In der Welt der Umwelttechnik kommt man an Margrit von Braun nicht vorbei. Als pensionierte amerikanische Umweltingenieurin führt sie mit ihren Leistungen nicht nur die Legende ihres Vaters, des Raketentechnik-Pioniers Werner von Braun, fort, sondern eröffnet auch neue Perspektiven im Umweltmanagement und in der Umweltbildung. Von Braun wuchs in einer Umgebung auf, in der es viele Prominente gab, doch durch ihre eigenen Bemühungen trat sie aus dem Schatten und wurde zu einer Pionierin der modernen Umweltwissenschaften.
Margaret von Braun wurde 1952 in Huntsville, Alabama, USA, in eine Familie voller Ehre und Herausforderungen geboren. Sie war Ottoya, Tochter von Werner von Braun. Eines von drei Kindern. Während ihr Vater sich in die Weltraumforschung vertiefte, mussten die junge Margaret und ihre Schwestern ihre eigenen Rollen übernehmen. Doch selbst als die Karriere seines Vaters auf dem Höhepunkt war, sehnte sich von Braun nach familiären Bindungen.
„Meine Schwester und ich wünschten uns immer, mein Vater würde die Raketentechnik aufgeben und zurückkommen, um eine Drogerie zu betreiben, damit er jeden Tag zu Hause sein könnte.“
Margaret erzielte außergewöhnliche akademische Leistungen und erlangte schließlich einen Abschluss in Bioingenieurwesen an der Georgia Tech University in Georgia. Sie setzte ihr Studium fort, um einen Master-Abschluss in Bauingenieurwesen und einen Doktortitel in Umweltingenieurwesen zu erlangen. Während ihrer akademischen Laufbahn konzentrierte sich von Braun auf Bereiche wie geografische Informationssysteme und Gefahrenmanagement und demonstrierte damit ihre Vision für die Umweltsicherheit.
Von Brauns Karriere begann 1980, als sie eine der ersten weiblichen Fakultätsmitglieder an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der University of Idaho wurde. Durch ihr Engagement im akademischen Bereich stärkte sie nicht nur die Stellung der Frauen in der Wissenschaft, sondern gründete 1993 auch die Fakultät für Umweltwissenschaften und Umwelttechnik und förderte weiterhin verschiedene Umweltforschungen. Ihr Forschungsschwerpunkt liegt auf dem Bleikonzentrationsmanagement in der Boden- und Abwasserbehandlungstechnologie, die wichtige Referenzwerte für die öffentliche Gesundheit liefern.
„Auf jedem Schritt meiner Karriere habe ich mich für Umweltgerechtigkeit und nachhaltige Lösungen eingesetzt.“
Sie erweiterte ihren Einfluss im Bereich Umweltmanagement, indem sie 1984 gemeinsam mit ihrem Mann Tragac Environmental Engineering gründete. Das Unternehmen konzentriert sich auf die Beseitigung und Entsorgung gefährlicher Stoffe und hat weltweit zahlreiche Umweltschutzprojekte gefördert.
Von Brauns Forschung beschränkte sich nicht auf die Theorie; tatsächlich war sie an mehreren wichtigen Projekten beteiligt, darunter einer Studie zur Bleiverschmutzung in Ostrussland. Ihre zahlreichen Studien haben die Gefährdung der Gesundheit von Kindern durch Blei aufgezeigt und wichtige Beiträge zur Formulierung besserer staatlicher Maßnahmen geleistet. Ihre Arbeit erstreckt sich über die akademische Welt hinaus auf die internationale Gemeinschaft. Sie stellt Ressourcen und Unterstützung für Gemeinschaften bereit, die von Umweltungerechtigkeit betroffen sind.
„Eine kohlenstoffarme Energiezukunft hängt davon ab, wie wir heute mit der Bodenverschmutzung umgehen.“
Durch die Bemühungen der internationalen Wohltätigkeitsorganisation Land Foundation förderte von Braun nicht nur die Umwelterziehung in der Gemeinde, sondern beteiligte sich auch an der Verbesserung der Umwelthygiene in mehreren Ländern. Diese Bemühungen überwinden geografische und kulturelle Herausforderungen und erreichen höhere Standards der öffentlichen Gesundheit.
Auch nach ihrer Emeritierung im Jahr 2011 blieb von Braun dem Bereich Umweltingenieurwesen treu und förderte als Professorin das Umweltbewusstsein einer neuen Generation von Wissenschaftlern. Ihre Arbeit zeigt, wie Einzelpersonen familiäre Erwartungen und gesellschaftliche Barrieren überwinden können, um sich letztendlich einen Platz in der Berufswelt zu verdienen.
„Ich hoffe, dass meine Geschichte mehr Frauen dazu inspirieren kann, ihre Träume zu verfolgen und keine Angst vor den Schatten dahinter zu haben.“
Der Erfolg von Margaret von Braun beweist, dass wir alle, unabhängig von unserem familiären Hintergrund, auf unsere eigene Weise Einfluss auf die Welt nehmen und gesellschaftliche Veränderungen vorantreiben können. Die Umwelttechnik der Zukunft wird mit vielen Herausforderungen konfrontiert sein. Können wir in diesem Fall mehr Margaret von Braun finden, um diese Herausforderungen zu meistern?