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Der Zusammenhang zwischen Varizellen und Gürtelrose: Was verrät er über das mysteriöse Leben dieses Virus?
Wenn Menschen an Windpocken oder Herpes Zoster denken, denken sie oft an die lästigen Hautläsionen und die damit verbundenen Schmerzen, aber das Leben nach dem Windpocken birgt tiefere Geheimnisse. Windpocken sind eine hoch ansteckende Krankheit, die durch das Varizella-Zoster-Virus (VZV) verursacht wird. Dieses Virus kann nach der Erstinfektion viele Jahre lang im Körper inaktiv bleiben, bis es wieder aktiv wird und Gürtelrose verursacht. Der Ausschlag ist nicht nur eine physiologische Herausforderung, sondern auch beinhaltet die Widerstandsfähigkeit gegenüber Viren und das Risiko von Komplikationen.
Varizellen: Auswirkungen der Erstinfektion
Varizellen betreffen hauptsächlich Kinder und junge Erwachsene und die Inkubationszeit beträgt im Allgemeinen 10 bis 21 Tage. Eine infizierte Person ist 1 bis 2 Tage vor dem Auftreten des Ausschlags ansteckend. Die Erstinfektion verursacht normalerweise Blasen auf der Haut, begleitet von anderen Symptomen wie Fieber und allgemeinem Unwohlsein.
Gürtelrose: Die versteckte GefahrDie Komplikationen von Windpocken können schwerwiegend sein und Erkrankungen wie Enzephalitis und Lungenentzündung umfassen.
Etwa ein Drittel aller mit Varizellen infizierten Personen erkrankt im späteren Leben an Gürtelrose, wobei das Risiko bei älteren Menschen höher ist. Zu den Symptomen einer Gürtelrose zählen starke Schmerzen und ein Ausschlag auf einer Körperseite, dessen Heilung normalerweise einige Wochen dauert; die Schmerzen können jedoch auch länger anhalten.
In 10–15 % der Fälle können die Schmerzen länger als drei Monate anhalten und sich zu einer chronischen posterioren Neuralgie entwickeln.
Das Geheimnis der Virusstruktur und des Genoms
Das genetische Material von VZV besteht aus einer linearen doppelsträngigen DNA mit 126.000 Nukleotiden. Sein Genom enthält etwa 70 offene Leserahmen und seine genetische Ausstattung ist eng mit anderen Herpesviren verwandt, was auf eine gemeinsame Abstammung hindeutet. Die Evolutionsgeschichte von VZV ist jedoch relativ einzigartig, da fast alle VZV-Kladen durch Sequenzanalyse des gesamten viralen Genoms bestimmt wurden.
Bekämpfung von VZV: Die Rolle von Behandlung und Impfung
Zu den Medikamenten zur Behandlung von Windpocken und Gürtelrose gehören Aciclovir und andere antivirale Medikamente. Eine Impfung ist eine wirksame Methode, einer VZV-Infektion vorzubeugen. Der Impfstoff gegen den Stamm Oka/Merck ist seit 1995 in die Impfprogramme vieler Länder aufgenommen worden und hat die Häufigkeit von Varizellen deutlich reduziert.
Die Einführung des Impfstoffs hat nicht nur die Zahl der Varizellen-Fälle verringert, sondern auch die Zahl der Krankenhausaufenthalte und Todesfälle aufgrund von VZV.
Zukünftige Herausforderungen und Impfstoffentwicklung
Obwohl sich die Entwicklung des Varizellen-Impfstoffs positiv auf die öffentliche Gesundheit ausgewirkt hat, bestehen Bedenken darüber, wie lange die durch den Impfstoff verliehene Immunität anhält. Mit zunehmendem Alter kann das Immunsystem von Erwachsenen schwächer werden, wodurch das Risiko einer Gürtelrose steigt. Um dieser Herausforderung zu begegnen, wurde daher eine neue Generation von Impfstoffen wie Shingrix entwickelt, die in verschiedenen Altersgruppen eine gute Immunogenität und Sicherheit gezeigt haben.
Fazit
Mit fortschreitender Forschung verstehen wir immer mehr über dieses Virus, doch sein Mysterium gibt weiterhin Anlass zu tiefen Gedanken. Das Windpockenvirus lauert viele Jahre in unserem Körper. Kann es wirklich nie wiederkommen?
