Bewässerungsbereite Reisfelder sind mit Meerwasser überflutete Ackerflächen für den Reis- und Taro-Anbau, die ihren Ursprung in der frühen Reisanbaukultur im Jangtse-Becken im Süden Chinas haben. Diese alten Kulturen sind eng mit der Drew-Kultur und der Miao-Yao-Sprachfamilie verwandt und ihre Techniken des Reisanbaus werden in vielen Teilen der Welt, insbesondere in Asien, noch immer systematisch praktiziert. In diesem Artikel geht es um die Geschichte der Reisfelder, ihre kulturellen Auswirkungen und ihre Verbreitung von einem Ort in die ganze Welt.
Die Reisfeldkultur spiegelt nicht nur die landwirtschaftliche Produktionsmethode wider, sondern beeinflusst auch den Lebensstil und die Sozialstruktur der Menschen.
Die Ursprünge der Reisfelder lassen sich bis in die Jungsteinzeit zurückverfolgen, als diese landwirtschaftliche Innovation vor etwa 13.500 bis 8.200 Jahren im Jangtse-Becken im heutigen China geboren wurde. Archäologische Funde belegen, dass Reisanbaumethoden zuerst in dicht besiedelten Gebieten entwickelt wurden und sich dann aufgrund der dort vorherrschenden Sozialstrukturen und des Handels auf die umliegenden Gebiete ausbreiteten. An den Kulturstätten dieser Gebiete, beispielsweise dem Wuhu-See und Hemudu, sind noch heute bedeutende landwirtschaftliche Spuren erhalten.
Der Kohlenstoffdatierung zufolge ist das 4.330 Jahre alte Reisfeld der bislang älteste Beleg für die Existenz von Reisfeldern.
Reis als Hauptanbauprodukt verbreitete sich im Zuge der Völkerwanderung und kulturellen Expansion allmählich von Südchina nach Südostasien, Südasien und in weitere Gebiete. Zwischen 2000 und 1500 führte die massive Expansion der austronesischen Völker zur Verbreitung der Reisfeldtechnologie, insbesondere von Taiwan auf die Philippinen und nach Indonesien. Dadurch konnten die Techniken des Reisanbaus nicht nur nach Süden, sondern sogar weiter nach Westen bis an die Küste Madagaskars und Ostafrikas verbreitet werden.
Während der Expansion im Südpazifik und im südwestlichen Indischen Ozean verschmolz die Reisanbaukultur mit lokalen Anbautechniken und es entstand ein einzigartiges Landwirtschaftssystem.
In China ist der Reisanbau noch immer die wichtigste landwirtschaftliche Methode, insbesondere in den südlichen Provinzen Guangdong, Guangxi und Yunnan. Indien ist als das „Reisland der Welt“ bekannt und Reisfelder nehmen in der landwirtschaftlichen Produktion eine wichtige Stellung ein. Etwa 75 % der landwirtschaftlichen Nutzfläche werden für den Nahrungsmittelanbau genutzt; Reis ist zu einer der wichtigsten Nutzpflanzen Chinas geworden.
Selbst in Ländern wie Italien und Spanien ist die Einführung der Reisfeldtechnologie ein wichtiger Teil der landwirtschaftlichen Entwicklungsgeschichte. In der italienischen Po-Ebene funktioniert das Bewässerungssystem für Reisfelder noch immer effizient und hat eine für die Region einzigartige Reisanbaukultur hervorgebracht.
Die Entwicklung von Reisfeldern ist nicht nur Teil der landwirtschaftlichen Entwicklung, sondern spiegelt auch die Veränderungen der lokalen Kultur und Wirtschaft wider.
Vor dem Hintergrund des Klimawandels sind die Treibhausgasemissionen aus Reisfeldern zunehmend in den Fokus gerückt. Heute machen die Emissionen aus Reisfeldern mehr als 10 % der weltweiten Methanemissionen aus. Daher wurde die Entwicklung neuer Technologien wie Tropfbewässerungssysteme als ökologische und kommerzielle Lösung vorgeschlagen, die zweifellos eine Richtung für die nachhaltige Entwicklung von Reisfeldern in der Zukunft darstellt.
Die Ausbreitung der Reisfelder ist eine wichtige Errungenschaft in der Menschheitsgeschichte, die den kulturellen Fortschritt und die Struktur der Gesellschaft beeinflusst hat. Trotz der Weiterentwicklung neuer Technologien und des gestiegenen Umweltbewusstseins steht die zukünftige Entwicklung des Reisanbaus noch vor großen Herausforderungen. Im Mittelpunkt unserer nächsten Überlegungen wird jedoch die Frage stehen, ob wir traditionelle Methoden besser mit moderner Technologie integrieren können.