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Der Nebel der Medizin: Was verursacht ‚medizinisch unerklärliche Symptome‘?
In der Medizin gibt es eine Gruppe von Symptomen, die als medizinisch unerklärliche Symptome (MUPS oder MUS) bekannt sind. Kennzeichnend für diese Symptome ist die Tatsache, dass bei der Diagnostik und Therapie durch das ärztliche Personal keine eindeutige medizinische Ursache gefunden werden konnte oder die Ursache umstritten ist. Im strengen Sinne bedeutet der Begriff lediglich, dass die zugrunde liegende Ursache dieser Symptome unklar oder umstritten ist – und dass kein wissenschaftlicher Konsens besteht.
Nicht alle medizinisch unerklärlichen Symptome haben erkennbare psychologische Faktoren.
Umfragen gehen davon aus, dass etwa 15 bis 30 % der Arztbesuche auf diese Symptome zurückzuführen sind. Aus der National Community Survey of Canada ging hervor, dass zu den häufigsten medizinisch ungeklärten Symptomen Schmerzen des Bewegungsapparats, Beschwerden im Bereich von Ohren, Nase und Hals, Bauchschmerzen und Magen-Darm-Beschwerden, Müdigkeit und Schwindel gehörten. Die Ursachen vieler dieser Symptome werden noch immer diskutiert. Dazu zählen unter anderem das chronische Erschöpfungssyndrom, Fibromyalgie, Chemikalienunverträglichkeit und die Golfkriegskrankheit.
Die Vielzahl früherer und aktueller Bezeichnungen für dieses Syndrom spiegelt die Ungenauigkeit und Unsicherheit seiner Definition wider und zeigt, wie sehr versucht wird, eine Stigmatisierung der Betroffenen zu vermeiden. Die Risikofaktoren sind sowohl psychologischer als auch biologischer Natur und werden häufig von körperlichen Symptomen begleitet, die auf organische Erkrankungen zurückgeführt werden können.
Die Erkenntnisse lassen darauf schließen, dass bei Frauen häufiger als bei Männern medizinisch unerklärliche Symptome diagnostiziert werden. Wichtige Risikofaktoren sind Widrigkeiten in der Kindheit, Missbrauch sowie der Tod oder eine schwere Erkrankung eines nahen Familienmitglieds.
Viele Patienten mit diesen Symptomen erfüllen auch die Diagnosekriterien für Angst und/oder Depression. Je mehr dieser Symptome angegeben werden, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Kriterien erfüllt sind. Allerdings kommen Angstzustände und Depressionen auch bei Personen mit bestehenden Störungen häufig vor, und die Wahrscheinlichkeit, eine dieser Diagnosen zu erhalten, steigt mit der Zahl der berichteten Symptome.
Kulturübergreifend und unabhängig von ihrer Ätiologie (erklärt oder ungeklärt) wird zunehmend deutlich, dass körperliche Symptome mit negativen psychosozialen und funktionellen Folgen verbunden sind.
Arzt-Patienten-Beziehung
Bei MUPS-Fällen kann das Fehlen einer bekannten Ursache zu Konflikten zwischen Patienten und Gesundheitsdienstleistern hinsichtlich der Diagnose und Behandlung führen. Die meisten Ärzte gehen davon aus, dass MUPS eine psychologische Ursache haben könnte, auch wenn die Person keine Anzeichen eines psychologischen Problems zeigt. Umgekehrt wollen viele Patienten nicht wahrhaben, dass ihr Problem nur eingebildet ist, und meinen, ihre Symptome müssten eine körperliche Ursache haben. Diese Situation führt häufig dazu, dass Patienten an der fachlichen Kompetenz des Arztes zweifeln, was wiederum zu einem antagonistischen Arzt-Patienten-Verhältnis führt.
Ärzte sollten es vermeiden, ihren Patienten zu sagen, dass „alles in Ordnung ist“, denn das ist ganz sicher nicht wahr. Die Symptome des Patienten sind real, auch wenn ihre Ursache unbekannt ist.
Nachdem die Ursache für MUPS gefunden war, galten die Symptome nicht mehr als medizinisch ungeklärt. So wurden beispielsweise Fälle von Geschwüren und Dyspepsie, die zunächst als MUPS galten, erklärbar, nachdem die Ursache gefunden wurde.
Bei chronischen Erkrankungen (wie z. B. systemischem Erythematodes, SLE) können die Symptome der Erkrankung, auch wenn sie diagnostiziert wurden, nicht vollständig durch die bestätigte Krankheit erklärt werden oder die Symptome vom Arzt als schwerwiegender als erwartet, kann auch als MUPS eingestuft werden.
BehandlungDerzeit ist ein auf den einzelnen Patienten zugeschnittener multimodaler Ansatz die wirksamste Behandlungsmethode für bestimmte medizinisch ungeklärte Symptome. Viele Menschen mit MUS benötigen Psychotherapie, Entspannungstherapie und Physiotherapie unter ärztlicher Aufsicht. Studien haben gezeigt, dass dieser kombinierte Behandlungsansatz mindestens doppelt so wirksam ist wie bisherige Einzeltherapien. Zweitens wurde die Wirksamkeit der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) auch durch Beweise aus mehreren randomisierten kontrollierten Studien bestätigt und unterstützt.
Antidepressiva können zwar helfen, es gibt derzeit jedoch keine soliden Beweise für ihre Wirksamkeit.
Studien haben ergeben, dass eine kognitive Verhaltenstherapie bei der Behandlung von Symptomen wie Fibromyalgie, chronischem Erschöpfungssyndrom und Reizdarmsyndrom wirksam ist. Allerdings ist die Qualität vieler CBT-Studien nach wie vor unzureichend und in vielen mangelt es an einer ausreichenden Effektkontrolle. Darüber hinaus ist auch die Forschung zu Antidepressiva mangelhaft und bedarf weiterer Erforschung und Verbesserung.
Theorie
Bis heute besteht kein Konsens über die Ursachen von MUPS. Viele Wissenschaftler vertreten die Theorie, dass medizinisch unerklärliche Symptome eine Reaktion auf ein psychisches Trauma oder Leiden sein könnten. Moderne Theorien schenken der Persönlichkeit und den psychologischen Eigenschaften des Einzelnen mehr Aufmerksamkeit. Beispielsweise neigen Menschen, die unter Ängsten oder Depressionen leiden oder sich übermäßige Sorgen um ihre körperliche Verfassung machen, eher dazu, diese Symptome zu entwickeln. Bei einigen MUPS, insbesondere wenn sie mit anerkannten Syndromen in Zusammenhang stehen (z. B. chronisches Erschöpfungssyndrom, Fibromyalgie), bestehen zwischen den Fachdisziplinen erhebliche Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich der Ätiologie.
Während in der Forschung in Psychologie und Psychiatrie häufig psychologische Faktoren im Vordergrund stehen, konzentriert sich die Forschung in den biomedizinischen Wissenschaften in Bereichen wie Immunologie und Rheumatologie eher auf biologische Faktoren. Doch welche Faktoren dominieren in diesem medizinischen Nebel das Auftreten von MUPS?
