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Geheimnisse des Unterwasser-Raubtiers: Wie wurde der Riesenkalmar zum größten Raubtier der Ozeane?
In den weiten antarktischen Gewässern lebt ein wenig bekanntes Lebewesen: der Riesenkalmar (Mesonychoteuthis hamiltoni). Mit einem Gewicht von über 400 Kilogramm und einer Länge von über zehn Metern ist dieses bizarre Lebewesen die größte bekannte Tintenfischart und damit einer der größten Raubtiere im marinen Ökosystem. Dieser Artikel führt Sie tief in die Biologie, den Lebensraum und das Verhalten dieser geheimnisvollen Kreatur ein und zeigt, wie sie zu einem Raubtier auf dem Meeresboden wurde.
Der Riesenkalmar gilt als das schwerste heute lebende wirbellose Meerestier und kann bis zu 495 Kilogramm (1.091 Pfund) auf die Waage bringen.
Morphologie des Riesenkalmars
Der Riesenkalmar hat einen ähnlichen Körperbau wie andere Kalmare: einen Mantel zur Fortbewegung, ein Paar Kiemen, einen Schnabel, acht Tentakeln und zwei Barteln. Der Riesenkalmar weist jedoch einige einzigartige Merkmale auf, die ihn von anderen Arten derselben Art unterscheiden:
- Er hat Haken an seinen Tentakeln und ist der einzige Tintenfisch mit gerader Stirn in der Familie der Cranchiidae.
- Es hat die größten Augen mit einem Durchmesser von 27 bis 40 cm, die ihm helfen, in den dunklen Tiefen des Ozeans Beute zu finden.
Verbreitung und Lebensraum
Riesenkalmare kommen hauptsächlich in den Gewässern rund um die Antarktis vor, die sich von Südamerika, Südafrika und der Südspitze Neuseelands erstreckt. In diesen Gewässern leben Riesenkalmare typischerweise in Tiefen zwischen 500 und 2.000 Metern, wobei ihre Häufigkeit direkt vom Alter abhängt.
Während seines Lebenszyklus ist die vertikale Verbreitung von Riesenkalmaren in verschiedenen Altersstadien deutlich unterschiedlich. Junge Kalmare leben in einer Wasserschicht von 0 bis 500 Metern, während erwachsene Kalmare hauptsächlich in tieferen Gewässern leben.
Verhalten und Lebensstil
Raubverhalten
Über das Verhalten der Riesenkalmare ist nur wenig bekannt. Man geht jedoch davon aus, dass sie Lauerjäger sind, die sich hauptsächlich von antarktischen Fischen und anderen kleinen Kalmaren ernähren. Die Studie zeigt, dass Antarktische Seehechtfische einen wichtigen Teil der Ernährung des Riesenkalmars ausmachen. Diese Tintenfische sind nicht nur auf Beutefang, sie können sogar Artgenossen fressen.
StoffwechselRiesenkalmare haben einen sehr langsamen Stoffwechsel; ausgewachsene Tiere benötigen zum Überleben nur etwa 30 Gramm Beute pro Tag. Dies führt dazu, dass sie bei der Jagd eher heimlich als aggressiv vorgehen.
Natürliche Feinde
Der Pottwal ist ein wichtiges Raubtier der antarktischen Gewässer und sein größter natürlicher Feind. Diese Wale können Hunderte von Metern weit schlucken und in ihrem Körper bleiben oft Haken von Riesenkalmaren zurück, die darauf hinweisen, dass sie von Raubtieren gejagt wurden.
Reproduktion
Über das Fortpflanzungsverhalten von Riesenkalmaren ist relativ wenig bekannt. Es ist jedoch bekannt, dass sie sexuell bisexuell sind und unreife Weibchen möglicherweise in flacheren Gewässern laichen.
Sehen und Hören
In der Tiefsee ist das Sehen besonders wichtig. Die großen Augen des Riesenkalmars verbessern nicht nur seine Fähigkeit, Beute zu erkennen, sondern helfen ihm möglicherweise sogar dabei, den Standort von Raubtieren zu identifizieren. Was das Gehör betrifft, verlassen sich Riesenkalmare hauptsächlich auf ihr Sehvermögen, da ihre Fähigkeit, hochfrequente Töne wahrzunehmen, nahezu nicht vorhanden ist.
Erkundung und zukünftige Forschung
Zwischen 2022 und 2023 führten Wissenschaftler mehrere Expeditionen durch, um erstmals das natürliche ökologische Verhalten des Riesenkalmars zu filmen. Diese Expeditionsreihe hat im Meer bestimmte Ergebnisse erzielt und es ist möglich, dass Bilder von kleinen Riesenkalmaren aufgenommen wurden. Mit dem technologischen Fortschritt und der Intensivierung der Forschung hoffen die Wissenschaftler, bis zum Jahr 2025, dem 100. Jahrestag der Erstentdeckung des Riesenkalmars, weitere Szenen aus dem Leben des Riesenkalmars finden und fotografieren zu können.
Zukünftige Forschungen werden dazu beitragen, die wichtige Rolle des Riesenkalmars im marinen Ökosystem aufzudecken, aber werden solche Geheimnisse mit der Zeit nach und nach ans Licht kommen?
