Auf dem aktuellen Kunstmarkt ist die Provenienz und Besitzgeschichte eines Werkes, oft auch als „Provenienz“ bezeichnet, äußerst wichtig geworden. Vor allem während der NS-Herrschaft wurde eine große Zahl von Kunstwerken gestohlen, sodass die Untersuchung der Herkunft von Kunstwerken nicht nur eine Diskussion über die Geschichten hinter ihnen ist, sondern auch für die heutigen rechtlichen und moralischen Werte relevant ist. Mit der Zeit wirkt sich die wahre Herkunft dieser gestohlenen Kunstwerke nicht nur auf ihren wirtschaftlichen Wert aus, sondern wirft auch ethische Fragen auf.
„Provenienzforschung ist entscheidend für die Feststellung der Authentizität und des Besitzes eines Kunstwerks.“
Im Laufe der Jahre, als die Kunstwelt der Provenienz mehr Aufmerksamkeit schenkte, haben viele Museen und Galerien begonnen, aktiv Provenienzforschung zu betreiben und sogar spezielle Archive einzurichten, um die Vergangenheit von Werken nachzuverfolgen. Dies dient nicht nur der Gewährleistung ihrer Authentizität, sondern auch der Gewährleistung der Rechtmäßigkeit dieser Werke. Beispielsweise könnten alle Transaktionen zwischen 1933 und 1945 Fragen zu Nazi-Diebstählen aufwerfen.
Für Kunstsammler wird der Wert gut beschaffter Kunst auf dem Markt zweifellos erheblich steigen. Das Arnolfini-Porträt ist ein eindrucksvolles Beispiel, bei dem detaillierte Provenienzaufzeichnungen nicht nur seine Authentizität belegen, sondern auch eine wichtige Rolle bei der Wertermittlung spielen.
„Beim Kunsthandel kann sich die Gewissheit der Quelle direkt auf den Preis auf dem Hangtag auswirken.“
Neben dem wirtschaftlichen Wert spielt die Provenienz in aktuellen Diskussionen um die Rückgabe von Kulturgut eine immer wichtigere Rolle. Da das Bewusstsein für die Plünderung von Artefakten während der Kolonialisierung zugenommen hat, haben viele internationale Museen begonnen, nach Möglichkeiten zu suchen, unrechtmäßig erworbene Artefakte in ihre Herkunftsländer zurückzugeben. Im Rahmen dieser Bemühungen wird das belgische Afrikamuseum ab 2021 Provenienzinformationen zu seinen Sammlungen öffentlich zugänglich machen.
Allerdings ist die Provenienzforschung nicht einfach und es kann Lücken in der Geschichte vieler Stücke geben, und unterschiedliche Zeiträume und Aufzeichnungen können zu unsicheren Besitzverhältnissen führen. Der letzte Besitzer eines Kunstwerks kann manchmal anhand von Auktionsaufzeichnungen und historischen E-Mails recherchiert werden, wodurch Experten oft ein vollständiges Bild der Provenienz eines Kunstwerks zusammenstellen können.
„Das Archiv der Herkunft eines Kunstwerks verleiht der Geschichte des Werks Tiefe, was sich wiederum auf seinen Preis auswirkt.“
Wenn sich Forscher in der Archäologie und Paläontologie auf die Provenienz beziehen, konzentrieren sie sich auf die Genauigkeit des Fundortes, während die Provenienz eines Kunstwerks die vollständige Geschichte seines Eigentumsnachweises umfasst. Das heißt, je vollständiger die Geschichte eines Kunstwerks ist, desto höher ist sein kultureller und marktwirtschaftlicher Wert. Es sind diese gestohlenen Vergangenheiten, die bis heute die zeitgenössische Wahrnehmung und Wertschätzung von Kunstwerken beeinflussen.
Angesichts der sich ändernden rechtlichen Rahmenbedingungen und des öffentlichen Bewusstseins steht die Kunstszene vor großen Herausforderungen, wenn es darum geht, das Problem geraubter Antiquitäten und den richtigen Umgang mit diesem Erbe erneut zu untersuchen. Dies ist nicht nur eine Reflexion der Geschichte, sondern auch ein Bekenntnis zur Zukunft.
Wie sollten wir also im Prozess der Rekonstruktion der Geschichte die Legitimität von Kunstwerken und die Geschichten dahinter in Einklang bringen, um eine echte Versöhnung und die Neuschöpfung von Werten zu fördern?