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Spitzmäuse sind nicht nur kleine Tiere, ihr Gift kann 200 Mäuse töten, wussten Sie das?
Spitzmäuse gehören zu einer Familie kleiner, maulwurfartiger Säugetiere und sollten nicht mit Spitzmäusen, Seeotterspitzmäusen oder anderen Tieren verwechselt werden. Obwohl sie wie kleine, langnasige Mäuse aussehen, sind sie tatsächlich eher mit Igeln und Maulwürfen verwandt.
Es gibt mehr als 385 bekannte Spitzmausarten auf der Welt, die unter allen Säugetierfamilien den vierten Platz einnehmen, nur nach Nagetieren und Fledermäusen. Spitzmäuse kommen fast auf der ganzen Welt vor, und die einzigen Gebiete ohne Spitzmäuse sind Neuguinea, Australien und Teile Südamerikas. Als sich jedoch der amerikanische Kontinent veränderte, tauchten auch in den Anden im Norden Südamerikas einige eingebürgerte Spitzmauspopulationen auf.
Eigenschaften von Spitzmäusen
Spitzmäuse sind in der Regel klein, etwa 15 Zentimeter lang. Im Gegensatz dazu ist die etruskische Spitzmaus nur 3,5 Zentimeter lang und 1,8 Gramm schwer. Sie leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, und während sie hauptsächlich am Boden nach Samen, Insekten und anderen Nahrungsmitteln jagen, sind einige Arten auf die Jagd in den Bäumen, unter der Erde, unter dem Schnee und sogar im Wasser spezialisiert.
Spitzmäuse haben kleine Augen und ein schlechtes Sehvermögen, aber ihr Geruchs- und Gehörsinn ist äußerst empfindlich. Diese kleinen Tiere haben eine extrem hohe Stoffwechselrate und müssen fast ständig fressen, um ihre Energie aufrechtzuerhalten. Selbst in einer Zuchtumgebung können sie jeden Tag die Hälfte bis das Zweifache ihres eigenen Körpergewichts fressen.
Es ist erwähnenswert, dass Spitzmäuse keinen Winterschlaf halten, einige Arten jedoch in einen kurzen hypometabolischen Zustand übergehen können, um die Kälte zu überleben.
Diese einzigartigen Säugetiere weisen auch beeindruckende Fortpflanzungsraten auf, wobei die Weibchen bis zu zehn Würfe pro Jahr zur Welt bringen und ihre Neugeborenen während der Schwangerschaft oft gleichzeitig stillen.
Die Giftigkeit von Spitzmäusen
Eine überraschende Tatsache bei Spitzmäusen ist, dass viele Arten tatsächlich giftig sind. Im Gegensatz zu anderen Säugetieren wird das Gift der Spitzmaus nicht durch die Eckzähne injiziert, sondern gelangt durch die Ölrillen der Zähne in die Wunde. Das Gift enthält eine Vielzahl von Verbindungen, von denen einige sogar Potenzial für die Erforschung von Bluthochdruck und bestimmten neuromuskulären Erkrankungen gezeigt haben.
Tatsächlich kann das von der Amerikanischen Spitzmaus produzierte Gift durch intravenöse Injektion 200 Mäuse töten, was bei Säugetieren ein sehr seltenes Phänomen ist.
Darüber hinaus hat das im Speichel der Spitzmaus enthaltene Soricidinpeptid auch bei der Behandlung von Eierstockkrebs Aufmerksamkeit erregt. Diese wissenschaftlichen Studien machen Spitzmäuse sicherlich zu einem Bereich des Tierreichs, über den es sich zu lernen lohnt.
Echo-Standortfunktion
Was Spitzmäuse noch einzigartiger macht, ist ihre Fähigkeit zur Echoortung, die bei Landsäugetieren äußerst selten ist. Diese Spitzmäuse stoßen Ultraschallschreie aus und nutzen den reflektierten Schall, um ihre Umgebung wahrzunehmen. Anders als bei der genauen Positionierung von Fledermäusen geht es bei der Echoortung von Spitzmäusen eher um ein besseres Verständnis von Lebensraumtypen als um die Lokalisierung von Beutetieren. In dieser Hinsicht ähnelt ihr Gehör der menschlichen Erfahrung, Geräusche in verschiedenen Räumen zu hören, was äußerst klug und subtil ist.
Schlussfolgerung
Wenn sich dann unser Verständnis über Spitzmäuse verbessert, müssen noch viele Kuriositäten entdeckt werden. Diese kleinen Lebewesen spielen nicht nur eine wichtige Rolle in der Ökologie, sondern zeigen auch mögliches Potenzial im medizinischen Bereich. Denken Sie darüber nach, wie viele andere Tiere Geheimnisse verbergen, die wir noch nicht entdeckt haben?
