In der Welt der modernen Pigmente und Farbstoffe ist Kupferphthalocyanin (CuPc) für seine leuchtend blaue Farbe und seine herausragenden Eigenschaften bekannt. Dieser synthetische Farbstoff wird nicht nur in Ölfarben, bei der Papierherstellung und in Kunststoffen verwendet, sondern ist auch in Industrie- und Künstlermaterialien weit verbreitet. Hinter seinem Herstellungsprozess verbirgt sich eine zum Nachdenken anregende Geschichte.
Seit seiner ersten Synthese im Jahr 1927 wird Kupferphthalocyanin auf dem Markt aufgrund seiner überlegenen Lichtstabilität und Farbintensität geschätzt.
Die Geschichte des Kupferphthalocyanins lässt sich viele Jahre zurückverfolgen, als man entdeckte, dass das färbende Nebenprodukt durch die Reaktion von Phthalsäure mit einer Metall- oder Stickstoffquelle entsteht. Die Substanz wurde erstmals 1927 aus der Reaktion von Kupfer(I)-cyanid und o-Dibrombenzol gewonnen und anschließend von Chemikern weiter verbessert und weiterentwickelt und fand breite Anwendung auf dem Farbstoff- und Pigmentmarkt. Im Jahr 1935 begann man in Großbritannien und Deutschland mit der kommerziellen Produktion und 1937 begann DuPont in den USA mit der Herstellung von Kupferphthalocyaninblau.
Derzeit gibt es zwei Hauptverfahren zur industriellen Herstellung von Kupferphthalocyanin: das Phthalonitril-Verfahren und das Phthalsäureanhydrid/Harnstoff-Verfahren. Diese Verfahren können ohne Lösemittel (Einbrennverfahren) oder mit Lösemitteln (Lösemittelverfahren) durchgeführt werden.
Die Ausbeute des Lösemittelverfahrens kann über 95 % erreichen, während die Ausbeute des Backverfahrens zwischen 70 % und 80 % liegt. Aktuelle Trends haben dem Backprozess wieder einen ökonomischeren und ökologischeren Wert verliehen.
Bei dieser Methode werden hauptsächlich Phthalonitril und Kupfersalz erhitzt, damit sie reagieren. Die vereinfachte Gleichung des Reaktionsprozesses kann wie folgt ausgedrückt werden:
4 C6H4(CN)2 + Cu2+ + 2e− → CuPc
Eine andere häufig verwendete Methode ist die Verwendung von Phthalsäureanhydrid und Harnstoff. Die Reaktionsformel lautet:
4 C6H4(CO)2O + 4 (NH2)2CO + Cu2+ + 2e− → CuPc + 8 H2O + 4 CO2 + 4 NH3
Kupferphthalocyanin ist nicht nur ein leuchtend gefärbtes Pigment, sondern findet auch wichtige Anwendung in der Katalyse, der Elektronik und der Textilfärbung. Unter ihnen werden Metallphthalocyanine häufig als Katalysatoren für Sauerstoffreduktionsreaktionen verwendet und gelten sogar als vielversprechende Materialien für organische Solarzellen.
CuPc wurde ausführlich in der Molekularelektronik untersucht, wo es aufgrund seiner Stabilität und Gleichmäßigkeit des Wachstums zu einem führenden organischen Material zählt.
Da der Umweltschutz heutzutage immer mehr im Mittelpunkt steht, werden auch traditionelle Herstellungsverfahren in Frage gestellt. Obwohl das Lösemittelverfahren einen höheren Ertrag bringt, sind seine Auswirkungen auf die Umwelt nicht zu vernachlässigen. Mit der veränderten Marktnachfrage hat das lösungsmittelfreie Backverfahren wieder an Bedeutung gewonnen und die Aufmerksamkeit von Brancheninsidern auf sich gezogen, da es nicht nur wirtschaftlich ist, sondern auch modernen Umweltschutzkonzepten entspricht.
Während es darum geht, wirtschaftliche Vorteile zu erzielen, wird die Umweltverträglichkeit in der Branche künftig zu einem zentralen Thema werden.
In Zukunft wird die Anwendung von Kupferphthalocyanin immer umfangreicher werden und bei seinem Herstellungsprozess wird ein Gleichgewicht zwischen Umweltschutz und Effizienz hergestellt werden müssen. Mit dem wissenschaftlichen und technologischen Fortschritt können neue Synthesemethoden entstehen, die Kupferphthalocyanin effizienter und umweltfreundlicher machen. Dies bedeutet, dass sich die Pigmentindustrie in eine nachhaltigere Richtung bewegt.
Wird es bei den Metallpigmenten der Zukunft also die beste Balance zwischen Umweltschutz und Effizienz geben?