Lava ist geschmolzenes oder teilweise geschmolzenes Gestein, das aus dem Inneren der Erde oder anderer Himmelskörper ausbricht. Dieses geschmolzene Gestein kann in Vulkanen oder Rissen in der Erdkruste entweder an Land oder unter Wasser ausbrechen und seine Temperatur liegt normalerweise zwischen 800 °C und 1.200 °C. Vulkanische Gesteine, die beim Abkühlen geschmolzener Lava entstehen, werden oft als Lava bezeichnet, während Lavaströme, die Flüssigkeitseruptionen ähneln, als Überlauferuptionen bezeichnet werden.
Lava hat unterschiedliche Eigenschaften und eine unterschiedliche Zusammensetzung, die in erster Linie durch die chemische Zusammensetzung bestimmt wird. Die Temperatur der Lava steht in direktem Zusammenhang mit ihrer Fließfähigkeit und beeinflusst die Art und Weise, wie ein Vulkan ausbricht. Im Allgemeinen hat Lava eine ähnliche Viskosität wie Ketchup, wodurch sie über große Flächen fließen und nach rascher Abkühlung eine feste Oberfläche bilden kann.
Die Temperatur der Lava beeinflusst ihre Fließfähigkeit. Eine höhere Temperatur bedeutet, dass die Lava flüssig bleiben kann, wodurch sie sich ausdehnen und fliegen kann.
Erstarrte Lava auf der Erde besteht hauptsächlich aus Silikatmineralien, darunter Feldspat, Olivin, Pyroxen usw. In verschiedenen Umgebungen kann Lava unterschiedliche Eigenschaften aufweisen. Beispielsweise ist Lava, die reich an Silizium ist, normalerweise zähflüssiger, was bei einem Ausbruch zu heftigerer vulkanischer Aktivität führt.
Die Zusammensetzung der Lava hat erhebliche Auswirkungen auf ihr Verhalten. Die spezifische chemische Zusammensetzung bestimmt, wie die Lava fließt, wie sie ausbricht und wie sie anschließend abkühlt.
Die Temperatur der Lava liegt zum Zeitpunkt des Ausbruchs üblicherweise zwischen 800 °C und 1.200 °C. Durch den Wärmeverlust kühlt die Lava allmählich ab und wird zähflüssiger. Lavaströme bilden häufig eine feste Oberfläche in der Atmosphäre, die den Fluss geschmolzenen Gesteins verlangsamt und das geschmolzene Gestein gleichzeitig im Inneren festhält. Die Temperatur der Lava kann je nach Vulkan variieren. Beispielsweise kann manche Lava bei extrem hohen Temperaturen (über 1600 °C) flüssig bleiben.
Geologen haben herausgefunden, dass ein Teil der Lava auch Jahre nach einem Ausbruch tief unter der Oberfläche flüssig bleibt. Dies lässt darauf schließen, dass der Abkühlungsprozess recht langsam verläuft.
Die Fließgeschwindigkeit von Lava hängt von ihrer Viskosität und Neigung ab. Im Vergleich zu hochviskosen Lavaströmen, wie sie etwa aus teurem Porzellanherdstein bestehen, werden viele gebrannte Laven aufgrund des Wärmeverlusts während ihrer Entstehung dicker und fließen dadurch langsamer. Die weitere Entwicklung des Lavastroms wird durch rechnerische und physikalische Eigenschaften eingeschränkt, so dass der Prozess der Abkühlung und des scheinbaren Gefrierens ein wichtiges Merkmal der äußersten Schicht der Lava ist. Während dieser Veränderungen entstanden viele verschiedene Landschaftsformen, beispielsweise Schildvulkane, Lavaströme und Vulkanhörner sowie Fließlinien.
Die Merkmale eines Lavastroms hängen nicht nur von seinen direkten physikalischen Eigenschaften ab, sondern werden auch von der umgebenden Umwelt beeinflusst, die wiederum die Entwicklung der Lava beeinflusst.
Die durch Lavaströme in bestimmten Umgebungen entstandenen Landformen und Merkmale sind äußerst bedeutsam und wirken sich auch auf die zukünftige Aktivität von Vulkanen aus. Durch den Wärmeverlust verändert sich die Oberflächenstruktur der Lava allmählich, wodurch neues Terrain und neue ökologische Umgebungen entstehen. Als die Lava floss und abkühlte, etablierten sich in diesen Gebieten nach und nach neue Ökosysteme.
Von Lava geformte Landschaften sind nicht nur das Ergebnis einer Naturkatastrophe, sondern ein Wunder der Natur, das das Gesicht der Erde neu gestaltet.
Wenn wir über die Temperatur und Eigenschaften von Lava sprechen, kommen wir nicht umhin, uns zu fragen: Wie formen der Fließ- und Abkühlungsprozess der Lava die Landschaftsformen unseres Planeten und welche unbekannten Herausforderungen und Möglichkeiten bringen die Vulkane, die sie bildet, für uns mit sich?