwicklung der Faserindustrie, des Baugewerbes und des Tourismus hat Kambodscha jedoch nach und nach ausländische Investitionen angezogen, und der internationale Handel ist weiter gewachsen. Die offizielle Sprache ist Khmer und die am weitesten verbreitete Religion ist der Buddhismus, was die kulturelle Vielfalt des Landes noch deutlicher unterstreicht.
Trotz der vielen Herausforderungen, vor denen Kambodscha derzeit steht, haben die Widerstandsfähigkeit seiner Bevölkerung und die Geschichte des Landes zweifellos dazu geführt, dass dieses einst wohlhabende Königreich erneut nach einem neuen Ausweg sucht. Wie sieht die Zukunft Kambodschas im 21. Jahrhundert aus?
