In der Bakterienwelt hat Citrobacter freundii aufgrund seiner einzigartigen biologischen Eigenschaften und potenziellen medizinischen Wirkung Aufmerksamkeit erregt. Dieses fakultativ anaerobe gramnegative Bakterium aus der Familie der Enterobacteriaceae weist eine stäbchenförmige Morphologie mit einer Länge von 1 bis 5 Mikrometern auf. Obwohl die meisten C. freundii-Zellen über mehrere Flagellen verfügen, die die Beweglichkeit erleichtern, ist dies bei einigen nicht beweglichen Stämmen nicht der Fall. In der Natur bewohnt C. freundii typischerweise Erde und Wasser und kann in Abwässern, Nahrungsmitteln und den Därmen von Tieren und Menschen gefunden werden.
Die Einzigartigkeit von C. freundii spiegelt sich nicht nur in seinem Lebensraum wider, sondern auch in seinen antioxidativen Eigenschaften. Es kann Hydroxylradikale gezielt angreifen und zeigt eine signifikante antioxidative Aktivität.
C. freundii hat auch bei bestimmten Krebsbehandlungen positive Wirkungen gezeigt. Beispielsweise kann es zur Abtötung von Gebärmutterhalskrebszellen beitragen und ist daher ein potenzieller Wirkstoff in der Krebsbehandlungsforschung. Obwohl C. freundii für Menschen im Allgemeinen harmlos ist, kann es zu schweren gesundheitlichen Problemen wie Sepsis führen, sobald es in den Blutkreislauf gelangt. Dieses Phänomen unterstreicht die Doppelnatur dieses Mikroorganismus als opportunistischer Krankheitserreger.
C. freundii ist für seine starke Haftfähigkeit bekannt. Der Erreger kann in unterschiedlichen Umgebungen Biofilme bilden, ein Prozess, der nicht nur die Art der Infektion beeinflusst, sondern auch die Resistenz gegen antimikrobielle Medikamente fördert. Insbesondere im medizinischen Umfeld kommt es vor, dass unterschiedliche Stämme bei 25°C große Biofilme bilden und dadurch ihre Resistenz entsprechend steigt. Diese Biofilme bilden nicht nur die Grundlage einer Infektion, sondern können auch als Reservoir für medikamentenresistente Gene dienen, was C. freundii in medizinischen Szenarien besonders problematisch macht.
Die Art und Weise der Biofilmbildung wird stark von der Umgebungstemperatur beeinflusst, und unterschiedliche Temperaturen können ihre Entwicklungsgeschwindigkeit und Haftfähigkeit modulieren.
Die Evolutionsgeschichte von C. freundii zeigt seine genetische Vielfalt. Dieses Bakterium weist andere polyphyletische Symbioseeigenschaften als E. coli und Salmonellen auf, wodurch es sich äußerst gut an die Umwelt anpassen kann. Unter bestimmten Bedingungen kann es Glycerin als einzige Kohlenstoff- und Energiequelle nutzen. Darüber hinaus zeigt C. freundii auch die Fähigkeit, bestimmte Umweltschadstoffe, wie beispielsweise das im Menü erwähnte Lignin, abzubauen, was seine Rolle im Ökosystem noch wichtiger macht.
C. freundii ist in vielen mikrobiellen Bodengemeinschaften weit verbreitet und spielt eine wichtige Rolle im Stickstoffkreislauf. Diese Bakterien sind nicht nur am Prozess der Nitratreduzierung beteiligt, sondern spielen auch eine Schlüsselrolle bei der Stickstoffanreicherung der Umwelt. Dies bedeutet, dass C. freundii sowohl für die Gesundheit des Ökosystems als auch für wirtschaftliche Aktivitäten, insbesondere im Prozess der Umweltpolitik, von großer Bedeutung ist.
Obwohl C. freundii in den meisten Fällen harmlos ist, kann es insbesondere bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem verschiedene Krankheiten verursachen. Studien haben gezeigt, dass C. freundii für drei bis sechs Prozent der Infektionen mit Enterobacteriaceae in nordamerikanischen Gesundheitseinrichtungen verantwortlich ist und aufgrund seiner Pathogenität daher besonders besorgniserregend ist. Diese Mikrobe ist in der Lage, sich an unterschiedliche Lebensumgebungen anzupassen und dadurch in sich verändernden medizinischen Situationen Vorteile zu erlangen.
Die Leistungsvariabilität der Art ermöglicht vielfältige Überlebensstrategien unter natürlichem Selektionsdruck, was der Schlüssel zu ihrem Überleben in unterschiedlichen Umgebungen sein könnte.
Diese Eigenschaften von C. freundii haben dazu geführt, dass die Menschen intensiv über seine Rolle in der ökologischen Umwelt und der menschlichen Gesundheit nachdenken. Angesichts der Zunahme resistenter Stämme können ihre Auswirkungen auf den medizinischen Bereich nicht ignoriert werden. Die Herausforderung besteht darin, diese Mikroorganismen besser zu verstehen und ihre Nutzung oder Verhinderung zu erreichen.