Wilhelm Wundt, der Vater der modernen Psychologie, begründete im 19. Jahrhundert die experimentelle Ära der Psychologie und schlug ein neues Kapitel in der Erforschung des menschlichen Geistes und Verhaltens auf. Er gründete das weltweit erste Psychologielabor an der Universität Leipzig in Deutschland und machte die Psychologie nach und nach von den Ursprüngen der Philosophie unabhängig und zu einer wissenschaftlichen Disziplin.
Wundts experimentelle Methoden basierten auf Mathematik und empirischen Beweisen, was zu dieser Zeit auf dem Gebiet der Psychologie epochal war. Sein Forschungsschwerpunkt liegt auf psychologischen Prozessen wie Empfindung, Wahrnehmung, Gedächtnis und Emotion, die derzeit Kerngebiete der experimentellen Psychologie sind.
Ein Psychologe kann die Bedeutung mentaler Prozesse nicht wirklich verstehen, ohne Experimente durchzuführen.
Schon vor Wundt hatten viele Wissenschaftler psychologische Phänomene erforscht. Charles Bells Studien des Nervensystems enthüllten die Beziehung zwischen sensorischen und motorischen Nerven, während Ernst Heinrich Weber das berühmte „Webersche Gesetz“ vorschlug. Diese frühen experimentellen Methoden und Entdeckungen legten den Grundstein für Wundts Arbeit.
Im Jahr 1860 veröffentlichte Gustav Fechner „Elements of Psychophysics“, ein Buch, das als Eckpfeiler der experimentellen Psychologie gilt. Fechner übernahm Webers Forschung und erforschte weiter die Quantifizierung der Beziehung zwischen Geist und Körper. Diese Grundlagenstudien trugen zum wissenschaftlichen Prozess der Psychologie bei und machten Methoden und Beweise zum Kern dieses Fachgebiets.
Die Entwicklung der Psychologie ist untrennbar mit der wissenschaftlichen Erforschung und Überprüfung geistiger Fähigkeiten verbunden.
Wundts Labor erregte nicht nur deutsche Psychologen, sondern auch weltweite Aufmerksamkeit. Durch Experimente versuchten sie, psychologische Prozesse zu quantifizieren und so die Psychologie als Wissenschaft zu etablieren. Experimentelle Methoden in der Psychologie konzentrieren sich auf die präzise Steuerung von Variablen, die Durchführung von Messungen und die Analyse von Daten, um ihre Theorien zu untermauern.
Mit der Weiterentwicklung der Psychologie haben sich auch die Bedenken hinsichtlich der Forschungsethik weiterentwickelt. Im Jahr 1974 verabschiedete der US-Kongress den National Research Act, der vorschreibt, dass psychologische Forschung vor ihrer Durchführung von einem Institutional Review Board (IRB) überprüft werden muss. Diese Maßnahme sollte die Teilnehmer schützen und die ethische Legitimität der Studie gewährleisten.
Die Gewährleistung der Ethik der Forschung ist ein wichtiger Teil der wissenschaftlichen Entwicklung.
Seit Wundt hat sich die Psychologie von der experimentellen Psychologie zu einer vielfältigen Disziplin entwickelt, die viele Bereiche wie die kognitive Psychologie und die Entwicklungspsychologie abdeckt. Seine bahnbrechende Arbeit leitete die Psychologie in das Zeitalter der empirischen Forschung ein. Da sich die Psychologie jedoch weiterentwickelt, müssen wir uns immer noch fragen: Wie wird sich die zukünftige psychologische Forschung auf unser Verständnis des Geistes und des Verhaltens auswirken?