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Die Reaktion des Körpers auf einen Stromschlag: Wie begegnen wir der Herausforderung von Stromverletzungen?
Eine elektrische Verletzung ist eine Schädigung der Haut oder der inneren Organe, die durch den Kontakt mit elektrischem Strom verursacht wird. Die Schwere dieser Verletzung hängt von der Stromdichte, dem Gewebewiderstand und der Dauer des Kontakts ab. Kleine Ströme sind unter Umständen kaum spürbar und verursachen lediglich ein leichtes Stechen. Allerdings können selbst Stromschläge mit geringer Stromstärke eine Person erschrecken und durch den plötzlichen Ruck zu unerwarteten Verletzungen führen. Starke Elektroschocks können schmerzhafte Muskelkrämpfe und sogar Gelenkverrenkungen oder Knochenbrüche verursachen. Der Verlust der Muskelkontrolle ist der Grund dafür, dass sich eine Person nicht von der Stromquelle lösen kann. Geschieht dies in großer Höhe, beispielsweise an einem Hochspannungskabel, kann die Person heruntergeschleudert werden.
Jedes Jahr werden in den Vereinigten Staaten über 30.000 Menschen durch Stromschläge verletzt und etwa 1.000 Menschen sterben.
Starke Stromstärken können Gewebeschäden verursachen und möglicherweise Kammerflimmern oder einen Herzstillstand auslösen. Wenn der Schock zum Tod führt, spricht man oft von einem Stromschlag. Der Kontakt mit stromführenden Leitungen oder Geräten ist die häufigste Ursache für Stromunfälle. In Hochspannungsumgebungen, wie etwa in Hochspannungsmasten, ist ein direkter Kontakt unter Umständen nicht erforderlich, da die Spannung auf die elektrische Anlage „überspringen“ könnte.
Anzeichen und Symptome einer Verletzung
Verbrennungen
Durch die durch den elektrischen Widerstand erzeugte Hitze kann es zu großflächigen und tiefen Verbrennungen kommen. Wenn der Strom durch die Hand fließt, verursacht er unwillkürliche Muskelkontraktionen, wodurch es dem Opfer unmöglich wird, die Handmuskeln zu entspannen, um den Draht loszulassen, was das Risiko schwerer Verbrennungen weiter erhöht. Spannungen zwischen 500 und 1000 Volt führen aufgrund der hohen Energie häufig zu inneren Verbrennungen. Diese Verletzung wird durch Erhitzung des Gewebes und Elektroporationsverletzung verursacht.
Kammerflimmern
Wenn haushaltsübliche Netzspannung (110 oder 230 V, 50 oder 60 Hz Wechselstrom) länger als eine Sekunde durch die Brust fließt, kann dies bereits bei Strömen von nur 30 Milliampere (mA) Kammerflimmern auslösen. Wenn ein elektrischer Strom direkt durch das Herz geleitet wird, kann bereits 1 mA (Wechsel- oder Gleichstrom) Kammerflimmern verursachen. Ohne sofortige Wiederbelebung durch Elektroschocks führt Kammerflimmern meist zum Tod, da die Kontraktionen aller Herzmuskelfasern nicht mehr koordiniert erfolgen und das Blut nicht mehr ausreichend zirkulieren kann.
Wirkungen auf das Nervensystem
Elektrischer Strom kann die Steuerung des Nervensystems beeinträchtigen, insbesondere die des Herzens und der Lunge. Auch wenn der Schock nicht zum Tod führt, kann er manchmal an der Stelle, wo der Strom in den Körper eingedrungen ist, eine Neuropathie auslösen. Die neurologischen Symptome eines Stromschlags können sofort auftreten, sich aber auch über Tage bis Jahre hinziehen. Wenn der Strompfad durch den Kopf verläuft, kommt es nach Anlegen einer ausreichenden Stromstärke fast immer rasch zum Bewusstseinsverlust.
Wenn der Strompfad durch das Herz führt, erhöht sich das Risiko eines tödlichen Stromschlags erheblich.
Auswirkungen auf die psychische Gesundheit
Neben körperlichen Schäden können Stromverletzungen auch eine Reihe psychischer Probleme verursachen. Bei Opfern kann es zu Verhaltensänderungen kommen, selbst wenn der Strom nicht durch den Kopf fließt. Zu den Symptomen zählen: Depressionen, einschließlich geringem Selbstwertgefühl und Schuldgefühlen; Angststörungen, einschließlich posttraumatischer Belastungsstörungen und Angst vor Elektrizität; Stimmungsschwankungen und erhöhte Frustrationsempfindlichkeit; Gedächtnisverlust, Konzentrationsschwäche und Lernschwierigkeiten.
Maßnahmen zur Vermeidung eines Stromschlags
Die Verhinderung von Stromunfällen ist eines der grundlegenden Ziele der nationalen Vorschriften zur elektrischen Sicherheit. Das Risiko eines Stromschlags kann durch die Verwendung eines Niederspannungssystems verringert werden. Darüber hinaus können durch den Einsatz von Fehlerstrom-Schutzschaltern Betriebsgefahren durch Kriechströme vermieden werden und die Sicherheitskonstruktion von im Freien oder in feuchten Umgebungen eingesetzten elektrischen Geräten kann die Gefahr von Stromschlägen deutlich reduzieren.
Mit der Weiterentwicklung der Elektrotechnik sollte sich auch das Verständnis der Menschen für Stromunfälle und ihre Reaktion darauf weiter verbessern. Können wir unser Bewusstsein für die Gefahren eines Stromschlags im Alltag weiter schärfen und wirksamere Präventionsmaßnahmen ergreifen?
