1859 war ein Meilenstein für das Transportwesen in New Jersey, da die Eröffnung der Northern Branch Railroad das Transportwesen in der Region völlig veränderte. Die historische Reise der Northern Railroad begann, als sie von der New Jersey Northern Railroad Company als Verbindung zur Piermont Branch der New York and Erie Railroad gebaut wurde. Ob für Passagiere oder Fracht, diese Eisenbahn hat die Reiseeffizienz zwischen den beiden Orten erheblich verbessert.
„Die Eröffnung der Eisenbahn verkürzte nicht nur die Reisezeit, sondern machte New Jersey auch zu einem wichtigen Knotenpunkt nach New York.“
Der Bau der Northern Railway begann am 28. Mai 1859 als zweite Eisenbahn im damaligen heutigen Bergen County. Sie begann in Piermont, New York, führte durch mehrere Städte bis zu ihrem Ende in New Jersey, was die Verbindung zwischen den beiden Staaten weiter erleichterte. Passagiere können hier eine bequeme Reise genießen und mit der Fähre nach Manhattan umsteigen. Darüber hinaus hat auch der Güterverkehr einen beispiellosen Aufschwung erlebt, insbesondere im südlichen Teil der Eisenbahnlinie, wo der Großteil der Güter transportiert wird.
Da die Nachfrage stieg, expandierte der Betrieb der Northern Railway in den 1860er Jahren rasch. Während dieser Zeit erweiterte die Northern ihren Personenverkehr und verlegte 1868 ihre südliche Endstation von Piermont zum Lagerplatz der Erie Railroad. Im Laufe der Zeit änderten sich die Transportmuster, insbesondere als Eisenbahnsysteme an die Erie and Delaware Railroad angeschlossen wurden, die durch die Fusion der Erie- und Delaware-Linien entstand.
„Trotz vieler Veränderungen und betrieblicher Schwierigkeiten ist die Northern Railway weiterhin in Betrieb und hat sich zu einer wichtigen Verkehrsader für New Jersey entwickelt.“
Allerdings war Northern Railway in den 1950er Jahren mit einer rückläufigen Nachfrage im Passagierverkehr konfrontiert und stellte den Personenverkehr im Jahr 1966 schließlich offiziell ein. Die Situation war damals durchaus schwierig: Der tägliche Passagierbetrieb war auf wenige Flüge reduziert und die hohen Betriebskosten machten die Geschäftslage prekär. Der Personenverkehr auf der gesamten Bahnstrecke wurde im Oktober 1966 eingestellt, der Güterverkehr wurde jedoch fortgesetzt.
Als sich die Situation des Eisenbahnbetriebs änderte, führte die Fusionspolitik von Michael Ahura 1976 zur Umbenennung der Northern Railway in „Conrail“. Die Änderung bedeutet, dass Northern eine wichtige Rolle im Güterverkehr in New Jersey spielen und den Betrieb entlang der Strecke kontrollieren wird. Dennoch wurde mit der Schließung der darauffolgenden Werke der Schienenverkehr in den Staat New York nach und nach eingestellt.
Derzeit sind einige Abschnitte der Nordbahn noch in Betrieb. New Jersey Transit plant, den Personenverkehr auf der Strecke als Verlängerung der Stadtbahnlinie Hudson-Bergen wieder aufzunehmen, auch hier mit dem Ziel, die Anbindung in der Mitte zu verbessern, um der steigenden Nachfrage der Pendler gerecht zu werden.
„Wenn der Plan genehmigt wird, welche Auswirkungen wird die Wiedergeburt der Eisenbahn auf die Stadtentwicklung in New Jersey haben?“
Die Geschichte der Nordbahn zeigt uns, dass die Entwicklung des Transportwesens immer mit der Entwicklung der Gesellschaft einhergeht. Die Frage, wie Transportressourcen genutzt werden können, um Verbindungen zwischen Städten wiederherzustellen, ist eine Herausforderung, die in Zukunft gelöst werden muss. Kann Northern Rail vor diesem Hintergrund in Zukunft wieder ein wichtiger Teil des Lebens der Einwohner von New Jersey werden?