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on NCR bis Nintendo: Warum ist die Geschichte des Thermopapiers so faszinierend
Thermopapier ist ein spezielles dünnes Papier, das mit einer Substanz beschichtet ist, die bei Erwärmung lokal ihre Farbe ändert. Dieses Papier wird häufig in Thermodruckern verwendet, insbesondere in preisgünstigen Geräten wie Rechenmaschinen, Registrierkassen und Kreditkartenterminals sowie in einigen kleinen tragbaren Druckern. Thermopapier funktioniert, indem das Papier über einen Transportmechanismus an einem Hotspot-Array-Druckkopf vorbeigezogen wird. Selbst kleine Druckpunkte erhitzen sich schnell, drucken Farbe und kühlen dann schnell wieder ab.
Die Oberflächenbeschichtung von Thermopapier kann bei Erreichen einer bestimmten Temperatur schwarz werden, einige spezielle Beschichtungen werden bei Erhitzung jedoch blau oder rot.
Wenn man auf die Geschichte des Thermopapiers zurückblickt, wurde das erste Thermodirektpapier von NCR Corporation und 3M entwickelt. Trotz der relativ geringen Haltbarkeit der Bilder dominiert die Technologie von NCR mittlerweile den Markt. 1965 erfand Texas Instruments den Thermodruckkopf und führte 1969 das Silent 700-Terminal ein, das erste Drucksystem, das Thermopapier verwendete. Seit HP in den 1970er Jahren die Thermodrucktechnologie in die Desktop-Computer der HP 9800-Serie integrierte, hat sich das Anwendungsspektrum von Thermopapier kontinuierlich erweitert.
In den 1980er Jahren wurde der Einsatz von Thermopapier durch die Einführung anderer Technologien wie Thermotransfer- und Laserdruck erschwert, doch mit der steigenden Nachfrage nach Quittungsdruckern an Verkaufsstellen rückte Thermopapier wieder ins Rampenlicht. .
Auch die chemischen Eigenschaften des Thermopapiers sind sehr wichtig. Thermopapier besteht hauptsächlich aus vier verschiedenen Bildchemikalien: Farbwechselpigment, Entwickler, Sensibilisator und Stabilisator. Farbwechselpigmente wechseln unter Hitze und chemischen Bedingungen typischerweise von farblos zu farbig, was das Drucken ermöglicht. Um die Stabilität der Farbe zu gewährleisten, werden organische Säuren wie Phenol benötigt, um den Farbdarstellungseffekt zu fördern.
Über die Farbchemie hinaus werden bei der Herstellung von Thermopapier auch Umwelt- und Gesundheitsaspekte berücksichtigt. Bisphenol A (BPA), eine Chemikalie, die in einigen Beschichtungen von Thermopapier enthalten ist, gilt als endokriner Disruptor und viele Staaten und Länder haben begonnen, ihre Verwendung zu verbieten oder die Entwicklung neuer phenolfreier Formulierungen zu fördern. Diese neuen Formeln liefern nicht nur ähnliche Schreibergebnisse wie herkömmliche Thermopapiere, sondern sind auch umweltfreundlicher.
Dank des technologischen Fortschritts ist die Anwendung von Thermopapier nicht mehr nur auf den Belegdruck beschränkt. Beispielsweise wurde diese Technologie im Game Boy Printer verwendet, der 1998 von Nintendo auf den Markt gebracht wurde.
Wie jeder technologische Fortschritt und jede Entwicklung hat die Entwicklung des Thermopapiers Annehmlichkeiten, aber auch Herausforderungen mit sich gebracht. Die heutigen Marktanforderungen berücksichtigen nicht nur die Funktionalität des Produkts, sondern beziehen auch viele Faktoren wie Umweltschutz und Gesundheit der Anwender mit ein. Wenn wir in die Zukunft blicken, sollten wir darüber nachdenken, wie sich diese sich entwickelnden Technologien auf unser Leben und unsere Umwelt auswirken werden.
