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Vom alten Rom bis in die Neuzeit: Das Geheimnis der historischen Entwicklung der Kartelle!
In der Welt der Wirtschaft bezeichnet ein Kartell die Zusammenarbeit unabhängiger Marktteilnehmer, die ihre Gewinne steigern wollen, indem sie sich gegenseitig den Wettbewerb entziehen, um so eine marktbeherrschende Stellung zu erlangen. Diese Organisation setzt sich im Allgemeinen aus Produzenten zusammen und zielt darauf ab, den Wettbewerb einzuschränken, die Preise zu erhöhen und ihre Ziele sogar durch die Schaffung künstlicher Verknappungen zu erreichen. Man kann zwischen vertikalen und horizontalen Kartellarten unterscheiden. Kartelle sind jedoch grundsätzlich instabil, da die Gefahr besteht, dass die Mitglieder überlaufen, und ein hohes Risiko einer Marktinstabilität besteht.
Der technologische Fortschritt oder das Aufkommen von Ersatzprodukten auf vielen Ebenen können die Fähigkeit des Kartells zur Preiskontrolle schwächen und zum Zerfall der Zusammenarbeit führen.
Etymologische Forschungen haben ergeben, dass das Wort „Kartell“ vom italienischen Wort „cartello“ stammt, was „Stück Papier“ oder „Schild“ bedeutet, und vom lateinischen Wort „charta“ abgeleitet ist, was „Karte“ bedeutet. Die Verwendung des Wortes im Englischen geht auf das 17. Jahrhundert zurück, als es erstmals zur Beschreibung schriftlicher Vereinbarungen zwischen kriegführenden Nationen genutzt wurde. In der Wirtschaft hat der Begriff Kartell seinen Ursprung im 19. Jahrhundert, als er erstmals von den deutschen Eisenbahngesellschaften verwendet wurde, um die Bemühungen zur Vereinheitlichung der Tarife zu beschreiben. Da Kartelle ein wettbewerbsschädigendes Verhalten darstellen, sind sie in den meisten Rechtsräumen streng verboten.
Geschichte der Kartelle
Die Geschichte der Kartelle lässt sich bis in die Antike zurückverfolgen. Die Gilden und Vereinigungen der Handwerker oder Kaufleute im mittelalterlichen Europa galten als kartellähnliche Organisationen. In der Antike waren die Salzgesellschaft von Frankreich und Neapel im Jahr 1301 und die Kartäuserliga im Jahr 1470 klare Beispiele für Kartelle. Diese Verbände betreiben gemeinsam Vermarktung und Verkauf und verfügen so über ein gewisses Marktmonopol.
Kartellpraktiken entstanden nach und nach im 19. Jahrhundert und konzentrierten sich vor allem auf Deutschland und die Österreichisch-Ungarische Monarchie, die als „Länder der Kartelle“ bekannt waren.
Nach dem Ersten Weltkrieg expandierten die Kartelle weiter, insbesondere in Europa und Japan. In den 1930er Jahren nutzten autoritäre Regime wie Nazideutschland, Italien und Spanien Kartelle, um ihre Wirtschaftssysteme umzugestalten. In dieser Zeit entwickelten sich Kartelle zur vorherrschenden Form der Marktorganisation, insbesondere im industriellen und kapitalistischen Umfeld.
Die Vielfalt der Kartelle
Kartelle verfügen über unterschiedliche Strukturen und Funktionen, um eine gemeinsame Marktkontrolle zu erreichen. Dazu zählen Verkaufs- oder Einkaufskartelle, bei denen es um die Auseinandersetzung zwischen Lieferanten und Kunden geht, nationale Kartelle, bei denen die Mitglieder auf ein einziges Land beschränkt sind, und internationale Kartelle, die aus der Zusammenarbeit mehrerer Länder entstehen.
Eine Untersuchung der Marktergebnisse zeigt, dass Kartelle in den letzten 200 Jahren die Preise im Durchschnitt um etwa 23 % erhöht haben.
Es gibt verschiedene Formen von Kartellen, darunter Preiskartelle und Quotenkartelle. Preiskartelle erhöhen die Preise von Waren, normalerweise durch Preisabsprachen, während Quotenkartelle den Markt entsprechend dem Marktanteil ihrer Mitglieder aufteilen. Unabhängig von der Art des Kartells besteht sein Zweck immer darin, den Wettbewerb einzuschränken, die Preise zu erhöhen und übermäßige Gewinne zu erzielen.
Kartellgesetze und Strafen
Kartelle werden durch das Wettbewerbsrecht reguliert, da sie erhebliche Auswirkungen auf den Markt haben können. Viele Länder sind gegen die Existenz von Kartellen. In den USA beispielsweise verbietet der Sherman Act ausdrücklich Preisabsprachen und Marktaufteilungen. Dies hat zu immer schärferen Maßnahmen der einzelnen Länder gegen Kartelle geführt, die sich nicht nur auf die Binnenmärkte beschränken, sondern im Zuge der Globalisierung zunehmend die Volkswirtschaften zahlreicher Länder beeinträchtigen.
Die aufgedeckten Kartelle bestanden im Schnitt 5 bis 8 Jahre und lagen rund 32 Prozent über dem Marktpreis.
Als Strategie zur Bekämpfung illegalen Kartellverhaltens haben viele Länder damit begonnen, Kronzeugenprogramme einzuführen, die die Kartellmitglieder dazu ermutigen sollen, frühzeitig Anzeige zu erstatten und so mehr illegale Aktivitäten aufzudecken. Dieses Vorgehen hat sich seit seiner Einführung in den USA im Jahr 1978 als erfolgreich erwiesen und konnte die Bildung und Aufdeckung von Kartellen deutlich reduzieren.
Wie sehen Sie die Zukunft der Kartelle?
Mit den Veränderungen in der Weltwirtschaft verändert sich auch die Existenz von Kartellen. Durch die technologische Revolution sind Informationen transparenter geworden und der Druck zum legalen Wettbewerb hat zugenommen, sodass es für Kartelle zunehmend schwieriger wird, zu operieren. Zwar sind in manchen Branchen immer noch Kartelle zu beobachten, aber kann diese Organisationsform auch in Zukunft fortbestehen? Oder wird es sich unter dem Marktdruck weiterentwickeln?
