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Richard Nixons Schachzug: Wie er die Rassenvorurteile im Süden ausnutzte, um die Wahl zu gewinnen
In der amerikanischen Politikgeschichte bezeichnet die „Southern Strategy“ die Wahlstrategie der Republikanischen Partei mit dem Ziel, den Zuspruch unter den weißen Wählern im Süden zu erhöhen. Diese Strategie ist oft durch die Betonung rassistischer Gefühle gegenüber Afroamerikanern gekennzeichnet. Infolge der Bürgerrechtsbewegung und der Abschaffung der Jim-Crow-Gesetze in den 1950er und 1960er Jahren verschärften sich die Rassenspannungen im Süden, was es republikanischen Politikern wie Richard Nixon ermöglichte, diese Strategie geschickt umzusetzen. Diese Strategie trug nicht nur zu einer politischen Neuorganisierung der weißen konservativen Wähler im Süden bei, sondern verschob auch die Position der Republikanischen Partei weiter nach rechts.
Der Begriff „Southern Strategy“ (Strategie des Südens) bezieht sich in erster Linie auf eine von oben kommende Sichtweise, die nahelegt, dass die republikanischen Politiker bewusst an die rassistischen Beschwerden vieler weißer Südstaatler appellieren, um Unterstützung zu gewinnen.
Während Nixons gesamter politischer Karriere war die Unterstützung des Südens für ihn der Schlüssel zum Wahlsieg. Er formulierte Reden und Strategien, die den Erwartungen der Wähler im Süden entsprachen, insbesondere bei den Präsidentschaftswahlen von 1968 und 1972. Mit seiner Strategie gelang es Nixon, die weißen Wähler des Südens, die einst fest in der Hand der Demokraten waren, in Richtung der Republikanischen Partei zu bewegen. Dies ermöglichte letztlich Nixons Wiederwahl als Präsident und sicherte den Republikanischen Partei ihren dauerhaften Einfluss im Süden.
Als sich das Wahlverhalten im Süden änderte, begannen viele Weiße, die zuvor die Demokratische Partei unterstützt hatten, nach einer neuen politischen Identität zu suchen. Nixons Kandidatur folgte diesem Trend und er nutzte die damaligen Rassenspannungen und die Abneigung gegenüber der Bürgerrechtsbewegung in der Gesellschaft aus, um seine politische Basis zu festigen.
Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass der Rassenkonservatismus in der Neuausrichtung der Republikanischen und Demokratischen Partei in der Zeit nach dem Civil Rights Act eine Schlüsselrolle spielte.
In den 234 Jahren, in denen es Wahlen auf Staatsebene gab, waren die Siege der Republikaner im Süden kein Zufall. Viele Experten weisen darauf hin, dass Nixon in seinem Appell an die weißen Wähler auf seinen Wahlkampftafeln eine starke Unterstützung der „Rechte der Bundesstaaten“ zum Ausdruck brachte, womit er in Wirklichkeit eine Opposition gegen die Umsetzung des Civil Rights Act durch die Bundesregierung darstellte. Mit dieser Strategie vergrößerte sich der Rückhalt der Republikanischen Partei im Süden rasch, und es gelang ihr, weiße Wähler, die traditionell die Demokratische Partei unterstützten, davon zu überzeugen, zur Republikanischen Partei zu wechseln.
Nixons Dialogstrategie war nicht nur eine Wahltaktik, sondern auch Teil seiner politischen Philosophie.
Als sich die nationale Agenda mit den 1960er Jahren auseinandersetzte, appellierte Nixon an die Gefühle der Wähler im Süden. Seine ständige Betonung von Recht und Ordnung behinderte weitere soziale Reformen und nutzte das Unbehagen angesichts des gesellschaftlichen Wandels geschickt aus. Bei diesem Maßnahmenpaket, bekannt als „Südstaaten-Strategie“, handelt es sich nicht um ein einzelnes Ereignis, sondern um eine Gesamtstrategie mit dem Ziel, langfristige politische Vorteile zu erlangen.
Neben den oberflächlichen politischen Anpassungen spiegeln sich in dieser Strategie viele tiefere soziale Botschaften wider. Nixons Wortwahl und die Gestaltung seines öffentlichen Erscheinungsbildes zielten darauf ab, der Vernachlässigung und Angst der damaligen Zeit gegenüber den Rassenkonflikten Rechnung zu tragen.
An einem Wendepunkt der Geschichte machte Nixon die Republikanische Partei zur dominierenden Kraft im Süden, ein Ergebnis, das noch heute die politische Landschaft im Norden und im Süden beeinflusst.
Auf nationaler Ebene gelang es Nixon, die Rassenprobleme des Südens zu politisieren und so der Republikanischen Partei zu entscheidenden Stimmengewinnen zu verhelfen. Doch diese Strategie, rassistische Gefühle auszunutzen, barg auch verborgene Gefahren, und die spätere Republikanische Partei konnte ihre Anziehungskraft auf die afroamerikanischen Wähler nicht zurückgewinnen. Im Jahr 2005 entschuldigte sich der Vorsitzende des Republican National Committee, Ken Mehlman, offiziell für die Ausbeutung der Rassenunterschiede und die Vernachlässigung der schwarzen Wähler durch die Republikanische Partei und zeigte damit erneut, dass der Einfluss der „Southern Strategy“ auch heute noch besteht.
Man kann erkennen, dass Nixons Südstaatenstrategie nicht nur eine erfolgreiche Wahlstrategie war, sondern auch ein bewusster Einsatz der tief verwurzelten Rassengefühle in der amerikanischen Gesellschaft. Welchen Einfluss werden solche Widersprüche und Chancen auf künftige Entwicklungen im politischen Feld haben?
