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Organische Verbindungen auf dem Kometen 67P entdeckt: Verändert das unser Verständnis vom Ursprung des Lebens?
Vor Kurzem übermittelten die Rosetta-Sonde der Europäischen Weltraumorganisation und die dazugehörige Sonde Philae schockierende Neuigkeiten, die nicht nur Auswirkungen auf die astronomische Gemeinschaft hatten, sondern auch unser Denken über die Entstehung des Lebens veränderten. . Die beiden Sonden landeten 2014 erfolgreich auf dem Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko und entdeckten mindestens 16 organische Verbindungen, von denen vier zum ersten Mal auf einem Kometen identifiziert wurden, darunter Acetamid, Aceton, Methylisocyanate und Propionaldehyd.
Die Entdeckung bereichert nicht nur unser Wissen über Kometen, sie könnte auch neues Licht auf die Entstehung des Lebens werfen.
Zusammensetzung und Struktur von Kometen
Früher galt der Kern eines Kometen als fester Zentralteil, den viele Wissenschaftler als „schmutzigen Schneeball“ bezeichneten. Die Kernstruktur von 67P zeigt, dass es aus Gestein, Staub und gefrorenem Gas besteht. Bei der Erwärmung durch die Sonne sublimiert das Gas und bildet eine Koma. Aufgrund des Strahlungsdrucks der Sonne und des Sonnenwindes bildet sich ein gewaltiger Schweif, der sich in Richtung Sonne erstreckt. Basierend auf Rosetta-Daten lassen Dichte und Zusammensetzung von 67P darauf schließen, dass sein Inneres komplexer sein könnte als herkömmliche Modelle vermuten lassen.
Der Kern von 67P ist nicht so einfach wie der schmutzige Schneeball, den wir bisher kannten, sondern eine Struktur, die mit unterschiedlichen Substanzen gefüllt ist.
Die Bedeutung organischer Verbindungen
Die auf 67P entdeckten organischen Verbindungen haben neue Überlegungen zur Entstehung des Lebens angestoßen. Bedeutet die Präsenz dieser organischen Moleküle, dass es in der Biochemie der frühen Erde oder anderer Planeten einen Ursprung des Lebens gab? Neueste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese Verbindungen möglicherweise durch Kometeneinschläge oder andere Einflüsse auf die Erde gelangt sind. Dies könnte erklären, warum diese komplexen organischen Moleküle auf der Erde existieren. Die chemischen Veränderungen im Kometen 67P könnten auch im frühen Sonnensystem ein häufiges Phänomen sein.
Wissenschaftler bewerten den möglichen Zusammenhang zwischen Kometen und der Entstehung des Lebens neu.
Herausforderungen an bestehende Theorien
In der Vergangenheit drehten sich viele wissenschaftliche Theorien um Wasser und Eis als Hauptbestandteile von Kometenkernen. Das traditionelle „Schmutziges-Schneeball“-Modell geht davon aus, dass die Kometenaktivität in erster Linie mit dem Austreten von Wasser und dem Schmelzen von Eis zusammenhängt. Doch Rosettas Forschungen deuten darauf hin, dass das Verhalten und die Mechanismen von Kometen weitaus komplexer sind als erwartet. Hierzu gehört auch die Wiederkondensation von bis zu 80 Prozent des Wasserdampfs im Inneren des Kerns.
Diese neue Sichtweise stellt frühere Modelle in Frage und zeigt, dass die Oberfläche eines Kometen aus einer Vielzahl organischer und mineralischer Substanzen bestehen kann und dass auch deren physikalische Eigenschaften ganz anders sind als von den Wissenschaftlern angenommen. Die Erkenntnisse haben wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis der Entstehung früher Planeten und der Prozesse, die Leben ermöglichen könnten.
Bewegte Kometen sind möglicherweise nicht nur „Weltraumfelsen“ aus dem Weltall, sondern auch Wiegen der Chemie des Lebens.
Zusammenfassung und Zukunftsaussichten
Die Entdeckung organischer Verbindungen auf dem Kometen 67P hat zweifellos unser Verständnis von Kometen verändert und gibt weitere Hinweise darauf, wie in verschiedenen interstellaren Umgebungen Leben entstehen kann. Weitere Forschungen zu diesen Verbindungen könnten Aufschluss darüber geben, welche wichtige Rolle sie in der Kristall- oder Molekülstruktur spielen und wie diese Substanzen möglicherweise auf die frühe Erde gelangten und die Evolution des Lebens beeinflussten.
Können wir in diesem Fall ähnliche organische Moleküle in anderen Bereichen des Universums finden und damit beweisen, dass Leben ein weit verbreitetes Phänomen im Universum sein könnte?
