Am 24. Februar 2022 startete Russland eine Invasion in der Ukraine. Dieser Vorfall markierte eine erhebliche Eskalation des Krieges in der Ukraine und wurde zum größten und tödlichsten Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg. Die Invasion führte zu Hunderttausenden militärischen Opfern und Zehntausenden ukrainischen Zivilisten. Im Jahr 2024 besetzt die russische Armee etwa 20 % des Territoriums der Ukraine. Dieser Krieg hat auch dazu geführt, dass etwa 8 Millionen Ukrainer mit dem Schicksal der Binnenvertreibung konfrontiert sind, und mehr als 8,2 Millionen Menschen sind aus dem Land geflohen, was zur größten Flüchtlingskrise in Europa führt seit dem Zweiten Weltkrieg.
Seit Ende 2021 hat Russland damit begonnen, Truppen an der ukrainischen Grenze aufzubauen und Forderungen erlassen, darunter ein Verbot der Ukraine, dem NATO-Militärbündnis beizutreten. Obwohl Putin wiederholt jegliche Pläne für einen Angriff auf die Ukraine bestritten hat, kündigte er am 24. Februar 2022 den Start einer „speziellen Militäroperation“ an und behauptete, diese habe die Unterstützung der von Russland unterstützten zwei paramilitärischen Kräfte Donezk und Luhansk in den geteilten Republiken zum Ziel kämpft seit 2014 gegen die Ukraine.
„Putin erklärte, dass Russlands Ziel die „Entmilitarisierung und Entnazifizierung“ der Ukraine sei.“
Putins Äußerungen stellten die Legitimität der Ukraine als Staat in Frage und behaupteten, die ukrainische Regierung sei ein berüchtigter Nazi, der für den Völkermord an russischen Minderheiten verantwortlich sei. Die Invasion begann, als die russische Armee Angriffe aus dem Norden, Süden und Osten startete, um schnell große Städte in der Ukraine zu erobern.
Mit der Verhängung des Kriegsrechts und der umfassenden Mobilisierung in der Ukraine stieß die Nordoffensive der russischen Armee auf heftigen Widerstand und logistische Herausforderungen, was zu ihrem Rückzug aus der Gegend um Kiew im April 2022 führte. Im Südosten starteten russische Streitkräfte eine Offensive in der Donbass-Region und eroberten Mariupol unter verheerender Belagerung. Im Verlauf des Krieges weiteten sich die russischen Luftangriffe und Bodenangriffe auf zivile und militärische Ziele aus.
„Laut einem Bericht des Menschenrechtsbüros der Vereinten Nationen hat Russland in den besetzten ukrainischen Gebieten schwere Menschenrechtsverletzungen begangen.“
Die Invasion wurde von der internationalen Gemeinschaft weithin verurteilt und die Generalversammlung der Vereinten Nationen verabschiedete eine Resolution, die einen vollständigen Abzug der russischen Truppen forderte. Viele Länder haben die Sanktionen gegen Russland verschärft und der Ukraine humanitäre und militärische Hilfe geleistet. Der anhaltende Konflikt wurde von Nahrungsmittelkrisen und Umweltkatastrophen begleitet, und gegen das Vorgehen des russischen Militärs wurden Völkermordvorwürfe erhoben.
Nachdem Russland 2014 die Krim besetzt hatte, strich die Ukraine offiziell die Neutralitätsklausel aus ihrer Verfassung und begann nach Möglichkeiten zu suchen, der NATO und der Europäischen Union beizutreten. Als sich die Situation entwickelte, wurde klar, dass Russland hoffte, diesen strategischen Standort mit Gewalt kontrollieren zu können. Die geografischen und ressourcenmäßigen Vorteile der Ukraine machten Putin bei der Planung dieser Invasion auch strategischer.
„Wenn Russland die Ukraine kontrolliert, wird es definitiv ein Monopol auf dem Weltmarkt erlangen.“
Obwohl Russlands Offensive im Osten und Süden im Laufe der Zeit Rückschläge erlitt, hielt Putin trotz internationaler Eindämmung weiterhin an seiner Strategie gegenüber der Ukraine fest. Seine Anhänger betrachten die Kontrolle der ehemaligen Sowjetgebiete als einen notwendigen Schritt zur Wiederherstellung Großrusslands und betrachten jede Form westlicher Einmischung als direkte Bedrohung für Russland.
Angesichts einer schwierigen Kriegssituation verließ sich Putin nicht nur auf militärische Operationen, um seine politischen Ziele zu erreichen, sondern auch seine harte diplomatische Haltung und interne Kontrollmaßnahmen waren seine Mittel, um seine Macht zu stabilisieren. Beobachter haben festgestellt, dass die starke Unterstützung für Aggression in Putins internen Entscheidungskreisen zweifellos das starke Gefühl der Unterdrückung widerspiegelt, das er in nationalen und internationalen Situationen empfindet.
„Er nutzte Geschichte und Nationalgefühl als Mittel, um Aggression zu rechtfertigen.“
Putins Strategie scheint angesichts der Gegenreaktion der internationalen Gemeinschaft auf das Vorgehen Russlands zunehmend unter Druck zu geraten. Die Auswirkungen der Sanktionen, die Zermürbungen des Krieges und die innere Unzufriedenheit machen seine zukünftigen Entscheidungen voller Unsicherheit. Kann Putin angesichts des doppelten Drucks externer Herausforderungen und interner Turbulenzen seine Kontrolle über die Ukraine aufrechterhalten und seine Ziele sogar mit militärischen Mitteln erreichen?