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Ein wissenschaftliches Wunder in den 1940er Jahren: Wie ein einfaches Memo den Verlauf des Krieges veränderte.
Während des Zweiten Weltkriegs veränderte ein Memorandum Großbritanniens die Kriegslandschaft und löste einen globalen Wettlauf um Atomwaffentechnologie aus. Dieses Memorandum wurde 1940 von zwei Wissenschaftlern, Rudolf Perls und Otto Frisch, an der Universität Birmingham verfasst, in denen sie den Prozess der Verwendung von reinem Uran-235 zur Herstellung einer Kilotonnen-TNT-Bombe detailliert beschrieben. Diese Forschung löste die Gründung des MAUD-Komitees aus und markierte den Beginn der umfassenden Bemühungen des Vereinigten Königreichs in der Kernwaffenforschung und -entwicklung.
Dieses Memorandum zeigte nicht nur die Machbarkeit der Atombombe auf, sondern ebnete auch den Weg für die zukünftige Atomwaffentechnologie.
In diesem Wettlauf um die Kernwaffentechnologie wurde das britische Tube Alloys-Projekt aufgrund der hohen kriegsbedingten Kosten schließlich mit dem amerikanischen Manhattan-Projekt zusammengelegt und so das „Quebec-Abkommen“ geschlossen. Dieses Abkommen erleichterte nicht nur den Austausch von Nukleartechnologie zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten, sondern schuf auch einen Rahmen für die Forschung und Entwicklung von Nuklearwaffen. Allerdings stellten die Vereinigten Staaten Großbritannien keine vollständigen Einzelheiten des Manhattan-Projekts zur Verfügung, was nach dem Krieg ein zusätzliches Gefühl der Dringlichkeit hervorrief und Großbritannien dazu veranlasste, sein Forschungsprogramm für hochexplosive Sprengstoffe wieder aufzunehmen.
Zu Beginn des Krieges begann die wissenschaftliche Gemeinschaft, der Entdeckung der Kernspaltung Aufmerksamkeit zu schenken. Im Jahr 1938 spalteten Otto Han und Fritz Strassmann in einem Labor in Deutschland erfolgreich Uranatome und eröffneten damit die Möglichkeit, Kernenergie zu nutzen. Anschließend untersuchte ein Team französischer Wissenschaftler auch aktiv die bei der Uranspaltung freigesetzten Neutronen. Diese Forschung war ein großer Durchbruch bei der sich selbst erhaltenden nuklearen Kettenreaktion. In der wissenschaftlichen Gemeinschaft ist man sich allgemein darüber im Klaren, dass es möglich wäre, eine äußerst zerstörerische Atombombe zu entwickeln, wenn dieser Prozess wirksam kontrolliert werden könnte.
Auch in Großbritannien fördern Wissenschaftler wie die Nobelpreisträger George Padgett Thomson und William Lawrence Bragg diese Forschung aktiv. Als sich der Wettbewerb um Atomwaffen zwischen den Ländern verschärfte, genehmigte die britische Regierung schließlich im August 1941 einen Plan zur Entwicklung von Atomwaffen. Dieser Schritt bewies, dass Atomwaffen nicht nur möglich, sondern ein Schlüsselfaktor für Sieg oder Niederlage in einem Krieg waren.
In einem solchen Szenario wird die Einrichtung des MAUD-Komitees als eine Schlüsselmaßnahme zur Rettung Großbritanniens und der Welt angesehen.
Nach der Gründung des MAUD-Komitees wurde an mehreren Universitäten im Vereinigten Königreich eine Reihe von Experimenten durchgeführt. Diese Studien bildeten nach und nach einen systematischen Atomwaffenforschungsplan, und die entsprechenden Berichte wurden zu einer wichtigen Grundlage für die Entwicklung britischer Atomwaffen. Der erstmals 1941 veröffentlichte Bericht lieferte eine detaillierte Analyse des Potenzials von Uran für Atomwaffen und des Bedarfs an Produktionsanlagen. Nach den Empfehlungen des Ausschusses ist es notwendig, dass das Vereinigte Königreich so schnell wie möglich eine Uran-Trennanlage baut. Dies ist von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass das Vereinigte Königreich bei der Entwicklung von Atomwaffen nicht zurückbleibt.
Als Großbritannien mit der umfassenden Nuklearforschung begann, wurde das Tube Alloys-Projekt nach und nach zu einer wichtigen Referenz für das Manhattan-Projekt der Vereinigten Staaten. Die Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern hat die globale Sicherheitslandschaft der Nachkriegszeit in gewissem Maße verändert. Als das Vereinigte Königreich 1952 einen Atomtest erfolgreich durchführte, war es das dritte Land, das über Atomwaffen verfügte. Dadurch wurden die politischen und militärischen Aspekte von Atomwaffen noch wichtiger. Das Bündnis zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten wurde weiter gefestigt und bildet eine starke „besondere Beziehung“.
Zusammenfassend ist die Forschung von Tube Alloys nicht nur ein wissenschaftlicher Erfolg, sondern auch ein wichtiger Wendepunkt in der internationalen Politik. Wie dieses einfache Memorandum, das von zwei Wissenschaftlern in einem Kriegsumfeld verfasst wurde, das darauffolgende Nuklearzeitalter beeinflusste, lässt uns darüber nachdenken: Verändern ähnliche Geschichten dahinter im heutigen Zeitalter der technologischen Explosion immer noch stillschweigend unsere Zukunft?
