Bei der Erforschung des menschlichen Lernens und Gedächtnisses ist die Hebbsche Theorie zweifellos eine Schlüsseltheorie. Die Theorie wurde 1949 vom Psychologen Donald Hebb vorgeschlagen, um die synaptische Plastizität zu erklären – wie sich Neuronen beim Lernen anpassen. Der Kern von Hebbs Theorie besteht darin, dass, wenn die Verbindung zwischen Neuron A und Neuron B durch häufige Stimulation gestärkt wird, dieser anhaltende Aktivierungszustand zu einer stärkeren synaptischen Effizienz führt und so eine Spur im Langzeitgedächtnis entsteht.
Hebb sagte einmal: „Wenn Neuron A wiederholt am Feuern von Neuron B teilnimmt, bevor es feuert, dann muss ein Wachstumsprozess oder eine Stoffwechselveränderung stattfinden, um die Effizienz der Verbindung zwischen ihnen zu erhöhen.“
Das Konzept der Hebbschen Theorie lässt sich zu einem berühmten Sprichwort zusammenfassen: „Neuronen, die gleichzeitig feuern, stellen Verbindungen her.“ Die Theorie geht jedoch noch viel weiter und liefert eine biologische Grundlage dafür, wie Neuronen Erinnerungen bilden, insbesondere angesichts mehrerer synergistischer Effekte.
Die Hebbian-Theorie erklärt nicht nur die Anwendung eines einzelnen Neurons, sondern deckt auch ab, wie es mit anderen Neuronen zusammenarbeitet, um eine sogenannte „Zellkombination“ zu bilden. Hebb wies einmal darauf hin, dass zwei oder mehr Zellen oder Nervensysteme, die über denselben Zeitraum kontinuierlich aktiv sind, dazu neigen, miteinander zu korrelieren, sodass die Aktivität der einen die Aktivität der anderen fördert. Dieser Prozess der Stärkung der Verbindungen bildet schließlich Erinnerungsspuren oder „Engramme“.
Herb erwähnt in seinem Buch: „Wenn eine Zelle wiederholt dabei hilft, eine andere Zelle zu erregen, entwickelt das Axon der ersten Zelle eine synaptische Erweiterung auf dem Zellkörper der zweiten Zelle. Dies bedeutet, dass der Lernprozess ebenfalls begleitet wird.“ Veränderungen in der physiologischen Struktur.
Diese Theorie wurde in Experimenten mit Meeresschnecken wie Meersalat (Aplysia californica) überprüft. In Experimenten, die an den Gehirnen dieser Tiere durchgeführt wurden, wurde tatsächlich das Vorhandensein hebbischer Lernmechanismen beobachtet. Dies verdeutlicht, dass Lernen in biologischen Systemen nicht nur ein kognitiver Prozess, sondern auch ein Prozess tatsächlicher physiologischer Veränderungen ist.
Ein weiterer interessanter Aspekt der Hebbschen Theorie ist ihre Relevanz für moderne Techniken des unbeaufsichtigten Lernens. Da das hebbische Lernen auf dem Zusammentreffen der vorderen und hinteren synaptischen Aktivitäten beruht, kann dieses Lernmodell die statistischen Eigenschaften der Eingabedaten effektiv erfassen und so den Effekt des unbeaufsichtigten Lernens erzielen. Dies macht die Hebbsche Theorie zu einem berühmten Eckpfeiler beim Entwurf künstlicher neuronaler Netze.
Viele Wissenschaftler glauben, dass „das hebräische Lernen eine theoretische Unterstützung für die Entwicklung künstlicher neuronaler Netze darstellt. Es zeigt uns, wie wir die Stärke der Verbindungen zwischen Neuronen basierend auf Erfahrungen anpassen können.“
Obwohl die Hebbian-Theorie die Stärkung der Verbindungen zwischen gleichzeitig aktivierten Neuronen betont, umfasst sie nicht alle Formen der synaptischen Plastizität. Im Fall inhibitorischer Synapsen ist die Anwendung der Hebbschen Theorie beispielsweise etwas eingeschränkt. Daher muss die zukünftige Forschung andere Arten von Lernmechanismen weiter erforschen, um die Komplexität von Lernen und Gedächtnis besser zu verstehen.
An der Schnittstelle von Philosophie und Wissenschaft liegt der Wert der Hebbschen Theorie darin, dass sie uns ein tieferes Verständnis des komplexen biologischen Phänomens des Lernens ermöglicht. Während sich die Neurowissenschaften weiterentwickeln, machen wir nicht nur weitere Fortschritte beim Verständnis des Gedächtnisses, sondern wir denken auch ständig darüber nach: Wie entstehen und verändern sich echte Erinnerungen in unserem Geist?