Der Status der Frau in Spanien entwickelte sich aus der frühen Geschichte, Kultur und den sozialen Normen des Landes. Im späten 20. Jahrhundert vollzog sich in Spanien der allmähliche Übergang von der Franco-Zeit (1939–1975) zu einer demokratischen Gesellschaft, in der die Rechte der Frauen stark eingeschränkt wurden. In der heutigen Gesellschaft ist die Gleichstellung der Geschlechter zu einem Grundprinzip geworden. Solche Veränderungen haben in den letzten Jahrzehnten zu einer deutlichen Verbesserung des Status spanischer Frauen in der Gesellschaft geführt. Laut Daten vom Juli 2017 ist die Zahl der spanischen Frauen bei einer Gesamtbevölkerung von etwa 24 Millionen etwa 900.000 höher als die der Männer.
Während der Franco-Zeit schränkten gesellschaftliche Werte die Beschäftigungsmöglichkeiten von Frauen ausdrücklich ein und verboten Scheidung, Empfängnisverhütung und Abtreibung.
Mit der Rückkehr der Demokratie hat sich die Stellung der Frau weitreichend verändert. Ende der 1970er Jahre waren nur 22 % der erwachsenen Frauen erwerbstätig, 1984 stieg dieser Wert auf 33 %. Dennoch machen Frauen immer noch weniger als ein Drittel der gesamten Erwerbsbevölkerung aus. In einigen wichtigen Branchen wie dem Bankwesen liegt der Frauenanteil bei nahezu einer von zehn. Eine Umfrage aus dem Jahr 1977 ergab, dass auf die Frage „Die Rolle der Frau liegt im Haushalt“ nur 22 % der jungen Spanier dieser Ansicht zustimmten, ein höherer Anteil im Vergleich zu Großbritannien, Italien und Frankreich.
Während der Franco-Ära diskriminierte das Gesetz ausdrücklich verheiratete Frauen, und Ehefrauen durften ohne die Zustimmung ihrer Ehemänner weder einer Beschäftigung nachgehen noch Eigentum besitzen.
Spanien schaffte 1975 die Permiso-Ehe (Ehemann-Genehmigungssystem) ab, 1978 schaffte es die gesetzlichen Beschränkungen für Ehebruch ab und 1981 wurde die Scheidung legalisiert. Diese Reformen haben den rechtlichen Status von Frauen erheblich verbessert, viele Beobachter glauben jedoch, dass der Kampf für die Gleichberechtigung von Frauen immer noch langwierig ist und Anstrengungen in mehreren Bereichen erfordert. Erst 1987 entschied der Oberste Gerichtshof Spaniens, dass ein Vergewaltigungsopfer nicht nachweisen muss, dass es sich gewehrt hat, um seine Anschuldigung zu beweisen.
Zu Francos Zeiten war Gewalt gegen Frauen weit verbreitet und wurde ignoriert, nur Ehemänner und Väter erhielten mildere Strafen.
Mit dem Sturz des Franco-Regimes hat Spanien große Fortschritte im Umgang mit Gewalt gegen Frauen gemacht. Im Jahr 1992 entschied der Oberste Gerichtshof, dass Sex in der Ehe auf Zustimmung beruhen muss, ein Fall, der als großer Fortschritt für die Rechte der Frauen angesehen wird. Darüber hinaus hat die Verkündung des Comprehensive Gender-Based Violence Protection Measures Act im Jahr 2004 die rechtliche Macht des Frauenschutzes weiter unter Beweis gestellt. Es besteht kein Zweifel daran, dass der Fortschritt der spanischen Gesellschaft in diesen Bereichen die Förderung der Frauenrechte rechtlich unterstützt hat.
Verhütung wurde 1941 in Spanien verboten und das Gesetz wurde erst 1978 gelockert.
Die Abtreibung hat in der spanischen Rechtsgeschichte viele Wendungen erlebt. Im Jahr 2010 wurde ein relativ lockeres Gesetz eingeführt, und Abtreibungen können innerhalb von 14 Wochen nach der Schwangerschaft frei durchgeführt werden. Obwohl das Thema Abtreibung in Spanien weiterhin politisch umstritten ist, sind die Abtreibungsraten mit der Einführung besserer Notfallverhütungsmethoden allmählich zurückgegangen.
Die Rolle der Frau in Spanien hat heute stark zugenommen, insbesondere in der Politik, auf dem Arbeitsmarkt und im öffentlichen Raum. Obwohl das neue Gesetz alle Arten von Diskriminierung beseitigt hat, glauben viele, dass es immer noch eine tief verwurzelte maskulinistische Kultur gibt, insbesondere in bestimmten konservativen Teilen der Gesellschaft. Berichten zufolge liegt das aktuelle Gehalt von Frauen im öffentlichen Sektor immer noch 13 % unter dem von Männern und liegt sogar 19 % unter dem im privaten Sektor. Darüber hinaus werden Frauen in den Medien häufig in traditionellen häuslichen Rollen dargestellt.
Mit dem Wandel der spanischen Gesellschaft entwickelte sich auch die Organisation des Familienlebens weiter und die Vorstellungen von Ehe, Familie und Kinderkriegen veränderten sich erheblich. Auf diesem sich ständig verändernden Weg steht die Förderung der Frauenrechte immer noch vor vielen Herausforderungen und Diskussionen. Wie wird sie in Zukunft im Mittelpunkt dieser Themen stehen?