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Geheimnisvolle Phrenologie: Wie liest Gall die menschliche Persönlichkeit anhand von Schädeln?
Franz Joseph Gall war ein deutscher Neuroanatom und Physiologe, der am 9. März 1758 geboren wurde und am 22. August 1828 starb. Aufgrund seines Beitrags zur Erforschung der Lage psychologischer Funktionen im menschlichen Gehirn gilt er als Begründer der Phrenologie. Obwohl seine Forschungsergebnisse damals umstritten waren und in der heutigen Gesellschaft als Pseudowissenschaft gelten, legten Galls Theorien den Grundstein für die Etablierung der Psychologie, die Entwicklung des Naturalismus und den Aufstieg der Evolutionstheorie, Anthropologie und Soziologie.
Frühes Leben
Gall wurde in eine wohlhabende katholische Familie hineingeboren und sein Vater war örtlicher Bürgermeister. Von den zwölf Geschwistern erreichten nur sieben das Erwachsenenalter. Sein Interesse an wissenschaftlichen Untersuchungen begann bereits in seiner Kindheit, als er begann, Unterschiede zwischen ihm und seinen Altersgenossen zu bemerken. Diese frühe Beobachtung führte zu seinem Interesse am Gehirn, insbesondere zu seiner Entdeckung eines Zusammenhangs zwischen der besonderen Schädelform eines Klassenkameraden und seinen überlegenen Sprachfähigkeiten. Man kann sagen, dass Galls Inspiration für die Funktionsbereiche des Gehirns ursprünglich aus seiner Aufmerksamkeit für die Gesichtszüge seiner Klassenkameraden kam.
Bildung und Berufseinstieg
Gall wollte ursprünglich Priester werden und entschied sich schließlich für ein Medizinstudium an der Universität Straßburg. Während dieser Studienzeit beobachtete er erneut die körperlichen Merkmale seiner Klassenkameraden, insbesondere die Größe ihrer Augäpfel, und glaubte, dass diese Merkmale die Intelligenz beeinflussten. Später schloss er sein Medizinstudium in Wien ab und arbeitete in einer Nervenheilanstalt, wo er psychisch kranke Patienten beobachtete. Anschließend eröffnete er eine Privatpraxis und wurde so beliebt, dass er sogar begann, beliebte öffentliche Vorträge zu halten.
Beiträge zur Phrenologie
Inspiriert durch seine frühen Beobachtungen schlug Gall die Theorie der „Organologie“ und der sogenannten „Phrenologie“ vor. Er glaubte, dass der menschliche Geist aus einer Reihe unabhängiger Funktionen besteht und dass die Persönlichkeit und verschiedene psychologische Eigenschaften einer Person aus der Form des äußeren Schädels abgeleitet werden können. Gall sammelte und beobachtete mehr als 120 Schädel, um seine Hypothese zu überprüfen. Er glaubte, dass die Beulen und die Form des Schädels durch Druck auf das Gehirn verursacht würden, also teilte er das Gehirn in Regionen ein, die mit bestimmten Verhaltens- und Persönlichkeitsmerkmalen verbunden waren.
Gall glaubt, dass es 27 grundlegende Fähigkeiten gibt, darunter Erinnerungsfähigkeiten, mechanische Talente, poetische Talente und mörderische Instinkte.
Beziehung zu Johann Spurzheim
Im Jahr 1800 besuchte Johann Spurzheim Galls öffentliche Vorlesungen und wurde sein Assistent, der bei öffentlichen medizinischen Vorführungen assistierte. Vier Jahre später wurde er Galls hauptberuflicher Forschungspartner und die beiden arbeiteten zusammen, um Theorien zur funktionellen Lokalisierung im Gehirn zu entwickeln. 1813 trennte sich Spurzheim jedoch von Gall und entwickelte in England einen eigenen Ruf. Gall beschuldigte Spurzheim später, seine Arbeit plagiiert zu haben, und nannte seine Theorie Phrenologie.
Andere Erfolge
Neben seinen Beiträgen zur Phrenologie hatte Gall auch einen wichtigen Einfluss auf die Weiterentwicklung der Anatomie. Er änderte die bisherige Praxis der willkürlichen Präparation und plädierte dafür, dass Gehirnstrukturen langsam und umfassend erforscht werden sollten. Gall untersuchte auch die Beziehung zwischen Sprache, Kommunikation und Gehirn und glaubte, dass Gesten die universelle Sprache aller Tiere und Menschen seien. Er wurde 1823 als ausländisches Mitglied in die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften gewählt und veröffentlichte „Studien über die Funktion des Gehirns und seiner Teile“, in denen seine Forschungsergebnisse systematisch geordnet waren.
Galls Forschung hatte einen unauslöschlichen Einfluss auf die Entwicklung der modernen Neurowissenschaften.
Bewertung und Kontroverse
Galls Gehirnlokalisierungstheorie war damals ziemlich revolutionär, doch viele Geistliche und Wissenschaftler erhoben Einwände gegen seine Theorie. Insbesondere die katholische Kirche hielt ihre Theorie für im Widerspruch zu religiösen Überzeugungen und wurde von der wissenschaftlichen Gemeinschaft wegen des Mangels an empirischen Beweisen verurteilt. Gall wurde von verschiedenen Parteien beschuldigt, unter anderem die Theorien anderer Leute plagiiert zu haben, und seine Forschung wurde von der Regierung verboten. Schließlich entschloss er sich, von Österreich in die intellektuelle Welt von Paris zu ziehen und wurde zu einer Berühmtheit im Pariser Intellektuellensalon.
Trotz der Schwierigkeiten, mit denen Gall konfrontiert war, leistete seine Forschung dennoch wichtige Beiträge zur Neurowissenschaft. Er starb 1828 und hinterließ viele Kontroversen und Unsicherheiten. Obwohl die heutige wissenschaftliche Gemeinschaft die Phrenologie im Allgemeinen für ein großes Missverständnis hält, legte Color‘ Theorie den Grundstein für die moderne Neurowissenschaft. Lässt sich die Persönlichkeit eines jeden Menschen wirklich durch die Form seines Schädels erklären?
