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Der Stammbaum der Sprachen: Wissen Sie, wie sich verschiedene Sprachen entwickeln?
Das Konzept der Sprachfamilie basiert auf der historischen Beziehung zwischen verschiedenen Sprachen. Eine Sprachfamilie besteht aus mehreren Sprachen, die sich aus einer gemeinsamen Ursprache entwickelt haben. Der Begriff wird ähnlich wie das Konzept „Familie“ in der Biologie verwendet und das Baummodell der Linguisten ähnelt dem phylogenetischen Baum in der Evolutionstaxonomie. Daher betrachten Linguisten die „Tochtersprachen“ innerhalb einer Sprachfamilie als genetisch verwandt. Der Prozess der Ableitung von Tochtersprachen aus einer Protosprache ist im Allgemeinen auf die geografische Trennung zurückzuführen, wobei Dialekte in verschiedenen Regionen im Laufe der Zeit unterschiedliche sprachliche Veränderungen erfahren und schließlich zu einzigartigen Sprachen werden.
Zur bekannten Familie der romanischen Sprachen gehören beispielsweise Spanisch, Französisch, Italienisch und Portugiesisch, die alle vom Vulgärlatein abstammen.
Die romanische Sprachfamilie selbst ist Teil der größeren indoeuropäischen Sprachfamilie, die viele Sprachen aus Europa und Südasien umfasst, von denen angenommen wird, dass sie von einem gemeinsamen Vorfahren namens Proto-Indoeuropäisch abstammen. Sprachfamilien enthalten im Allgemeinen mindestens zwei Sprachen, obwohl auch isolierte Sprachen – also Sprachen, die mit keiner anderen Sprache verwandt sind – manchmal als Familien bezeichnet werden, die nur eine Sprache enthalten. Andererseits gibt es hinsichtlich der Zahl der Sprachen, die eine Sprachfamilie enthalten kann, keine Obergrenze, so umfasst beispielsweise das Austronesische über tausend Sprachen.
Viele Sprachen verfügen über gemeinsame Merkmale, anhand derer Mitglieder von Sprachfamilien identifiziert werden können.
Lautveränderungen sind ein starkes Indiz für die Identifizierung genetischer Beziehungen, da sie vorhersehbar und konsistent sind und mit Hilfe vergleichender Methoden zur Rekonstruktion der ursprünglichen Sprache herangezogen werden können. Allerdings kann es durch den Kontakt zwischen Sprachen auch zu Sprachveränderungen kommen, die Forscher zu der falschen Annahme verleiten könnten, es bestehe eine genetische Verwandtschaft zwischen ihnen. Beispielsweise gibt es zwischen der Mongolischen, der Tungusischen und der Turksprache viele Ähnlichkeiten, weshalb einige Wissenschaftler annehmen, sie seien verwandt. Später stellte sich jedoch heraus, dass diese Ähnlichkeiten auf Sprachkontakt zurückzuführen waren und es sich somit nicht um einen wirklichen Zusammenhang handelte. Selbst die älteste nachweisbare Sprachfamilie, die Afroasiatische, ist im Kern viel jünger als die Sprachen selbst.
Wichtige Sprachfamilien
Die Schätzungen zur Anzahl der Sprachfamilien auf der Welt variieren stark. Laut Ethnologue gibt es 7.151 menschliche Sprachen, die sich auf 142 verschiedene Sprachfamilien verteilen. Lyle Campbell (2019) identifiziert 406 verschiedene Sprachfamilien, einschließlich isolierter Sprachfamilien. Laut Ethnologue 27 (2024) umfassen die folgenden Sprachfamilien mindestens 1 % aller bekannten Sprachen:
- Niger-Kongo (1.552 Sprachen)
- Australis (1.256 Sprachen)
- Neuguinea-Sprachen (481 Sprachen)
- Sino-Tibetische Sprachfamilie (458 Sprachen)
- Indoeuropäisch (454 Sprachen)
Gemäß Glottolog 5.0 (2024) finden Sie hier eine Liste großer Sprachfamilien mit insgesamt 7788 Sprachen (ohne Gebärdensprachen, Pidgins und schwer zu klassifizierende Sprachen):
- Atlantik-Kongo (1.410 Sprachen)
- Australis (1.274 Sprachen)
- Indoeuropäisch (586 Sprachen)
- Sino-Tibetische Sprachfamilie (514 Sprachen)
- Afroasiatische Sprachen (381 Sprachen)
Die Anzahl der Sprachen kann je nach Sprachgebrauch erheblich variieren.
In Sprachfamilien hängt die Etablierung genetischer Beziehungen vom Prozess des Sprachwandels ab. Wenn zwei Sprachen Mitglieder derselben Sprachfamilie sind, muss dies daran liegen, dass sie beide aus derselben gemeinsamen Stammsprache stammen. Die Etablierung dieses Konzepts wird in den historischen Aufzeichnungen bestimmter Sprachen deutlich, beispielsweise der romanischen Sprachen, deren Mitglieder alle aus dem Lateinischen stammen. Obwohl die genetischen Verwandtschaftsverhältnisse einiger Sprachen nicht direkt in den Aufzeichnungen nachgewiesen werden können, so sind beispielsweise die romanischen und nordgermanischen Sprachen als Unterfamilien der indoeuropäischen Sprachfamilie miteinander verwandt, es gibt jedoch keine Belege für Proto-Indo- Europäische Überreste.
Sprachkontakt und Entlehnung
Der Kontakt zwischen Sprachen kann dazu führen, dass sich Sprachen gegenseitig beeinflussen, entweder durch Entlehnungen oder auf andere Weise. Zum Beispiel der Einfluss des Französischen auf das Englische, der Einfluss des Arabischen auf das Persische usw. Diese Form der Beeinflussung ist nicht mit einer genetischen Verwandtschaft zwischen Sprachen gleichzusetzen.
Obwohl es durch Sprachkontakt zu einer gegenseitigen Beeinflussung der Sprachen kommen kann, ist dies kein Zeichen genetischer Verwandtschaft.
Angesichts der Vielfalt und Komplexität von Sprachen ist die Struktur der Sprachfamilie nicht absolut. Insbesondere unter dem Einfluss bestimmter Sonderfaktoren sind manche Sprachen von der Klassifizierung anderer Sprachen unabhängig und bilden eine Sprachisolation. Laut Glottolog gibt es heute weltweit insgesamt 423 Sprachfamilien, von denen 184 isolierte Sprachen sind. Baskisch beispielsweise ist eine isolierende Sprache.
Sollten wir bei der Diskussion über die Evolution und den Kontakt von Sprachen tiefer auf die Wurzeln der Sprachenexistenz blicken?
