Psychischer Missbrauch, auch psychischer Missbrauch oder emotionaler Missbrauch genannt, beruht in erster Linie auf psychologischen Auswirkungen, wobei der physische Schaden, den er verursacht, ein sekundärer Faktor ist. Obwohl nicht jeder psychische Missbrauch mit körperlicher Gewalt einhergeht, hängen beide eng zusammen und verstärken sich oft gegenseitig. Die Überschneidung zwischen psychischem und physischem Missbrauch führt dazu, dass die Angst und der Schmerz der Opfer langfristige psychische Folgen haben können.
Die Definition von Misshandlung erscheint zum ersten Mal in der Konvention gegen Folter, in der klar festgelegt ist, dass jeder schwere Schmerz oder jedes Leiden, ob körperlich oder geistig, das einer Person absichtlich zugefügt wird, in den Geltungsbereich der Misshandlung fällt .
Das Übereinkommen der Vereinten Nationen gegen Folter ist ein internationaler Menschenrechtsvertrag mit dem Ziel, weltweit Folter und andere grausame, unmenschliche oder erniedrigende Behandlung oder Strafe zu verhindern. Diese Konvention verlangt von den Staaten, wirksame Maßnahmen zu ergreifen, um Folterhandlungen in ihrem Zuständigkeitsbereich zu verhindern, und verbietet die Entsendung von Personen in Länder, in denen Folter wahrscheinlich ist. Das Übereinkommen wurde am 10. Dezember 1984 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen angenommen und trat am 26. Juni 1987 in Kraft, der später zum Internationalen Tag zur Unterstützung von Folteropfern erklärt wurde.
Mit dem Beitritt weiterer Länder hat das Übereinkommen bis 2015 158 Vertragsparteien, und sein Inhalt enthält erstmals konkrete Erläuterungen zur Definition von psychischem Missbrauch. Im Text heißt es, dass der Missbrauch für verschiedene Zwecke genutzt werden kann, darunter zur Informationsbeschaffung, Bestrafung oder Drohung.
Missbrauch ist jede vorsätzliche Zufügung schwerer körperlicher oder psychischer Schmerzen oder Leiden zum Zweck der Informationsbeschaffung, Bestrafung, Einschüchterung oder auf der Grundlage irgendeiner Form von Diskriminierung.
Psychischer Missbrauch kommt in verschiedenen Formen vor. Zu den gängigen Methoden gehört es, den Einzelnen das Gefühl von Kontrolle, Isolation und vermeintlicher Monopolstellung zu entziehen und ihnen einen Zustand erlernter Hilflosigkeit aufzuzwingen. Darüber hinaus sind Erniedrigung, erzwungene Nacktheit, Kopfrasur, Schlafentzug und Sinnesentzug ebenfalls übliche und aufwändige Missbrauchsmethoden.
Der amerikanische Psychiater Albert Biederman untersuchte amerikanische Soldaten, die während des Koreakrieges 1956 von nordkoreanischen und chinesischen Agenten misshandelt wurden, und schlug drei Grundprinzipien vor: Abhängigkeit, Schwäche und Angst, um die Opfer zu zerstören. Ein systematischer Ansatz für das Selbstbild des Lesers .
Auch wenn psychischer Missbrauch möglicherweise keine bleibenden körperlichen Schäden hinterlässt, kann er ebenso viele psychische Traumata verursachen wie bleibende psychische Schäden durch körperliche Misshandlung. Tatsächlich ist die Beteiligung medizinischer Fachkräfte an Verhaltensweisen, die zu psychischem Missbrauch führen, keine Seltenheit und spiegelt sich in vielen Verhörpraktiken in den Vereinigten Staaten wider.
Die Methoden des psychischen Missbrauchs werden in der Regel von Psychologen und Ärzten entwickelt, und das psychische Trauma, das die Opfer am Ende erleiden, ist unermesslich.
Zum Beispiel setzten die Vereinigten Staaten nach den Terroranschlägen vom 11. September in Guantánamo Bay und an anderen Orten in großem Umfang Techniken des psychologischen Missbrauchs ein, was viele Kontroversen und Verurteilungen auslöste. Ebenso wurde anderen Ländern wie dem Iran psychologischer Missbrauch vorgeworfen.
Durch die Konvention gegen Folter haben die Vereinten Nationen ihre entschiedene Ablehnung und aktive Auseinandersetzung mit psychischem Missbrauch zum Ausdruck gebracht. Je mehr Länder das Abkommen unterzeichnen und daran teilnehmen, desto mehr Gewicht wird den Menschenrechten weltweit beigemessen. Allerdings müssen wir in diesem Zusammenhang noch über eine Frage nachdenken: Werden alle Länder diese Menschenrechtskonvention ernsthaft befolgen und die grundlegende Würde und Sicherheit jedes Einzelnen schützen?