Die Buchpreisbindung (FBP) bleibt auf den Buchmärkten weltweit ein kontroverses Thema. In manchen Ländern, etwa in Frankreich und Deutschland, gibt es entsprechende Gesetze oder Vereinbarungen, die es den Verlegern erlauben, über den Verkaufspreis ihrer Bücher zu entscheiden. Auf diese Weise wird das Überleben kleiner Buchhandlungen gesichert und die kulturelle Vielfalt gefördert. Allerdings hat das System auch Debatten über Preiswettbewerb, Buchverfügbarkeit und den Verlagsmarkt ausgelöst.
Der Hauptzweck des Gesetzes zur Buchpreisbindung besteht darin, den nichtpreislichen Wettbewerb zwischen den Buchhandlungen zu fördern, um schwer erhältliche, kulturell wichtige Bücher zu bewerben.
Die Entstehung der Buchpreisbindung entspringt dem Glauben an die kulturelle Vielfalt und die Stabilität des Buchmarktes. Experten sind überzeugt, dass qualitativ hochwertige Buchhandlungen eine notwendige Voraussetzung für die Verbreitung vielfältiger Bücher sind, die für das kulturelle Leben eines Landes von wesentlicher Bedeutung sind. Diese Buchhandlungen haben mit zusätzlichen Kosten zu kämpfen und können mit den auf Bestseller spezialisierten Discountern nicht konkurrieren. Die Einführung eines Festpreissystems schützt daher die Gewinnmargen der Buchhandlungen und gibt ihnen genügend Mittel, um weniger populäre Bücher zu bewerben.
Historisch gesehen gab es in vielen Ländern mit bedeutender Buchindustrie seit dem 19. Jahrhundert feste Buchpreise. Mit der Entwicklung der Wettbewerbspolitik in den 1970er Jahren haben einige Länder, etwa Australien und Schweden, dieses System nach und nach abgeschafft. Allerdings verabschiedeten Länder wie Spanien, Griechenland und Italien in diesem Zeitraum Gesetze, die eine verbindliche Buchpreisbindung vorschrieben.
In etwa einem Drittel der Mitgliedstaaten der Europäischen Union besteht die Buchpreisbindung noch immer, was ihre tiefen historischen Wurzeln erkennen lässt.
Über die Wirksamkeit der Buchpreisbindung gibt es in der Ökonomie unterschiedliche Einschätzungen. Einerseits bezweifeln einige Ökonomen den kulturellen Wert des Buches und weisen darauf hin, dass es zu Marktverzerrungen führen werde; andererseits gibt es auch Ökonomen und Leute aus der Buchbranche, die glauben, dass es das einzige Instrument ist, um die Veröffentlichung von kulturelle Werke. Sie weisen darauf hin, dass das Modell zwar gewisse Verzerrungen aufweise, jedoch den Einfluss der Kultur erweitern und die Veröffentlichung von mehr Büchern mit kultureller Bedeutung ermöglichen könne.
Viele Studien haben gezeigt, dass bei der Abschaffung der Preisbindung kleine unabhängige Buchhandlungen durch große Ketten ersetzt werden, die Preise für Bestseller gesenkt werden und andere Der Preis von Büchern wird erheben. So ging etwa nach der Abschaffung der Buchpreisbindung in Großbritannien zwar die Zahl kleiner Buchhandlungen zurück, es gab jedoch immer noch einige regionale Buchhandlungen mit hoher Nachfrage.
Einige Studien haben gezeigt, dass die Buchpreisbindung eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung des Netzwerks unabhängiger Buchhandlungen und der Begrenzung des Wachstums von Buchhandelsketten spielt.
Angesichts der sich ständig ändernden Marktbedingungen stellt sich die zentrale Frage, ob nationale Gesetze zur Buchpreisbindung auch in Zukunft Einfluss haben werden. Mit dem Aufkommen von E-Books und Online-Buchhändlern stehen traditionelle Buchhandlungen vor größeren Überlebensproblemen. Wird dies zu einer neuen Welle der Reflexion oder Reform des Buchpreisbindungsgesetzes führen?
Auf diesem sich ständig verändernden Buchmarkt können Preisbindungsgesetze zwar dabei helfen, die kulturelle Vielfalt zu schützen. Doch ist dieses System angesichts des Konflikts zwischen Preiswettbewerb und Verbrauchernachfrage immer noch eine Wahl mit mehr Vorteilen als Nachteilen?