Tabby-Katzen sind aufgrund ihrer einzigartigen Fellfarbe und -musterung unter Hauskatzen auf der ganzen Welt sehr verbreitet. Diese Katze hat normalerweise eine „M“-förmige Markierung auf der Stirn und weitere Markierungen auf den Wangen, dem Rücken, den Beinen und dem Schwanz . Streifen, Punkte oder andere Muster. Durch verschiedene Genkombinationen können Tabby-Katzen vier verschiedene Fellmuster aufweisen: getigert, klassisch, gefleckt und getickt.
Die ursprüngliche Bedeutung des Wortes „Tabby“ ist eigentlich mit Seide verbunden. Es kommt vom französischen Wort „tabis“, das Seide mit wässrigem Glanz bezeichnet.
Anfang des 17. Jahrhunderts stammt der Begriff aus dem Arabischen „عتابية“ (ʿattābiyya), das sich auf den Bagdader Stadtteil Attabiya bezog, der für seine Chambray- und Seidenproduktion berühmt war. Diese Seide erfreute sich in der muslimischen Welt großer Beliebtheit und gelangte schließlich nach England, wo das Wort „Tabby“ im 17. und 18. Jahrhundert noch populärer wurde.
Die Tabby-Katze ist keine Rasse, sondern ein Fellfarbmuster, das eng mit seiner Familie verwandt ist, hauptsächlich aufgrund der genetischen Merkmale von nahen Verwandten wie afrikanischen Wildkatzen, europäischen Wildkatzen und asiatischen Wildkatzen. Die Fellmuster dieser Katzen sind bei zufällig gezüchteten Katzen auf dem Markt recht verbreitet.
Neben den vier grundlegenden Tabby-Fellmustern gibt es mehrere seltene Farbvariationen, wie beispielsweise das orange Tabby, das oft auch als rotes oder ginger Tabby bezeichnet wird.
Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass das Muster der Tabby-Katze durch zwei Hauptgenloci und ein modifizierendes Gen bestimmt wird. Diese Gene zusammen prägen die vier grundlegenden Tabby-Muster: getigert, klassisch, gefleckt und getickt. Jedes Muster hat seine eigene, einzigartige genetische Erklärung. Beispielsweise werden die Merkmale der MacRae-Katze normalerweise durch ihre feineren Streifen ausgedrückt, während die klassische Katze ein gewelltes und stark gebändertes Muster aufweist.
Die Vielfalt der Tabby-Katzen hinsichtlich Persönlichkeit und Verhalten macht es schwierig, sie zu kategorisieren. Einer Studie aus dem Jahr 2015 zufolge hat das Verhalten einer Katze mehr mit ihrem Geschlecht als mit ihrem Verhaltensmuster zu tun. Darüber hinaus sind getigerte Katzen im Laufe der Geschichte in vielen dokumentarischen Gemälden aufgetaucht und ihre Merkmale scheinen von Generation zu Generation weitergegeben worden zu sein.
Es gibt viele bekannte getigerte Katzen, die tiefe Spuren in der Kultur hinterlassen haben, etwa die Katze „Think Think“ von Präsidentin Tsai Ing-wen, die Katze von Joe Biden und die berühmte Werbekatze Morris.
Die Geschichte der Seide aus dem Nahen Osten, die hinter dem Namen „Tabby the Cat“ steckt, erinnert uns daran, dass die Dinge, die wir in unserem täglichen Leben für selbstverständlich halten, manchmal eng mit unserer vergangenen Kultur oder Geschichte verknüpft sind. Die getigerte Katze ist eine der häufigsten Katzenarten der Welt. Die Geschichte dahinter berührt uns nicht nur vorübergehend, sondern wirft auch eine Frage auf, über die wir tief nachdenken sollten: Wie viele Dinge um uns herum sind von anderen Kulturen beeinflusst?