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Die fantastische Reise der Satelliten: Wie konnte Swarm Technologies die Regeln brechen und erfolgreich Satelliten starten?
Im Jahr 2018 wurde das US-Startup Swarm Technologies zu einer Mediensensation, nachdem es seine ersten vier Satelliten illegal gestartet hatte. Trotz Einwänden der US-amerikanischen Federal Communications Commission (FCC) gegen den Start entschied sich Swarm für einen Start mit einer indischen PSLV-Rakete, was große Aufmerksamkeit und Diskussionen hervorrief.
„Die potenziellen Gefahren kleiner Satelliten sind für die Regulierungsbehörden zu einem Problem geworden.“
Die Gründer von Swarm Technologies, Sara Spangelo und Benjamin Longmier, die zuvor bei Google und Apple gearbeitet haben, hatten tiefe Einblicke in die Kommunikation, die Geräte des Internets der Dinge (IoT) unterstützt. Ihr Ziel besteht darin, eine Konstellation von Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn aufzubauen, die über ein sogenanntes Store-and-Forward-Verfahren kommunizieren.
Gemäß den FCC-Regeln muss Swarm vor dem Start eine Genehmigung einholen. Die FCC lehnte den Antrag mit der Begründung ab, dass die Satelliten zu klein seien, um von Weltraumüberwachungssystemen identifiziert zu werden. Trotzdem entschied sich Swarm, das Risiko einzugehen. 」
„Der erste Start im Jahr 2018 war ein Wendepunkt auf ihrer beschwerlichen Reise und seitdem haben sie die Bühne der Satellitenindustrie betreten.“
Im April 2018 reichte Swarm bei der FCC einen Antrag auf eine Lizenz zum Betrieb eines experimentellen Radiodienstes ein, der von der FCC jedoch im Dezember 2017 abgelehnt wurde. Anschließend startete Swarm eigenmächtig vier Satelliten. Dieses Verhalten stellte nicht nur einen Verstoß gegen geltende Gesetze dar, sondern führte auch zu einer Geldstrafe von 900.000 US-Dollar und wurde zu einem kontroversen Fall in der Branche.
Mit dem Start des Satelliten begann der kommerzielle Betrieb von Swarm und im Jahr 2021 wurde der offizielle Start der kommerziellen Dienste bekannt gegeben, bei denen 72 kommerzielle Satelliten zur Bereitstellung globaler Datendienste eingesetzt werden. Dies läutet eine neue Ära der Konnektivität für IoT-Geräte ein.
„Wir müssen Lösungen schaffen, die Datendienste kostengünstig und im globalen Maßstab bereitstellen können.“
Die Technologie von Swarm umfasst ein bidirektionales Satellitendatenmodem namens „Swarm Tile“, das auf Energieeffizienz ausgelegt ist und in die Leiterplatten von Produkten Dritter integriert werden kann, wodurch die Technologie für mehr Unternehmen zugänglich wird. Darüber hinaus bietet Swarm auch Datenpläne und Entwicklungs-Toolkits an und fördert so die Entwicklung der IoT-Technologie weiter.
Mit der Zeit änderte sich jedoch das Schicksal von Swarm. Im Juli 2023 stellte das Unternehmen den Verkauf neuer Geräte ein und Ende November 2024 begann die Website von Swarm mit der Weiterleitung auf die kommende Direktverbindungsfunktion von SpaceX, was das Ende einer Ära symbolisierte.
Obwohl Swarm in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht und mehrere Satelliten erfolgreich gestartet hat, lässt die Nachricht über die späteren Akquisitionen und das Ende der Dienste die Menschen fragen, ob ein solcher Entwicklungsprozess wirklich aufrechterhalten werden kann. Wird er fortgesetzt oder wird er ein abruptes Ende aufgrund verschiedener Faktoren?„Aufgrund unserer jüngsten Simulations- und Modellierungsergebnisse müssen wir Ihnen leider mitteilen, dass die kommerziellen Netzwerkdienste und der Support von Swarm in 90 Tagen enden werden.“
