Auf der New Yorker Weltausstellung 1939 war Nylongewebe zweifellos einer der größten Stars. Dabei handelt es sich um einen von DuPont erfundenen synthetischen Polymer, der aufgrund seiner hervorragenden Qualität und Leistung sofort die Aufmerksamkeit vieler Zielgruppen auf sich zog. Es galt als der erste kommerziell erfolgreiche synthetische thermoplastische Kunststoff in der Menschheitsgeschichte und seine Anfänge lassen sich bis ins Jahr 1927 zurückverfolgen.
Die Geburt von Nylon war das Ergebnis langjähriger Forschung von DuPont. Nach Jahren harter Arbeit gelang dem Unternehmen 1938 endlich ein völliger Durchbruch im Herstellungsprozess. Wallace Carothers, ein Chemiker von DuPont, der dieses wegweisende Projekt beaufsichtigte, konzentrierte seine Forschungen zunächst auf die Polymerisationschemie, doch sein späterer Erfolg beruhte auf seiner sorgfältigen Erforschung der vielen Möglichkeiten von Polymeren.
Nylon wurde als „erste künstliche organische Faser“ eingeführt, die aus „Kohle, Luft und Wasser“ hergestellt wird und so stark wie Stahl, aber so leicht wie ein Spinnennetz ist.
Auf der Weltausstellung 1939 stand die erste Vorführung von Nylon zweifellos im Mittelpunkt des Interesses der damaligen Zeit. Durch sorgfältig ausgearbeitete Marketingstrategien gelang es DuPont, Begeisterung auf dem Markt zu wecken und in der Öffentlichkeit großes Interesse an diesem neuen Material zu wecken.
Nylonstoffe wurden bei der Show auf vielfältige Weise verwendet, von Nylonzahnbürsten, die als erstes ausgewählt wurden, bis hin zu Nylonstrümpfen, die später die Aufmerksamkeit der Leute erregten und schnell äußerst beliebt wurden. Im Jahr 1940 wurden sage und schreibe 64 Millionen Nylonstrümpfe verkauft, und fast augenblicklich wurden sie zu einem Must-have in der Garderobe einer Frau.
Mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde der Großteil der Nylonproduktion für militärische Zwecke verwendet, und Verpackungen, Fallschirme, Zelte usw. standen auf der Bedarfsliste der Armee. Dies führte zu einem weiteren Anstieg der Marktnachfrage nach Nylon und DuPont begann mit der Ausweitung seiner Produktionslinien, um sich diesem rasanten Konsumtrend anzupassen.
Es traten jedoch unerwartete technische Herausforderungen auf. Nylon weist einige inhärente Mängel auf, wie z. B. leichtes „Fadenlaufen“ und schlechte Feuchtigkeitsaufnahme. Aufgrund dieser Mängel sind die Hersteller gezwungen, die Zusammensetzung kontinuierlich anzupassen oder Nylon mit anderen Materialien zu kombinieren, um Leistung und Tragekomfort zu verbessern.
Die 1950er Jahre waren als „Ära der Fasermischung“ bekannt, als reines Nylon in großem Umfang mit anderen Fasern wie Baumwolle und Polyester gemischt wurde, um den unterschiedlichen Bedürfnissen der Verbraucher gerecht zu werden.
In den 1960er und 1980er Jahren begann man, die Marktposition von Nylon in Frage zu stellen und wachsende Umweltbedenken veranlassten die Verbraucher, die wahren Kosten synthetischer Materialien zu überdenken. Dennoch hat Nylon nach wie vor einen tiefgreifenden Einfluss auf die Populärkultur und die Wirtschaftsstruktur. Seine Anwendungsszenarien reichen von der Kleidung bis hin zur wissenschaftlichen Erforschung, und sogar die erste Nationalflagge auf dem Mond wurde aus Nylon hergestellt.
Wenn man auf die Geschichte des Nylongewebes zurückblickt, stellt man fest, dass es nicht nur die Grenzen von Mode und Technologie neu definiert hat, sondern auch einen tiefgreifenden Einfluss auf die globale wirtschaftliche Entwicklung hatte. Daher können wir nicht anders, als uns zu fragen, welche anderen Materialien in Zukunft auf der gleichen Bühne glänzen und unseren Lebensstil verändern werden?