Zersetzung ist der Prozess, bei dem innere Organe und komplexe Moleküle nach dem Tod eines Organismus im Laufe der Zeit in einfache organische Materie zerfallen. Die fünf Phasen dieses Prozesses sind als Frische, Expansion, aktive Fäulnis, fortgeschrittene Fäulnis und Trocknung/Skelettbildung bekannt. Das Verständnis der verschiedenen Stadien des Verfalls kann Forschern dabei helfen, das Postmortem-Intervall (PMI) zu bestimmen. Die Geschwindigkeit, mit der ein Körper zersetzt wird, wird jedoch von Umweltfaktoren und einer Vielzahl anderer Faktoren beeinflusst.
Jedes dieser fünf Verfallsstadien weist spezifische Merkmale auf, die es uns ermöglichen, den Zustand des Körpers zu bestimmen. Im Labor kann beispielsweise der Zersetzungsprozess von Schweineschlachtkörpern Unterschiede in diesen Stadien zeigen.
Im Frischstadium ist der Kadaver normalerweise vollständig und frei von Insekten. Die Leiche erfährt physiologische Veränderungen wie Abkühlung, Zombie- und Blutablagerung.
In diesem Stadium beginnen Mikroorganismen, Körpergewebe zu verdauen und Gase freizusetzen, wodurch der Körper anschwillt. Zu diesem Zeitpunkt zerfallen die Zellen und setzen geruchsverursachende Chemikalien wie Putrescin und Cadaverin frei.
Während der aktiven Fäulnisphase beginnt sich das Gewebe zu verflüssigen und die Haut wird schwarz. Verwesende Leichen locken Fliegen an, die sie mit ihrem besonderen Geruchssinn erkennen.
Zu diesem Zeitpunkt hat der größte Teil des Körpers seine Farbe geändert und die Zersetzung ist fast abgeschlossen. Bei ihrer Verwesung setzen Leichen Nährstoffe frei, die für das Pflanzenwachstum benötigt werden, und wirken sich auf die Chemie des umgebenden Bodens aus.
Wenn die Expansion aufhört, kollabiert das Weichgewebe oft. Nachdem der aktive Verfall beendet ist, beginnt der Körper zu trocknen und das Skelett ist freigelegt.
Die Temperatur hat einen großen Einfluss auf die Verwesung von Leichen; hohe Temperaturen können physiologische Reaktionen nach dem Tod beschleunigen und den Verwesungsprozess fördern. Umgekehrt können kalte Bedingungen den Verderb verlangsamen.
Im Sommer kann ein Körper innerhalb von neun Tagen bis auf die Knochen zerfallen; in der kalten Jahreszeit können Fingerabdrücke bis zu fünfzig Tage zurückbleiben.
Die Luftfeuchtigkeit beeinflusst auch die Zerfallsrate. Eine feuchte Umgebung beschleunigt die Zersetzung und begünstigt die Bildung von Leichenschmalz, während eine trockene Umgebung dazu führt, dass der Körper schneller austrocknet.
Wenn ein Körper in eine sauerstoffarme Umgebung gebracht wird, verläuft der Zerfall langsamer, da die Anzahl der Mikroorganismen, die Sauerstoff benötigen, verringert wird.
Eine Bestattung kann den Verfallsprozess verlangsamen, da die Bodenbedeckung die Vermehrung von Insekten verhindert. Darüber hinaus hängt die Vergrabungstiefe auch eng mit der Geschwindigkeit des Verfalls zusammen.
In Wasser getränkte Leichen verlangsamen den Verwesungsprozess. Viele Faktoren wie Wassertiefe, Temperatur, Strömungen usw. können die Verwesung von Leichen im Wasser beeinflussen.
Die Größe beeinflusst auch die Zerfallsgeschwindigkeit; größere und dickere Körper neigen dazu, schneller zu zerfallen.
Die Kleidung der Leiche beeinflusst die Verwesungsgeschwindigkeit, schützt die Leiche vor äußeren Einflüssen und verzögert den Verfall.
Tödlich verletzte Leichen locken mehr Insekten an und beschleunigen den Verwesungsprozess.
Eine Verwesungsfarm ist ein Ort, an dem die Verwesung menschlicher Leichen untersucht wird und der Aufschluss darüber gibt, wie Umwelt- und interne Faktoren den Verwesungsprozess beeinflussen. Im Sommer beschleunigen hohe Temperaturen diese Prozesse. Im Winter durchlaufen nicht alle Schlachtkörper eine Turgorphase, da Temperaturen unter 4 °C die Wachstumsaktivität der Bakterien drastisch reduzieren.
Kurz gesagt ist die Leichenverwesung ein komplexer Prozess, der von mehreren Umweltfaktoren beeinflusst wird. In diesem kollaborativen Wissensbereich geht es den Forschern nicht nur um den wissenschaftlichen Prozess, sondern auch darum, wie dieses Wissen in realen Untersuchungen angewendet werden kann. Wie beeinflussen Ihre Gedanken Ihr Verständnis dieses Themas?