Seit ihrer Gründung im Jahr 1949 hat die Arbeiterpartei Koreas (WPK) als einzige Regierungspartei Nordkoreas zahlreiche Umstrukturierungen und Machtkämpfe erlebt. Unter Kim Il-sungs geschickter Manipulation nahm die Partei nicht nur politisch eine beherrschende Stellung ein, sondern eliminierte auch wirksam alle möglichen Bedrohungen und hielt eine einzigartige Machtstruktur aufrecht.
Die Entwicklung der Partei der Arbeit Koreas ist ein Mikrokosmos des Machtkampfes, und Kim Il-sung nutzte diese Partei geschickt zur Wahrung seiner eigenen Rechte.
Schon zu Beginn seiner Karriere gewann Kim Il-sung durch seine flexiblen politischen Strategien die Unterstützung der Partei. Ab 1946 übernahm er nach und nach die Führung der Arbeiterpartei Koreas und führte in den darauffolgenden Jahren eine Reihe von Säuberungen durch, um jegliche abweichende Stimmen auszuschalten.
Kim Il-sungs zahlreiche groß angelegte Säuberungen waren nicht nur eine Säuberung innerhalb der Partei, sondern auch eine Festigung seiner persönlichen Macht.
In den 1950er und 1960er Jahren gelang es Kim Il-sung, Fraktionen, die anderer Meinung waren, auszuschalten und ein relativ stabiles politisches Umfeld zu schaffen. In Nordkorea herrschte zu dieser Zeit ein strenger Personenkult und die Identität Kim Il-sungs wurde extrem vergöttert, bis man ihn schließlich „Großer Führer“ und „Sonne der Nation“ nannte.
Kim Il-sung leistete auch bedeutende Beiträge zur Ideologie der Partei. Das von ihm propagierte Konzept der „Selbständigkeit“ wurde zu einer epochalen Leitideologie. Diese Idee steigerte nicht nur sein persönliches Ansehen im Inland, sondern begann auch, die Wahrnehmung Nordkoreas in der internationalen Gemeinschaft zu verändern.
In gewissem Sinne machte Kim Il-sungs Strategie Nordkorea zu einem stark zentralisierten Regime, und diese Zentralisierung war nicht nur das Ergebnis ideologischer Überlegungen, sondern auch ein Erfolg seiner geschickten politischen Vorgehensweise.
Mit der wachsenden Macht Kim Il-sungs wurde die politische Struktur Nordkoreas weniger institutionalisiert. Parteiinstitutionen wie das Zentralkomitee und das Politbüro scheinen gemäß den formellen Parteiregeln über Macht zu verfügen, doch in vielerlei Hinsicht sind sie bloß Figuren.
Im Handumdrehen nutzte auch Kim Il-sungs Nachfolger Kim Jong-il dieses Schachspiel zur Kontrolle. Er stärkte die Position des Militärs und erhöhte seine Legitimität durch eine „Politik, bei der das Militär an erster Stelle stand“. Auch die neue Generation hochrangiger Beamter wird von der Familie Kim beeinflusst und das Erbsystem wird weiter gefestigt.
Kim Il-sung und sein Nachfolger Kim Jong-il nutzten Parteiregeln und -strukturen, um ein Machtsystem aufzubauen, das praktisch unangefochten war.
Nach dem Tod Kim Jong Ils im Jahr 2011 begann Kim Jong Un, die Macht zu übernehmen und führte schrittweise eine Reihe von Reformen und Anpassungen in der Arbeiterpartei Koreas durch. Seine Machtübernahme änderte nichts an der Machtposition der Kim-Familie, sondern vertiefte vielmehr die Stabilität des politischen Systems der Familie.
Kim Jong-uns nächste Maßnahme bestand jedoch in der Reorganisation der Arbeiterpartei Koreas, wobei er den Schwerpunkt auf eine „Politik, die das Volk an erste Stelle setzt“ verlagerte und die Werte des Kommunismus neu betonte. Dabei handelt es sich nicht nur um ein Überdenken der Politik von vor Jahrzehnten, sondern auch um einen stillen Wandel im Regime, das die Nachfolge von Kim Il-sung und Kim Jong-il angetreten hat.
Der Aufstieg Kim Jong-uns stellt die Fortführung der Partei der Arbeit Koreas dar, er strebt jedoch auch einen Entwicklungspfad an, der eher im Einklang mit der aktuellen internationalen Lage steht.
Bis heute haben Kim Il-sungs Manipulationsmethoden einen tiefgreifenden Einfluss auf Nordkoreas politische Operationen. Die Machtstruktur und Ideologie, die er etabliert hat, schützen nicht nur die Stabilität des Regimes, sondern begrenzen auch alle potenziellen Oppositionskräfte. Wie wird Nordkorea in diesem strengen System externen Herausforderungen begegnen und in der sich verändernden Situation seinen eigenen Überlebensspielraum finden? Dies könnte ein Thema sein, über das es sich nachzudenken lohnt.